Страница 126 из 271
Не смотря на молодую и, чего уж греха таить, сногсшибательную внешность, Карен напомнила себе, что стоящей рядом с ней женщине было почти восемьдесят лет.
— Интересно, что может быть страшнее ста пятидесяти сотен ракет, летящих вам прямо в лицо? — проворчала Ламберг.
— Много чего, — отозвалась Ламберг. — Здесь им предстоит прорываться через ПРО флота. Это если забыть о приготовленном сюрпризе. А вот как-то раз я своими глазами наблюдала за тем, как один безумец вышел на устаревшем лёгком крейсере типа «Спартанец» против трёх рейнских «Монро». Практически без какой-либо сторонней поддержки.
Карен нахмурилась и попыталась вспомнить всё, что знала о столкновениях верденских кораблей с флотом Протектората, но никак не могла вспомнить подобного эпизода.
— В первый раз об этом слышу.
— Ничего удивительного. Это случилось ещё до войны, — пояснила Виолетта. — Примерно за год. Мы тогда работали в частной военной компании. Занимались охраной грузовых перевозок. Ничего особенного. По крайней мере мы так думали по началу. Просто пинали пиратов при первой же возможности и следили за тем, чтобы эти уродливые увальни безопасно добирались до своих портов.
— А причём здесь рейнцы, — не поняла Карен.
На лице Виолетты появилось странное выражение, будто она хотела что-то сказать, но не знала, как именно это сделать.
— Думаю, что раз вы об этом не знаете, то и мне рассказывать не стоит, — наконец произнесла она. — Этот случай… скажем так, наша разведка и командование флота решила засунуть его под сукно и сверху придавить сундуком потяжелее. Очень тяжёлым, если уж на то пошло.
Карен с подозрением посмотрела на Виолетту, но судя по невозмутимому лицу старпома, та не собиралась и дальше продолжать эту тему.
— И? — через пару секунд спорила Ламберг. — Чем всё закончилось? Я имею в виду ту историю. Хоть это можете рассказать?
Лицо Виолетты помрачнело.
— Я бы сказала, что тот бой они проиграли, — несколько уклончиво произнесла она. — Но добились победы в целом.
Услышав это Карен скривилась.
— Меня не очень радует перспектива выигрывать ценой собственной гибели.
— А, разве я сказала, что они погибли? — улыбнулась Виолетта.
— Но, я думала, что…
— Спросите как-нибудь вашего командира эскадры, что именно произошло на Абрегадо, капитан, — посоветовала ей Бельховская. — Уверена, что это будет любопытный разговор, если он решит рассказать.
— Коммандер Райн? А причём здесь он?
— Это он был капитаном того крейсера, — пояснила Виолетта. — И именно он смог предотвратить переворот на планете, если уж вдаваться в подробности. Не сам лично, но именно он догадался о происходящем.
Ламберг замолчала, обдумывая услышанное, а затем покачала головой.
— Похоже, я много о нём не знаю.
Виолетта лишь вновь пожала плечами, показывая, что этот разговор для неё закончен. Она и так сказала уже всё, что могла.
— Тогда, у меня другой вопрос, Виолетта. Я читала ваше дело, когда узнала о вашем назначении.
Бельховская как-то резко повернула голову, посмотрев на неё. Учитывая, что она стояла рядом, а точнее буквально возвышалась над сидящей в кресле Карен, у той создалось впечатление, будто она была ребёнком, сунувшим свой надоедливый нос в дела взрослых.
И те были очень этим недовольны.
— Что именно вы хотите спросить, капитан? — разом похолодевшим тоном поинтересовалась Бельховская.
— Вы же были старшим помощником на тяжёлом крейсере «Каргартия».
— И? Я не услышала вопроса, капитан.
Карен облизнула губы.
— Вас ведь попытались выпихнуть со службы? Я читала ваше личное дело, — ещё раз напомнила она. — У вас был практически идеальный послужной список. Превосходные рекомендации. Два года в должности капитана эсминца. Потом ещё год старпомом на «Каргартии». Вам должны были дать лёгкий крейсер. Но вместо этого вы покинули флот. По собственному желанию. Что с вами произошло? То есть, я уже знаю, что вы были капитаном эсминца в частной компании. Да вы и сами это говорили. Значит, совершенно не хотели бросать эту работу. И когда вернулись обратно в начале войны, то вам не дали корабль. То есть, я хочу сказать, что выглядит будто шло именно к этому, но вместо этого вас засунули на должность помощника преподавателя по тактике в академии. И ещё, я заметила, что фамилия командующего службой кадров вице-адмирала Шарихова удивительным образом совпадает с фамилией капитана «Каргартии».
Виолетта ответила не сразу. Карен даже удивилась. Впервые на лице этой женщины проявилось хоть что-то, отдалённо напоминающее растерянность.
Было заметно, что она очень не хочет обсуждать эту тему. В какой-то момент Ламберг даже подумала, а не перегнула ли она планку со своим расспросами.
— Если не хотите, то можете не отвечать…
— Нет, всё в порядке, — Виолетта поджала губы. — Просто, это не тот… инцидент, который я хотела бы с кем-либо обсуждать, капитан. И на то есть определенные причины. Как личные, так и… другие.
Желания рассказывать о том, как она сломала пять рёбер, три пальца, а также примерно половину лицевых костей собственному капитану, у неё не было.
Видимо ощутив, исходящее от старпома напряжение, Ламберг и сама решила закрыть поднятую ею тему, сведя их короткий разговор на нет.
Хотя бы это помогло ей как-то скрасить те несчастные пять минут, что прошли за это время.
Учитывая конечную цель, лететь им оставалось ещё больше двенадцати часов и потом ещё примерно столько же тормозить, для выхода к Сульфару с нулевой скоростью относительно планеты.
«Архангел» и другие крейсера тактической группы «Кинжал» уже запустили собственные разведывательные беспилотные платформы. Сейчас целый рой дронов на максимальном ускорении направлялся к планете впереди летящих кораблей. Их задачей было разведать обстановку перед приближающимся тяжёлыми крейсерами и летящими в одном строю с ними УДК типа «Фламанция».
Именно этой группе предстояло очистить планету от сил рейнского флота, если таковые будут, и обеспечить безопасность на самой планете, о чём позаботятся подразделения космического десанта на борту «Фламанций».
В данный момент они находились на расстоянии в восемь с половиной минут от Виншара, что позволяло им держать область начавшегося сражения в зоне действия датчиков частиц Черенкова. Так что Ламберг и экипаж «Архангела» могли наблюдать за начавшейся перестрелкой в режиме реального времени.