Страница 21 из 95
— Можно так сказать — согласился я. — Мой небольшой эксперимент был успешен. Но это лишь самое начало, и ты полностью пропустил Пятый. Не спеши, однако, проводить какие-либо манипуляции, включая физические движения этой ногой.
Мужчина поднялся, перейдя в сидячее положение, а затем сложился вдвое, кланяясь сидя.
— Великий мастер. Не думаю, что когда-либо смогу отплатить вам за эту услугу, но клянусь сделать всё, что смогу.
Я покосился на Сакуру; она чуть кивнула. Хух, не врёт, значит, действительно так думает… Хотя, конечно, пройдёт время, и может изменить мнение, но сейчас говорит искренне.
Ну, Шаг в Пути Возвышения для местных — очень большое дело, для некоторых даже важнее всего. А Шестой Шаг — это качественный рывок в способностях, как и Четвёртый.
— Запомни эти свои слова — произнёс я. — Возможно, однажды тебе придётся их исполнить.
— Надеюсь на это, Великий мастер — ответил практик.
…Всё-таки мне сложно понимать местных.
Работа над следующим подопытным прошла, кажется, даже проще. Оно и логично — и у меня уже был опыт, и у Дзе. Безусловно, успех, и весьма существенный… Однако — что дальше?..
…Эм.
«Разблокирован новый раздел библиотеки! Тропа и техники парной практики»
Неожиданно и странно, особенно учитывая, что методы парной практики уже были в библиотеке.
Однако быстрый просмотр продемонстрировал разницу между доступным ранее и открывшимся сейчас. Прежде мне были доступны общие описания, и отдельные методики, упоминавшиеся в связи с чем-то ещё, или базовые, общеизвестные. Сейчас… Ну, «парная практика» — это действительно целая Тропа, а то и Путь. Там даже были странно логичные утверждения вроде того, что парная практика есть первичная и высшая форма Пути Возвышения, поскольку любой практик взаимодействует с хо вселенной, то бишь занимается парной практикой с ней.
В любом случае, там было невероятное множество тонкостей и техник, а так же теории. Различия между женской и мужской энергией, влияние географии и времени, средства подготовки от массажа и эмоционального настроя до алхимии… Даже от беглого взгляда начинала пухнуть голова. Такое впечатление, что это самый объёмный раздел библиотеки, и Система прежде просто пожалела меня, не став вываливать всю эту уйму информации. Увидь я это раньше, вероятно, не стал бы вообще связываться с парной практикой…
Ладно. Даже если не углубляться особо, эта информация должна помочь в развитии, и не только нам с Сакурой — как уже отмечено, парная практика это далеко не только секс.
Троица похищенных с поверхности мужчин были проблемкой, мелкой, но раздражающей. Сперва — транспорт. Разместить всех их на «медузе» не выло бы; для Нао Дзе места ещё хватало, а вот для этих не было ни места, ни статуса.
Это не дискриминация по полу, просто девушка… ну, возможно её я буду обучать, а эти трое — просто посторонние люди, которых я подрядился спасти, не больше того. Держать их рядом — как говорят местные, давать слишком много лица, соответственно теряя толику собственного. Оно того просто не стоит.
В любом случае, эту проблему Сакура решила, призвав ещё одного духа; в отличие от меня, она учла необходимость везти обратно дополнительных пассажиров. Новый дух выглядел как… многоножка без ног? С некой свисающей почти до земли бахромой. О, знаю — гибрид многоножки и судна на воздушной подушке.
Примерно метр ширины и шесть длины, ни головы, ни хвоста, только закруглённое с двух сторон серое сегментированное тело с бахромой, на вид твёрдое, но на ощупь довольно мягкое и упругое. Система определила его как «Безымянный дух пыли». Места для троих персон на нём было более чем достаточно, и как и на нашей «медузе», пассажиры удерживались какой-то магией, не дающей упасть в движении.
Несмотря на то, что мне продали их с существенной скидкой, плата за эту группу невольников была весьма ощутимой. В первую очередь, из-за Нао Дзе. Привлекательные девушки вообще стоят заметно дороже мужчин, если только те не являются очень ценными специалистами вроде алхимиков или фармацевтов, невольники с особыми магическими талантами могут стоить на порядки дороже, а при сочетании цена вообще взлетает до небес. Я всё ещё мог позволить себе эти траты, особенно после аукционного выкупа за глав кланов, но всё же сумма была значительная. Нет, в принципе я мог бы забрать всех бесплатно, но… Дело не в совести, или чём-то таком; работорговцы сочувствия не заслуживают. И даже не в том, что потенциально я могу воспользоваться их услугами (возможно, в этом и есть толика лицемерия — но я и не выступаю за немедленное прекращение работорговли, просто она мне несимпатична). Мои соображения были связаны с более непосредственной заботой: если хочу узнать подробности об организации рейда на поверхность и судьбе храма с жрецами, мне понадобятся позитивные отношения со старейшинами «Белого Камня». Не «дружеские», но «позитивные». Они должны видеть во мне человека, с которым можно иметь дело, а не очередного грабителя. А что проявляющего самомнение и готового применять силу при необходимости (и делающего это эффективно) — так это по местным меркам скорее достоинство. Чёрт, по этим самым меркам тот, кто применяет силу лишь при необходимости, а не в ответ на малейшее воображаемое «неуважение», уже считается праведным человеком… Несколько раз лично доводилось замечать в городе, как практики бьют специальными палками обывателей, не успевших достаточно быстро уйти с их дороги. И да, «специальными палками», это я потом отдельно узнал — они именно для этого предназначены, и это опять же считается проявлением милосердия (хотя точнее — высокомерия и брезгливости: чтобы не использовать меч и не обрызгаться кровью). Безумный и очень жестокий мир, но по крайней мере я смог себя правильно поставить… надеюсь.
Время покажет.
А пока что — невольники. Держать их при себе — за исключением Нао Дзе — у меня не было ни малейшего желания, пусть даже в Белом Камне их успели приучить к смирению и покорности (не хочу об этом думать…). Однако каким образом доставить на поверхность? У меня ещё остаются здесь дела.
Вероятно, придётся подождать, пока гоблины Сакуры сделают свою работу с предыдущей партией, а потом вызвать их снова.