Страница 14 из 15
Белокурая юная девушка в пышном алом платье и с рубиновым колье на белой шее, была прекрасна и совсем не походила на ту, которая попалась мне на пути несколько часов назад. Она величественно сидела в кресле с высокой спинкой, гордо вздёрнув острый подбородок, и холодно взирала на зрителя своими большими зелёными глазами.
- Принцесса Элвина, - проследив направление моего взгляда, негромко прокомментировал откуда-то сверху Жак.
А я, закончив разглядывать ту, что наслала проклятие на хозяина Лесного замка, перевела взгляд на него самого, стоящего рядом с креслом красавицы. И невольно вздрогнула, встретившись глазами со взором мужчины, изображённого на картине: тёмным, пробирающим холодом до самых костей. Бр-р! Художник хорошо постарался, передавая выражение глаз хозяина этих земель. Как, впрочем, и его хищную красоту. Лицо, с резкими чертами, выглядело живым, высокая гибкая фигура при рассматривании доставляла чувство эстетического удовольствия, а длине шёлковых волос, чёрным плащом укрывших вампира до самых колен, можно было только позавидовать.
- И вот это чудо мне предстоит разбудить? – тихо пробормотала я, забыв, что перед картиной нахожусь не одна.
Но об этом мне быстро напомнили.
Сидящий на периллах лестницы Жак громко закашлялся, привлекая к себе внимание, а когда я на него посмотрела, заголосил:
- Хозяин Лесного замка – не чудо, смертная! Он вампир! Опаснейшее существо! Твоя задача заключается в том, чтобы разбудить графа Морканта – и только! Не вздумай влюбиться в него!
- Ладно, ладно, - отмахнулась я и прижала ладонь ко рту, чтобы скрыть зевок. – Не нужен мне твой граф. Моя цель – вернуться домой. А сейчас показывай, где я могу лечь спать, потому что в противном случае на ночлег я устроюсь за той из дверей, какая приглянется первой. И мне будет совершенно наплевать, поверь, если эта самая комната окажется личными покоями твоего лорда.
Ворон подчинился. Сорвался со своего насеста и полетел впереди, бухтя себе под нос что-то про невоспитанных иномирянок и отсутствие уважения к тем, кто им помогает. На что я сама совершенно никак не прореагировала. На меня вдруг навалилась такая сильная усталость, что хотелось только одного: упасть и уснуть. Что я и собиралась сделать в самое ближайшее время.
Глава 13.
Моё желание лечь сбылось, но не так скоро, как хотелось. И это несмотря на то, что Жак не стал долго водить меня коридорами. Видимо действительно побоялся, что я могу вломиться куда-то не туда, как обещала, и довольно быстро привел к дверям какой-то комнаты. Открыв которую, я осталась полностью довольна предложенным местом для отдыха.
Спальня была хоть и невелика, выглядела очень светлой и уютной, а имеющаяся высокая (из-за нескольких перин) постель с кремового цвета лёгким балдахином, выглядела как ложе для принцессы.
С меня даже вся сонливость спала, стоило увидеть резной, из светлого дерева комод, который выглядел как самое настоящее произведение искусства, и изящный туалетный столик в тон ему. Захотелось немедля всё ощупать, пооткрывать шкафчики, посидеть на мягком пуфе перед зеркалом.
- Вижу, что угадал с выбором комнаты для тебя, - насмешливо заметил Жак, прервав этим моё восторженное оглядывание спальни.
- Угадал, угадал! – закивала я, не глядя на ворона, и желая поскорее остаться одна. – Кому эта комната раньше принадлежала? И почему тут, как и там, где мы шли, царит идеальная чистота? В замке, после всего того, что произошло с графом, остались слуги?
- Нет. Из живых здесь только мы с тобой и спящий лорд Моркант. А что касается работающих на него людей… С ними всё сложно. Часть, кто посообразительнее оказались, покинули замок сразу следом за принцессой Элвиной. И большинству даже удалось выбраться из леса. А что касается остальных, то они так и остались здесь. Стали тенями, которые и следят тут за порядком.
- Кем стали? – разом севшим голосом переспросила я, чувствуя, как знакомый холодок ужаса вновь пополз по позвоночнику.
