Страница 63 из 95
Ещё несколько секунд, и волна реакции докатилась до «городской стены» из каменных колонн. Я не уверен, было это оптическим эффектом, восприятием хо, или то и другое вместе, но в воздухе между ними определённо возникла волна искажения, отдающая серебром, вроде отражения лунного света на волне в пруду. Хух. Это их защита такая чувствительная, или моя аура оказалась мощнее, чем я ожидал?..
Даже дух под нами чуть вздрогнул. А вот дракончик на моей руке… от него ощущалось нечто вроде одобрения.
Мы продолжили медленно, даже чуть снизив скорость, продвигаться в сторону города. Я мысленно скривился; это было не то, чего ожидал, но направление выбрано, и его следует придерживаться.
Городская защита, тем временем, продолжала проявлять активность. Столбы начали светиться, сперва едва заметно, но свечение быстро становилось отчётливым, пусть и неярким; и это же свечение, более бледное, распространилось в пространстве между ними. Однако это не было визуально проявившимся в одноцветном свечении барьером; зрелище больше всего походило на бледное северное сияние, переливчатое и колышущееся — особенно с учётом всё ещё продолжающихся волн от воздействия моей ауры.
Я был полностью уверен, что в этих колоннах находились не только средства пассивной защиты, но и вполне себе активной, и это порядком напрягало. Если кто-то решит атаковать на упреждение… кажется, я всё же ошибся со своей стратегией подхода. Но я никак не ожидал, что эффект будет настолько большим.
Однако сейчас я уже не мог бы пойти на попятную, даже если бы захотел. Если попытаться скрыться — это гарантированно спровоцирует атаку в спину, «враг испугался и отступает, нужно добивать». Если просто свернуть ауру — её предыдущую демонстрацию воспримут как провокацию или вызов. Остаётся только продолжать неспеша двигаться вперёд, словно всё нормально и естественно, ожидая, пока появятся встречающие.
И стараясь не думать о том, как быть, если они не появятся до того, как мы доберёмся до «входа».
К счастью, своевременное появление городского лорда избавило меня от необходимости разбираться с этой проблемой. На самом деле, Драго Драго собственной персоной появился куда быстрее, чем я ожидал: оборонительные сооружения города ещё выходили в рабочий режим, свечение между столбов — башен? — продолжало разгораться, когда в воздухе за ними что-то мелькнуло, и затем из-за столба появился огромный летающий меч, несущий на себе местного владыку. Нет, серьёзно — кто вообще додумался использовать меч в качестве транспортного средства?.. Пусть даже этот конкретный меч размером был ближе к доске для серфинга, что делало ситуацию несколько менее абсурдной. Но всё же… Я понимаю ковёр, это классика и удобно. Я мог бы понять даже щит. Но летать на мече? Кому в голову могло прийти зачаровать его для такого?
…Вероятно, тем же, кто дают городам названия вроде «Город Несокрушимых Скал», с печалью осознал я. Определённо, здравый смысл, и хороший вкус — среди качеств, которое необходимо будет воспитывать в моей школе. Культура культурой, но рассудок мне дороже.
Драго Драго, как я немедленно осознал, был не один. Размер его меча позволял возить с собой даже несколько персон, и сейчас за его спиной стояли ещё две фигуры, существенно меньше здоровяка-лорда габаритами. Сам он выглядел как бы не ещё более дико, чем при нашей прошлой встрече — обнажённый торс, ожерелье из клыков и когтей, набедренная повязка, или скорее килт, из чьей-то шкуры, и наплечники из черепов — а вот его спутники были одеты более традиционно. Одна фигура, кажется, была одета как женщина, вторая… молодой паренёк?
Я быстро убедился в верности своего предположения, когда летающий меч приблизился, и, замедлившись, опустился к земле — вернее, завис на такой высоте, чтобы было удобно разговаривать с нами на куполе «медузы». Молодая девушка, ещё более молодой пацан, подросток. Несмотря на существенно отличающиеся фигуры, явно родственники Драго; это проглядывалось и в лицах, а уж хо говорила за себя вполне однозначно. Почти наверняка дети городского лорда.
— Благодарю за оказанную честь, лорд Драго — произнёс я. — Прошу простить за доставленные внезапным визитом неудобства.
Этикет — он такой. Даже если хочешь кого-то убить, обычно хочется выглядеть как минимум в своих глазах вежливым, цивилизованным человеком. А тут я и вовсе хочу хотя бы в этот раз обойтись без конфликтов.
— О чём вы говорите, это вы оказали нам честь визитом — вполне возможно, что городской лорд даже не изображал положительный настрой, если хотел меня как-то использовать. А если вспомнить, что он, как и Лонги, член Имперского клана, то бишь охочь до «драконьих реликвий»… одного этого уже более чем достаточно для того, чтобы радоваться возможности. Ещё и с членами семьи, опять же. — Смею надеяться, вы навестите и наш дом.
— Я планировал короткий визит, но не вижу, почему нет — ответил я. На самом деле, вполне себе вижу… Но реального выбора не было.
Вернее, вот
«Несокрушимые Скалы» внутри был несколько больше, чем казался снаружи. Относительно обыденная ситуация для Подземья, но это искажение размера было отнюдь не единственным пространственным вывертом здесь. К примеру, каменный диск, на котором стоял «Дворец Небесной Лилии», обитель Драго, изнутри города выглядел существенно меньше, чем снаружи, и не закрывал город тенью, но при этом дворец внутри был ещё больше, чем казался снаружи. Это даже не матрёшка, а почти что гармошка получается. Слои пространственных искажений; неудивительно, что сам Драго Драго использует пространственную технику. Пусть и примитивно-корявую.
А ещё я быстро осознал, похоже, одну из причин атаки на ГТС. Как и барьер каменных столбов, пространственные искажения «НС» использовали сложный набор формаций, проходящий, похоже, по всему городу. И, с ними были проблемы.
Комплекс был слишком большим и сложным, чтобы я мог охватить своим восприятием его весь — или хотя бы достаточно большую для нормального анализа часть — но даже с доступным мне я замечал, как он сбоит. Это можно сравнить с едва заметным мерцанием ламп в хорошо освещённом коридоре, нерегулярным и действующим на нервы; вроде бы и ничего серьёзного, но очевидно указывает на некую проблему.
И это только на первый взгляд. При более пристальном «вглядывании» становились заметны и другие симптомы.