Страница 45 из 95
Глава 7 Люди сходятся и расходятся…
Тэ так и не воспользовалась выданным ей снаряжением, в первую очередь — картиной. В чём-то это и к лучшему… Однако я бы предпочёл выдать наличие этого козыря, но поймать душу крыса. Не только потому, что так, вероятно, было бы куда меньше жертв, но и потому, что это могло бы гарантировать, что Чу-Чу действительно обезврежен.
Вероятно.
Мой поиск через труп не показал наличия четвёртой части души, химеролог оказался не столь запаслив, как известный британский волшебник, но я не мог быть полностью уверен. Даже несмотря на подтверждение от Системы, которое звучало отнюдь не однозначным завершением: «Нейтрализация выполнена».
Награды Система так и не выдала, кстати.
По крайней мере, главная проблема была решена… вероятно. Надо бы как-то удостовериться в окончательной смерти старого крыса, но вероятнее всего с ним действительно было покончено. Так что оставалось всего лишь разобраться с Драго, с Лонгами, с бизнесом в городе, с Белым камнем… как-то это уже совсем не «всего лишь».
Ладно. Буду решать проблемы по порядку, пока что это работало.
Я понятия не имел, что мне делать с Драго.
В смысле, сейчас была прекрасная возможность прижать главу рода и потребовать от них что-то, но что именно? Самое смешное, что недожать — не менее оскорбительно, чем пережать, в духе «они меня ни во что не ставят!». Хотя опять же зависит от соотношения сил сторон.
— Скажите, лорд Лонг, когда Имперский клан был наиболее силён? — прервал я перечисления, как именно следует ограбить и унизить Драго. — Я имею в виду не хронологически, а при каких обстоятельствах.
При всех своих… неприятных особенностях, местные всё же не идиоты. Как правило.
— Вы имеете в виду единство Имперского клана — произнёс Лонг Лонг. Я приподнял бровь и чуть кивнул, предлагая продолжать. — Вы хотите, чтобы Драго не платил контрибуцию?
— Я хотел бы, чтобы вместо раздробленных враждующих образований здесь было сильное, единое государство — честно заметил я. Это может создать некоторые сложности, но в целом стало бы большим плюсом в деле спасения мира. — Мне не нравится, когда навестив город, внезапно оказываюсь посреди войнушки, да и в целом это глупая трата ресурсов, сил, и времени, которые можно использовать куда лучше. А для этого было бы идеально, чтобы вы разошлись если не по дружески, то хотя бы связанные взаимными интересами вместо вражды. Это не значит, что Драго обойдётся похлопыванием по плечу и словами «больше так не делай». Это значит, что вам нужно найти способ работать вместе вместо вражды. Худой мир лучше доброй войны.
Лонг помедлил, затем кивнул.
— Я понял вас, Великий мастер. Это будет сделано.
Встреча глав родов должна была пройти на нейтральной территории, под моим патронажем, и сейчас я вёл Драго на встречу с Лонгом, а заодно решил проделать толику подготовительной работы.
Я взглянул на своего спутника.
— Протяни левую руку.
Тут был тонкий момент. На такую попытку приказывать Драго мог среагировать и атакой, но пока что было похоже, что он признал-таки поражение, и я ставил на это.
Ставка сработала, и имперец протянул руку с меткой формации. Я аккуратно прикоснулся к ней парой пальцев; вносить изменения в такое мне ещё не доводилось, но если обойтись без больших изменений, это было вполне несложно — тем более, что мы не шли, а летели.
— Твоя Сеть Искажения неполноценна, на это невозможно смотреть без раздражения — сообщил я. — Я слегка поправил её.
Действительно, слегка. Минимальное повышение эффективности, и более-менее ощутимое улучшение безопасности — она стала менее вредоносной для пользователя. Тот уровень улучшения, для которого даже нет нужды разбираться в этой конкретной формации-технике, достаточно знания общих принципов.
Я убрал свою руку, и Драго прокатил энергию, активируя формацию на минимуме. В его взгляде на миг что-то мелькнуло, и он поклонился.
В нескольких моих пространственных хранилищах имелся запас различных вещей на все случаи. Я старался, насколько это возможно, подготовиться ко всем возможным ситуациям, так что в результате для множества этих запасённых резервов так и не дошло (надеюсь, до многих и не дойдёт): не было подходящей ситуации. Или совсем не было, или просто… недостаточно. «Умеешь считать до десяти — остановись на четырёх», а козыри насколько это возможно следует придерживать.
Я и сейчас был не уверен, что стоит доставать это, но… ладно.
Малый портативный дворец. Если ученическая походная палатка древнего клана — это самокат, а наш дилижанс — велосипед, возможно даже мопед, то этот дворец — уже авто, и неплохое.
Квадратное трёхэтажное здание, с внутренним двором (в котором имелись традиционные сад и пруд) имело несколько слуг-конструктов и самовосстанавливающийся резерв энергии. «Снаружи» оно выглядело как кольцо-пояс; собственно, как пояс я его и носил.
Не использовал эту постоянно находящуюся под рукой роскошь по двум основным причинам, помимо самого факта, что покажешь — и найдутся охочие заполучить себе. С одной стороны, использовать стоит в тот момент и с теми, хм, партнёрами по переговорам, на которых такая демонстрация произведёт наиболее выгодный эффект. А с другой — я не хотел привыкать к роскоши, особенно учитывая, что использовать его постоянно не выйдет: большой расход энергии, медленное самовосстановление, пока не разберёмся с генерацией, палатки практичнее. Вечная проблема энергодефицита.
Сейчас я всё же неохотно счёл ситуацию приемлемой.
Дворец разворачивался в двух вариантах: простая активация, когда на земле лежит кольцо-пояс, и шагнув в него оказываешься перед дворцом, и полное развёртывание, когда он появлялся в нормальном пространстве. Очевидно, второе давало больший «вау-эффект», особенно когда развёртывание происходит прямо на глазах.
У этого мира уйма недостатков, но подобные чудеса почти стоят попадания сюда.