Страница 59 из 62
На фоне всеобщего оживления Аскольд выглядит совсем печально, и у меня так сильно сжимается сердце, что становитя совсем трудно дышать. Черт! Ну – ведь не заслужил он такого! На ровном месте потерять собственное любимое дело!
Решительно протискиваюсь сквозь толпу, уже ни на кого не глядя. Юрки, друга его, что-то вот как-то не видно, - и, в конце концов, должен его же кто-то поддержать, быть сейчас рядом!
Хотя нет… Смотрю, его все же поддерживают.
Рядом появляется Алина, протягивая ему новый стакан, наполненный до краев.
Так себе поддержка, конечно. Но, - не могу не признать, - иногда все-таки эта анастезия срабатывает лучше всех остальных…
Заметив меня, Алинка делает какие-то страшные знаки глазами, - но я в упор их не понимаю. В конце концов, если она намекает на что-то, что я умудрилась учудить в бессознательном состоянии, то это сейчас – далеко не самая важная и насущная проблема!
Но Алинка что-то говорит Аскольду и направляется ко мне, решительно и даже как-то слишком резко перехватывая мои руки и утаскивая в сторону.
- Что? – шепчу, как только мы с ней оказываемся у какой-то ниши, но мне самой кажется, что мой шепот звучит просто оглушительно. – Джеймс отказал Аскольду в проекте?
- Нет, - Алинка мнется и как-то отводит глаза.
- Тогда – что? – я уже готова схватить ее за плечи и начать трясти. – Да, что, черт возьми, случилось?
Ну, если проект не отклонен, то…
Блин, остаюсь только я!
Что же я такого вчера вытворила, что довела Крушинина до такого неживого состояния?
- Видишь ли… - Алина, всегда такая уверенная в себе и все знающая, переминается с ноги на ногу и прикусывает губу. – В общем, будет правильнее, если дальше я заменю тебя на переговорах.
- Что?
ЧТО? Неужели я устроила настолько масштабный скандал?
Блин, если да – сейчас же придется паковать вещи и бежать отсюда! А Аскольду – да, придется заменить помощницу, объявив всем, что мое присутствие было просто недоразумением, ошибкой, подменой его настоящей сотрудницы. Боже! Ну, - как же меня угораздило так его подвести!
- Алина! Ты немедленно расскажешь мне все, что вчера было! – снова чувствую острый укол в сердце, бросив взгляд на потерянного Аскольда.
- А что было? – подруга пожимает плечами. – Ничего такого… Просто… В общем, на ужине вместо тебя с ним была я.
- И? – что-то я как-то ничего не понимаю. Причем здесь ужин? Нет, ну все понятно, он – ждал, я – не пришла, - но разве это причина для такого расстройства и для моей замены! Да я его еще и не так отшивала!
- Лиз… - немного помявшись, подруга вдруг резко вскидывает голову, с вызовом глядя мне в глаза. – В общем, теперь я – с ним. Понимаешь? Да, в ТОМ самом смысле. И… Твои услуги ему больше не нужны! Ну, а я – прекрасно могу тебя заменить. Сама же знаешь, язык мы выучили вместе! И в остальном…
=69
- Что? – я уже ничего не понимаю. Хотя… Кажется, я начинаю догадываться! Все вчерашние коктейли заказывала Алинка, она у нас вообще в этом знаток, в отличие от меня! И знает, что входит в состав…
- Это ты! – вот теперь мое шипение, кажется, мне самой закладывает уши. – Ты… - я задыхаюсь, еле сдерживаясь, чтобы не схватить ее за волосы и не надавать пощечин. – Специально поила меня вчера коктейлями с шампанским!
- Да! – она упирает руки в бока, явно принимая вызов. – Да, Лиза, я – специально!
- Но – зачем? – вот теперь на место злости приходит уже полная растерянность. Черт! Я ведь ей доверяла иногда гораздо больше, чем себе самой! Да Алинка же – самый близкий для меня человек! И вдруг… Вот так… Подставила! Да еще – была с Аскольдом! Я же с ума по нему схожу, - и она прекрасно все это видела!
