Страница 72 из 95
Система смогла проанализировать используемые ими техники. «Дыхание души: Неприкасаемость», и «Дыхание души: Отвращение». Нечистая Ветвь, то её направление, что направлено не наружу, на поглощение чужих душ, а внутрь, на эксплуатацию собственной. «Потусторонняя Паутина» — грубая техника, использующая душу для усиления тела, а вот «Дыхание Души» напрямую использовало собственную душу как инструмент, воплощая её в реальность. Те защитный купол и протуберанцы, что я видел, были материализацией душ этих практиков, вернее частей их душ. Эти техники имеют в общем-то те же самые сильные и слабые стороны, что и у «Паутины» — высокая эффективность за счёт «износа» души, и практически гарантированная смерть, если враг пересиливает.
Странный выбор, честно говоря. Для расходных пешек слишком сложная техника (да и Шаг их высоковат, хотя тут спорно), а для значимых фигур слишком опасная, плюс роль охраны «Молодого Господина»… Хотя я в общем-то ничего о нём не знаю, он может быть и значимой фигурой. Нужно спросить Драго, но сперва — попытаться залезть им в головы.
И главное, о чём следует узнать как можно больше — откуда взялись эти полукровки. Хотя то, что они именно полукровки, и смущает, но важна первая половина: Человек (Гомункул). Если кто-то может производить достаточно продвинутых гомункулов, и вот так вот передавать их представителю чужого клана — опять же, сомневаюсь, что это работа самих «Тысячи Дворцов», даже несмотря на явно сгребаемые ими отовсюду клановые секреты — то это весьма значимо. Сила подобного уровня… Как минимум, её нельзя игнорировать, как максимум это может стать очень ценным подспорьем против демонов. Хотя конкретно эти полугомункулы и бесполезны для такого, и не только из-за недостаточно высокого Шага и общей силы. Проблема в том, что уже начиная с Седьмого Шага, а демоны не бывают ниже, насколько мне известно, «внешние» техники на основе души против них малополезны. Демоны специализируются на манипуляциях с душами, в конце концов, и в этом куда лучше смертных. И большинства бессмертных. «Внутренние» техники, усиление за счёт души вроде той же «Потусторонней паутины», имеют смысл, но проекция души в качестве защитного барьера… ну, примерно как бумагой защищаться от огня. Не то, чтобы
Всё же, это потенциально очень ценный ресурс. Если, конечно, на производство одного гомункула не используется по несколько человеческих жертв — всякое возможно.
— Они… — Сакура помедлила, подбирая слова — закрыты и отчуждены. Такое чувство, что у них вовсе нет связи с царством грёз, и духи не могут вступить с ними в контакт тоже.
Я задумчиво кивнул. Ожидаемо, но всё ещё неприятно. Даже без сознания, эти полугомункулы остаются под воздействием толики своей защитной техники; в конце концов, не активен только их разум, душа продолжает функционировать как обычно, и имеет собственные… ну, пусть будет «рефлексы».
Ладно. Попозже пороюсь в библиотеке Системы, скорее всего что-нибудь найду. Всё равно пока что не владею достаточно эффективными ментальными техниками или заклинаниями.
— Не беспокойся из-за провала, суть была в проверке с разных сторон. Даже когда известно заранее, что успеха не будет, получаешь новую информацию, или подтверждаешь предположения, и это тоже ценно.
В обращении с моими ученицами есть свои тонкости, и немало. Методы успокоения их в случае провалов (редких, к счастью) — важная часть. Объяснить всё так, чтобы было убедительно, и при этом говорить только правду… Заранее приходится продумывать.
— Я понимаю, учитель — Сакура кивнула, и, похоже, моё объяснение сработало, судя по её виду, но всё же она оставалась нахмуренной.
— И всё же тебя что-то беспокоит.
— Да, отсутствие связи с царством грёз. Если такое есть у них, то у кого ещё? Насколько распространено? Это свойство по линии крови, или техника, которой можно обучиться?
Я хмыкнул.
— Ответ на все эти вопросы, конечно, «да».
Сакура вздохнула.
— Вы правы, учитель. Разумеется. Путь Возвышения бесконечен, и всегда содержит что-то неведомое.
Я кивнул.
— Потому и важно обладать широкими познаниями и способностями. И иметь товарищей, с которыми возможно дополнять друг друга, прикрывая слабые места и незнания. Товарищей, учеников, да даже просто временных партнёров. Никто не может быть совершенен в одиночку. Я бы сказал, что это и есть общий, единый Путь Человечества.
Да, это верно даже в магическом мире, сосредоточенном на взращивании огромной личной силы… Со своими тонкостями, но всё же верно.
— Я… — произнесла Сакура. Но не стала продолжать, и просто поклонилась.
До достижения Седьмого Шага магия души крайне проблематична со всех сторон; я это знал, и делал, что мог. Существуют амулеты и эликсиры, способные взаимодействовать с душой (собственно, чуть большинство эликсиров с ней так или иначе взаимодействуют; это и есть главное отличие эликсиров от зелий), но у «Ордена вуали» таковых изначально было немного, и хотя рецепты в их библиотеке имелись, но они в любом случае используют материалы Седьмого Шага и выше, за редким исключением.
Всё же, не то, чтобы способов не было, даже без использования недоступных мне техник Артиста.
К сожалению, большинство из них требовали убийства субъекта и не давали гарантий успеха. Варианты всё ещё оставались, но они требовали времени и подготовки, так что придётся отложить на потом.
Пока что стоит побеседовать с Драго Драго.
Разумеется, лорд города знал о произошедшем, и уже сделал собственные выводы.
Довольно неожиданные выводы.
— Великий мастер, когда мы атакуем Тысячу Дворцов?
Я уставился на него, стараясь не демонстрировать смесь эмоций, которые испытывал.
— Тогда, когда это будет нужно. Мне ещё неизвестно, кто именно стоит за ними, и каковы их силы. А о самих Тысяче Дворцов вы и вовсе знаете больше меня.
— Увы, не так много, как хотелось бы — проворчал городской лорд. — До недавнего времени они не привлекали особого внимания, обычный соборный клан умеренной силы. В последнее время это изменилось, но они стояли в списке целей после Города Тысячелетней Стойкости.