- Тенями, - терпеливо повторил ворон и совершенно по-человечески возвёл очи горе. – Они совершенно безобидны, Вероника! Более того, ты этих слуг даже увидеть не сможешь, а вот попросить выполнить то или иное задание, вполне. Ванну там набрать, или одежду приготовить. Они всё сделают. Удобно, не правда ли?
- Не знаю, не знаю. Я, как бы, и сама не безрукая. С такими элементарными вещами способна без посторонней помощи справиться.
- Что не удивительно, учитывая твоё не аристократическое происхождение, - насмешливо каркнул в ответ Жак. – Вот только здесь тебе придётся пользоваться помощью слуг-теней, потому как воду, для того же купания, вряд ли сможешь сама нагреть. Нет в этой комнате подходящего для данных целей очага, а ты сама не маг, чтобы придать воде комфортную температуру волшебством. Так что…
- Ладно, ладно, я тебя поняла, - вскинув руку, остановила я объяснения советника графа. – Буду пользоваться чужой помощью. Скажи только, как мне позвать тех самых слуг-теней, чтобы дать им задание. А ещё ты так и не раскрыл секрета того, кому принадлежала эта комната.
- Не нужно тебе никого звать, Вероника. Просто озвучь в пространство свой приказ, и его услышат. А что касается твоего второго вопроса, то ты и сама могла бы догадаться. Видишь же, что эта спальня слишком уютная для безликих гостевых покоев: коих тут, к слову сказать, немало. У графа Морканта частенько гостили сородичи из Олверада. А здесь жила его любовница – леди Деспина, которую лорд привёз с собой с родины. Красивейшая вампирша была. И по-настоящему любила лорда.
- Была? – переспросила я, скривившись от охватившего чувства брезгливости.
Жить в комнате женщины, где та наверняка не раз была близка с хозяином замка… Сомнительное удовольствие. Тут любые безликие покои привлекательнее покажутся.
- В другую комнату не поведу! – отрезал ворон, заметив выражение, что появилось у меня на лице. – И вообще… Не всё ли тебе равно, кто тут и чем занимался? Та женщина скорее всего мертва! Сгинула, как и прочие, в Чёрном лесу. Она до последнего пыталась вернуть графа к жизни, прежде чем решилась покинуть замок.
- В смысле: до последнего?
После ТАКОГО сообщения мне действительно стало все равно, кто и с кем тут греху предавался.
- В прямом. Это место особенное. У тебя будет всего тридцать дней на то, чтобы попытаться снять проклятие с хозяина Лесного замка. Не сможешь, придётся уйти. В противном случае эта проклятая земля тебя заберёт. Ещё вопросы есть?
Я не нашла в себе сил ответить, настолько сильно поражена была последней новостью. Да и вообще всем тем, что узнала за эти полчаса.
- Ну, тогда я полетел. Тебя не затруднит открыть дверь, Вероника?
Всё также молча, я подошла к выходу и сделала то, о чём меня просили. А когда советник графа выпорхнул в коридор, заперла за ним дверь и прислонилась к ней спиной. В голове был полный хаос.
«Так, Ника, соберись!» - проведя ладонями по лицу, приказала я сама себе. – Ты хотела упасть и уснуть, так и придерживайся этого плана. Потом обо всех странностях думать будешь.
Этот краткий монолог вслух помог. Мне худо-бедно удалось взять себя в руки. И даже просьбу подготовить ванну для купания, я озвучила в пространство почти недрогнувшим голосом. После чего отправилась проверять имеющиеся в комнате шкафы и ящики.
Интересного нашла много. Но прикасаться ни к вещам, ни к драгоценностям не стала. Мало ли чего на них хозяйка понавесила. Она была вампиром, а значит магией наверняка обладала и могла защитить своё имущество от чужого посягательства.
А вот к шелковой простыне, из которой вознамерилась соорудить себе спальное одеяние, я прикоснулась без опаски. И когда вторая из имеющихся в комнате дверей сама собой распахнулась (давая этим понять, что моя просьба выполнена), отправилась изучать местные сантехнические блага.
***
Ванная любовницы графа оказалась размером с её спальню, а занимающее с половину стены зеркало, заставило насмешливо хмыкнуть. Кажется, леди при жизни нравилось любоваться на себя обнажённую. И роскошь она также любила. Чего только стоит большая медная ванна на звериных лапах и нависающий над ней кран с холодной водой, напоминающий змею.