- Затем! – шипит с такой злостью, как будто это я ее предала и переспала с ее любимым. – Юрка – он же – что? Потешится – ну год, ну два, ну, - пять, максимум! И новую себе помощницу найдет, - помоложе! И, знаешь ли, не очень-то и приятно быть мастерицей на все руки и одновременно подстилкой для него!
- Так кто ж тебя заставлял? Я, что ли? И вообще – с чего ты вдруг решила, что Аск поступит с тобой иначе?
- С того! Ниночку он свою уволил, - ее уже и подобрали. А я стану для него всем – и правой рукой и идеальной любовницей. Всем, Лиза, в одном флаконе! Я-то уж точно поумнее Ниночки-то буду!
- И?
- И все знают, что Аску, кроме этого контракта нужно срочно жениться, чтобы сохранить компанию! Ну, и в идеале – ребеночка забацать в самый короткий срок! Не у всех, знаешь ли, есть такие папочки, как у тебя! Другим в жизни устраиваться как-то надо! Это – мой золотой шанс! Так что – прости, подруга, но я его не упущу!
- Что-то как-то твой шанс не выглядит счастливым, - пожимаю плечами, изо всех сил стараясь не показать, насколько меня сейчас скручивает от боли. Хотя… Кажется, теперь я начинаю понимать то, чего никогда не видела. Да она же с самого начала со мной, наверняка, только из-за папочки моего и дружила! Видно, думала, что я помогу через него подруге устроиться в жизни! А тут такой облом приключился, да…
- Вымучен просто жаркой ночью, - прищуривает глаза Алина, и мне уже совсем непонятно, как эта злобная сучка могла казаться мне милой и душевной когда-то. – Я, знаешь ли, такое умею, что тебе и не снилось! Лучше просто уйди, Лиз. Не устраивай скандал. Не напрягай Аска, ему сейчас и без тебя сложный этап переговоров предстоит.
=70
- Вот пусть он мне сам об этом и скажет! – сжимаю кулаки, решительно направляясь к Аску. И оставляя позади Алину с раскрытым ртом.
Что, не ожидала, подруга?
Думала, я сейчас разревусь и побегу вещички собирать! Ага! Щас! Устиновы не сдаются!
И, между прочим, даже если у них все там и было, моего контракта с Крушининым никто не отменял!
- Аскольд? – подхожу к нему, стараясь выглядеть как можно непринужденнее.
Но он отшатывается от меня так, как будто увидел привидение.
Даже осматриваю себя, - может, у меня платье порвано? Да вроде нет…
- Ты одна, без спутника? – цедит Крушинин с таким ядом в голосе, как будто это я вместо него ужинала и трахнула кого-то другого!
- Мистер Джеймс ждет вас, - холодно сообщает появившаяся вдруг рядом Марта.
Хм… Ну что ж. Выяснение отношений, по-видимому, откладывается!
=71
* * *
Выяснения отношений так и не произошло.
Несмотря на то, что наш проект все-таки был одобрен, Аскольд так и остался в своем странном замкнутом состоянии.
Я-то была готова взлететь до потолка и еле удерживала руки, чтобы не захлопать в ладоши.
И вообще, мне казалось, он будет счастлив, подхватит меня на руки и закружит, наплевав на весь этикет, и уж тем более забыв о какой-то там ерунде, которую – то ли сам придумал, то ли кто-то напел ему в уши, - а тут варианты были, да. От того же Освальда можно было ожидать какой угодно мерзости, вплоть до интимных подробностей, не исключаю, что даже и придуманных.
Ну, а теперь еще к нему прибавилась Алина, которой наверняка прекрасно хватило фантазии напридумывать десять вагонов дерьма обо мне.
- Собирай вещи, - холодно произнес он, присасываясь к новому стакану виски, как только мы вышли из переговорной с этой потрясающей новостью. – У нас много работы. Будем теперь работать круглосуточно.