Защити меня

Наставник ввалился в кухню, держась за косяк и оставляя на стене кровавый след. Учитывая, что мы не услышали, как он входил в дом стандартным способом, воспользовался переходом. А это всегда усугубляет имеющиеся раны. От напряжения магического поля можно попросту истечь кровью даже от несерьезных «царапин». Но иногда другой возможности просто нет, и, похоже, это именно тот случай…

Мы как раз заканчивали ужинать. Молчали, думая каждый о своем. Но как только появился Керстин, все повскакивали со своих мест. Ларс молниеносно метнулся к командующему и помог ему аккуратно опуститься на пол. Я, вскрикнув, понеслась за ним, но тихий короткий приказ наставника остановил.

– Стажерам отбой.

– Я останусь! – горячо запротестовала. – Помогу.

– Мар! – рыкнул в мою сторону Ларс. – Иди к себе!

А Далл, проходя мимо с лекарской сумкой в руках, подтолкнул плечом к выходу. Так, если Керстин поправится, а это наверняка произойдет, за неповиновение в критической ситуации мне прилетит по первое число… Осознав это, опустила голову, пряча слезы, и вышла из кухни.

Вернулась в комнату, где провела прошлую ночь. Легла на кровать, подтянув колени к груди. Что теперь будет? Сражаться с отступницами наша команда уже не сможет. И где наставник умудрился так огрести? Крови много, слишком много… Зажмурилась, чувствуя как горячие слезы текут по щекам. Он поправится, обязательно! Инквизиторы сильные, даже по меркам колдунов. А Ларс отличный лекарь. Меня вылечил и Керстина на ноги поставит!

Уснуть я, разумеется, не смогла. Для этого одной команды «отбой» маловато. Ходила из угла в угол, прислушивалась к малейшим шорохам. И думала… О том, что мои утренние переживания по поводу медальона Керстина сущая ерунда. Пусть с ним все хорошо будет, а инквизитор он или нет – не важно.

Умылась, чтобы хоть чем-то занять себя. Переоделась в свежевыстиранное. Гель для стирки так приятно пахнет… Иногда размышляю – каково это жить дома? Регулярно стирать, красиво одеваться, пользоваться косметикой и духами? Нет, я знала, на что шла, когда выбирала стезю охотника, просто иногда хочется чего-то иного…

Забралась на подоконник. Здесь у забора фонарь и нет деревьев – хорошо видно улицу. Несмотря на позднее время, люди на улице есть. Гуляют, смеются, выпивают. Некоторые парочки целуются. И ничего не знают о том, в каком опасном мире живут… Что в любой момент их судьбы могут оборваться по прихоти ведьмы-одиночки. Или из-за голода нежити, облюбовавшей ближайшее кладбище. Это все наша забота. Чтобы люди могли вот так спокойно гулять по ночам и ни о чем не беспокоиться…

Когда-то я и сама была обычной девочкой. Очень давно, уже и не разобрать во сне или наяву… Мне было шесть, кажется. Тетка, которая растила меня с младенчества, отправила в лес за ягодами. Места там всегда были спокойные. До тех пор пока заезжий некромант не поднял упыря для своих темных целей. Ковен так и не смог выяснить, зачем он это сделал, потому что недоделанный некромаг почти сразу же потерял контроль над свежим трупом. И быстренько скрылся, не оставив никаких ментальных следов. А упырь пошел искать еду. Больше-то они ни на что без хозяина не способны.

До сих пор иногда вижу в кошмарах тот день. Незнакомый дядька с сероватой кожей и комьями земли, налипшими на потрепанный строгий костюм. Его ничего не выражающий взгляд и странный запах. Не знаю, откуда силы взялись, но я довольно долго убегала от него – все-таки эти твари достаточно заторможенные. Но, в конце концов, запнулась, подвернула ногу и упала. Встать быстро не смогла. Тут упырь на меня и набросился. И так завизжала, что у самой уши заложила. А мертвяку, понятное дело, ничего…

Спасла ту девочку такая же команда, в которой я сейчас работаю. Трое рослых мужчин и две тихие девушки. Упыря порубили на куски прямо у меня на глазах. Но этого я уже не испугалась. Еще долгое время казалось, что я вообще больше не в состоянии бояться. Подробности до сих пор неизвестны – уж кто разглядел, кто понял, что я не человек… Но через месяц, когда я еще и от дома дальше двух шагов не отходила, за мной пришли. Тетка спорить не стала – явно все знала. Вот с тех пор я и учусь на ведьму-охотницу. Сначала теория, теперь практика. Сильнейшие потом возглавят свои команды. Но мне это точно не светит…

Так сильно задумалась, что не сразу поняла, что больше не одна в комнате. Подняла голову с колен – в дверном проеме стоит Керстин. Обнажен по пояс, на торсе белеют свежие бинты. Впрочем, кое-где уже окрашенные кровью.

