Страница 41 из 95
И всё равно мою защиту сносили быстрее, чем я успевал её восстанавливать. По крайней мере, химеры сосредоточились на мне, и Сакуре доставалось по остаточному принципу; Система могла активировать мои амулеты персональной защиты, но не её.
Мои резервы хо тоже истощались быстрее, чем я успевал вытягивать энергию из камней. Бледное пламя горело, не прекращаясь, и повышенный контроль делал его эффективнее, чем при прошлой стычке с алхимиком… но, к сожалению, он не из тех злодеев, что не учатся на ошибках. Не все химеры, но часть их имели определённую устойчивость к моей лучшей технике, в основном за счёт слоёв брони.
И всё же, несмотря на численность, на возможные заготовки, и на регенерацию, химеры не были бесконечны. Третий амулет ускорения рассыпался, и — я обнаружил, что перед нами остался всего десяток химер, не больше того. Да, я потерял скорость, истратил почти весь резерв хо, в какой-то момент оказался ранен в ногу и руку — но конец уже перед глазами.
Остаётся обеспечить, что не наш.
Рядом возникли пара незнакомых мне духов в виде пастей на маленьких ножках и принялись пожирать трупы. Сакура цела, я цел…
Закончим с этим.
Финальный отрезок боя… не могу сказать, что был самым простым. Соответствуй мой резерв Шагу, было бы попроще — но мы выжили, и мы справились. Больше того, я мог сказать, что пережитое было ценным опытом.
Однако Системного сообщения о завершении задания не последовало.
Собственно, как я и ожидал. Почти наверняка крыс слинял при первой возможности, бросив на нас большую часть запасённой биомассы с приказом «убить».
— Что дальше, учитель? — спросила Сакура, когда мы убедились, что мои раны не опасны. Толика яда имелась, но ничего, с чем нельзя справиться, я трижды перепроверил на сюрпризы, хотя Система их всё равно скорее всего обнаружила бы.
— Дальше немного восстановимся, если сможешь обеспечь новый транспорт, и добьём эту проблему — ответил я.
Я уже отмечал главную проблему с проклятьями — нацеливание. Разные его методы имеют разную эффективность, разный КПД.
И сейчас крыс был, фигурально выражаясь, у меня «на прицеле».
Я не о том, что он оставил после себя уйму плоти, что принадлежала ему. Это не сработает; до меня уже пытались, старик очевидно предусмотрел защиту от столь очевидной уязвимости. Нет, всё дело в паре зелий, что я швырнул в начале схватки. Одно из них было растворителем плоти. Второе — довольно слабым, вероятно не оказавшим никакого эффекта, контактным паралитиком, главная особенность которого то, что это самое быстрораспространяющееся в организме зелье из всех, что я в состоянии приготовить.
Одним из его компонентов была моя кровь.
Использование собственной крови или плоти для наведения проклятья несёт в себе риск, поскольку открывает дорогу для встречного проклятья, и имеет вероятность возвращения своего проклятья обратно при неверном применении. Но по эффективности этот метод превосходит все другие, и даже позволяет преодолевать многие защиты, а стремительное распространение по организму усложняло обнаружение и выведение даже для такого специалиста в управлении плотью.
Surprize, mazafaka, как говорилось в паре фильмов. Ну, или «нежданчик!», если по русски и более прилично.
У меня не было Стола и мощи группы практиков, но был более эффективный метод наведения и ослабленная цель.
И была библиотека проклятий, которые можно испробовать, от потери ориентации в пространстве до утраты клетками жизненно важных функций.
Защиту от проклятий можно разделить на две части, пассивную и активную. С моим текущим методом наведения я практически игнорировал пассивную, но уже на втором проклятьи ощутил активное противодействие. Крыс «вручную» распутывал и подавлял нити проклятий, пронизывающие его тело — то, что от него осталось. Распутывал сноровисто и быстро, чувствовался опыт… И, кажется, понемногу избавлялся от крови, через которую проклятья наводились.
Насколько я мог судить, как маг — практик — старый крысоалхимик был полной противоположностью Драго. Если тот ушёл в магическую мощь, то Чу-Чу — в тонкий контроль, позволяющий ему быть, собственно, скульптором плоти. В итоге он обладал и мощью, за счёт управления своими «биомашинами», но главное — его способности были заметно эффективнее в противостоянии мне. Если мой контроль всё же был условно «силового» типа, вроде способности ровно держать гантелю на вытянутой руке, то у старого крыса он был явно «тонкого», вроде навыков гравировальщика, ювелира или часовщика, и в таком вопросе, как метамагия, работа с чужой магией, это было эффективно. Иди речь о прямом противостоянии чар, и я мог бы пересилить мощью, но я дистанционно «протискивал» ограниченное количество магии через капли своей крови. Навыки моего врага были достаточно хороши, чтобы он справлялся, несмотря на имеющееся у меня преимущество.
Ну, не то, чтобы я этого не ожидал.
Проклятье не обязательно должно быть прямым воздействием. Я не спиритист, но Система позволила легко овладеть основами других Путей, и сейчас пришло время прибегнуть к наименее используемому мной — те крохи спиритизма, что мне доступны, как правило бесполезны. Сейчас, однако, в сочетании со способностями Сакуры…
Продолжая насылать слабые, но заковыристые проклятья, я использовал «метку проклятого», маяк для злобных духов. Последнее лучше далось бы Сакуре, но поскольку для наведения использовалась моя кровь, это было моей работой — иначе проклятьем задело бы меня самого. Однако хотя моя ученица не могла сработать напрямую, она была более чем в состоянии «подозвать поближе» рой опасных духов, которые уже и ринулись на слабенькую, плохо различимую из их обычных «мест» обитания, метку.
Нет, Чу-Чу стёр её — опыт, очевидно, в том числе оценки угроз. Но я немедленно нанёс новую, продолжая двигаться в его сторону. И ещё одну.
А затем духи настигли цель.
При всей своей опасности, в прямом противостоянии без свиты химер или хотя бы хорошего запаса биомассы Чу-Чу был не особо боеспособен.
Текущее тело химеролога было размером с ребёнка лет трёх, и походило на смесь крысы с мартышкой. Какого-то снаряжения на слегка пожёванном трупе не было, но и Система, и мои собственные чувства указывали на некий магический объект внутри тела. Ловушка с последней пакостью для того, кто попытается сделать контрольное добивание?