Страница 144 из 271
На её глазах ещё одно золотое копьё прошло сквозь строй её кораблей, ударив в двигатели дредноута «Эмерауд».
Это его не уничтожило… по крайней мере он сохранил свою целостность.
Хотя бы частично.
Всю заднюю оконечность огромного корабля оторвало, вместе с двигательным отсеком. Через несколько секунд в сотне метров от «Эмерауда» вспыхнула короткая цепочка сверхновых. Это командир корабля инициировал сброс реакторных ядер в космос, чтобы не допустить их расплавления внутри отсеков дредноута.
Следом за ними начали стартовать спасательные капсулы, разлетаясь во все стороны от гибнущего звездолета.
Ситуация стремительно катилась в катастрофу. Ирина уже потеряла четыре дредноута и пять лёгких крейсеров. Вместе со стрельбой этого проклятого орудия рейнцы ни на мгновение не прекращали обстреливать её своими ракетами, что, учитывая сократившуюся дистанцию, только доставило проблем.
К счастью, им удалось обнаружить главный источник опасности. Один из рейнских дредноутов типа «Гнейздлиц» в самом центре тесного строя противника.
Сначала Сверидова не понимала, по какой причине они сформировали столь плотное построение, но теперь всё встало на свои места. Враг хотел хотя бы на короткие время оттянуть опознание этого проклятого корабля…
— Фиксируем подход вражеских корветов! Время подхода одиннадцать минут!
Всё хуже и хуже, со злостью подумала Ирина, но промолчала.
Семьдесят Энцелад обогнули Виншар и теперь воспользовались его гравитационным полем для того, чтобы дополнительно нарастить скорость. Они стремительно догоняли свои собственные дредноуты и уже обошли их, несясь на огромной скорости прямо к «Повелительному» и другим верденским кораблям.
Хотя бы захват их платформ прошёл плюс-минус по плану. К сожалению, других причин для радости Сверидова не видела.
«Месть Королевы Анны» и группа «Меч» Виктора Райна уже скрылась за горизонтом Виншара и должна была вновь выйти из-за него через четыре минуты и с небольшим…
— Алексей, смена курса, — не дрогнувшим голосом приказала Сверидова. — Идём на сближение с противником. Подготовиться к ближнему бою.
Если они сейчас же не задавят этих сволочей, то уже ничего не смогут сделать. Нужно заткнуть это орудие и нанести противнику максимально возможный урон, пока эта тварь не перебила их всех.
— Передать на флагман флота, — вновь заговорила она. — Мы сближаемся с кораблями противника на дистанцию поражения артиллерии. Просим поддержать нас ракетным огнём. Алексей, я хочу, чтобы наши…
Она так и не успела договорить.
Сияющее золотом энергетическое копьё «Гунгнира» ударило «Повелительного» в переднюю оконечность, пронзило щиты, будто тех не существовало вовсе и пробило почти по всей длине семьдесят процентов корабля.
Дредноут исчез в ослепительной вспышке, когда взорвались три из четырёх его реакторов, не выдержавших критической перегрузки, а отвечающая за них автоматика уже перестала действовать, когда выстрел позитронной пушки испарил корабельный и флагманские мостики корабля.
Контр-адмирал верденского флота Ирина Сверидова и четыре тысячи её подчинённых погибли в одно мгновение.
Катастрофа. Идеально подходящее слово, подобранное этой погибшей женщиной.
Половина дредноутов группы «Молот» уже уничтожены или же превратилась в не боеспособные развалины. «Повелительный», флагман группы — погиб вместе со своим адмиралом.
Дредноут «Артемис», который должен был сменить его в цепочке командования, погиб нескольким минутами ранее.
Следующий в цепочке, корабль ВКФ «Бастилия» и его капитан испытали короткое замешательство, когда поняли, что вся группа осталась без командования.
Но, к чести командира «Бастилии», он быстро взял в себя руки и принял командование оставшиеся кораблями.
Он не хуже своего погибшего адмирала понимал, чем им может грозить выживание вражеского корабля с неизвестным оружием, способным бить на такой огромной дистанции.
Потому, что если они сейчас прикончат группу «Молот», то следом возьмутся за остатки Седьмого флота.
И у «Бастилии» и других верденских кораблей оставался лишь один способ этому помешать.
Шесть выживших дредноутов и четыре лёгких крейсера резко сменили курс и направились прямо в пасть зверя с максимально возможной скоростью.
Давным давно, ещё во времена, когда на Старой Земле корабли бороздили моря и океаны используя силу ветра и паруса, один адмирал сказал: «У любого военного офицера может быть лишь один манёвр».
И капитан «Бастилии», неожиданно ставший во главе оставшихся кораблей группы «Молот» сделал то, чем Горацио Нельсон мог бы гордиться.
Он устремился вперёд, прямо на грохот пушек.
Резкая смена курса остатков верденской группы, казалось, вызвала короткое замешательство у их противника.
Дредноуты бросились к врагу, более не задумываясь о собственной безопасности, выводя двигатели и энергетические установки далеко за пределы любых ограничений, стремясь сократить разделяющее их расстояние.
Но прежде, чем добраться до своих противников, им предстояло справится с другой угрозой.
Семьдесят «Энцелад» ещё на подходе выпустили весь имеющийся у них боезапас загруженных в пакеты лёгких ракет. Каждый из корветов нёс два блока по двадцать лёгких ПКР, что в сумме давало почти три тысячи единиц.
И всё это они швырнули в идущего на них противника, нисколько не заботясь о сохранении боезапаса.
Да, пусть их боеголовки и были слишком слабыми для того, чтобы повредить дредноутам, но какой-то урон они всё же могли нанести.
Щиты «Бастилии» и других кораблей вспыхивали, отражая удары их рентгеновских лазеров. Лазерные кластеры испугали импульсы практически без остановки, а тяжёлые орудия переключились на корветы, попытавшиеся в последний момент уйти в стороны, дабы не заходить в область действия бортовых орудий.
Успели не все.
Это была сущая бойня. Из семидесяти корветов двадцать семь единиц оказались уничтожены менее чем за шесть с половиной секунд. А вместе с ними простились с жизнью и четыреста пятьдесят девять членов их экипажей, навсегда покинувшие этот мир.
Но они не погибли напрасно.