– Ты в порядке?! – вмиг соскочила с подоконника и подбежала к наставнику.

– Все нормально, – мягко улыбнулся и убрал прядь волос, выбившуюся из косы. – Не против, если здесь на ночь останусь?

– Нет, конечно! – вышло чуть эмоциональнее, чем стоило бы.

Но я и не подумала даже, что он имеет в виду вовсе не отсутствие свободных комнат…

Расстелила постель, помогла Керстину осторожно сесть, а потом и лечь. Сама устроилась рядом. И смотрю, смотрю на него… Жадно, с восхищением и легким трепетом. Никогда не видела инквизиторов так близко.

– Тебе нужно что-нибудь?

– Нет. Не переживай, со мной все хорошо будет.

Посмотрел на меня, погладил пальцами по щеке. Вот теперь я смутилась… Керстин ведь мог выбрать любую другую пригодную для сна мебель. Почему сюда пришел? Украдкой бросила на него взгляд из-под ресниц – бледный слишком. Видно, что ранение его сильно ослабило. Как и последующий переход, судя по всему…

– Мы завтра уйдем отсюда? – спросила просто, чтобы что-нибудь сказать.

– С чего ты это взяла? Нет, отсидимся немного.

– Но ведьмы…

– Их больше нет, – перебил меня.

То есть как? Он сам? Один?!

– Это они тебя ранили?

– Да, – кивнул и тут же скривился от резкого движения.

– Но зачем?! Почему без нас?! Ладно, от меня толку нет, но ребята…

Села, не в силах лежать спокойно от услышанного.

– Мар, остановись, – чуть улыбнулся. – Командир здесь я. И я принял решение, что так будет лучше. Кто-то из вас мог пострадать слишком сильно.

– А ты?! Ты не пострадал?! А если бы они тебя…

Всхлипнула – закончить фразу не смогла.

– Не говори ерунды, – скривился. – Все же хорошо закончилось.

– Да уж…

И реву как идиотка. Керстин здесь, лежит рядом. Живой, к счастью. Раны затянутся со временем. А я рыдаю словно истеричка… Наверное, общее перенапряжение последних дней сказалось.

– Ну что ты, Мар? – тихо упрекнул. – Успокаивайся.

Послушно начала вытирать слезы с щек, а наставник вдруг приподнялся на локте. Пронзительный взгляд глаза в глаза, от которого я прилично растерялась… Потом он осторожно взял меня за подбородок и мимолетно коснулся моих губ своими. Не сразу осознала, что именно сейчас произошло. А когда дошло, для начала я сильно зажмурилась. Нет, ни за что не открою глаза – вдруг это только сон. Вдруг я уснула и сама не заметила этого.

– Не понравилось? – раздался совсем рядом насмешливый голос.

Приоткрыла один глаз – Керстин, криво усмехаясь, лег обратно на подушки.

Точнее, почти упал.

– Просто испугалась, что это сон, – зачем-то сказала и сразу же покраснела.

Щеки запекло так, будто я в бане сижу. Вот же! Только я могла такое сморозить!!! Наставник явно был со мной солидарен, потому что засмеялся в голос. Ужас…

– Не сон, – проговорил, отсмеявшись. – Может, сама попробуешь?

– Что? – уставилась не него непонимающе.

– Поцеловать меня, – ответил просто.

Шумно сглотнула, представив это себе. Вот так запросто поцеловать Керстина? И он открыто попросил об этом? Вечер продолжает удивлять сумасшедшими сюрпризами.

– Я не умею, – смущенно опустила глаза.

– Знаю. В поцелуях нет ничего сложного. Главное – начать…

И положил свою ладонь поверх моей. Стал поглаживать пальцами, приникая под рукав рубашки. Смутилась еще больше – он же не соблазняет меня? Сколько раз я представляла нечто подобное в своих самых смелых фантазиях? Бесчисленное множество раз. И засыпала потом со слезами на глазах и колющим комком внизу живота. А сейчас Керстин здесь и просит поцеловать. А я веду себя, словно монашка. Будто не отдавалась ему сотни раз в собственных мечтах.