Страница 116 из 271
Группа «Кинжал», состоящая из тяжёлых крейсеров и эсминцев под командованием коммодора Гросси уже легла на длинный и параболический курс к планете, в облёт центрально части системы и газового гиганта.
В данный момент она не должна была участвовать в основных боевых действиях, а входящие в её состав исключительно тяжёлые крейсера, эсминцы и УДК типа «Фламанция» обладали достаточной скоростью для того, чтобы оторваться от любого противника, возжелавшего их атаковать.
И огневой мощью для того, чтобы справится с тем, от кого они уклониться не смогут.
Пока что их враг действовал именно так, как и планировали верденцы, оставаясь под прикрытием развернутых РПП и крепостей вблизи спутника газового гиганта.
Вылезать из-под защитного зонтика в то время, как противник превосходит вас в кораблях почти в три раза — однозначно глупая затея.
Самое важное, подумал Виктор прежде чем покинуть мостик «Мести» — это то, что они станут делать дальше.
Ретто Фридхолд с недовольством смотрел за тем, как верденские корабли неуклонно приближаются к его силам.
И было бы откровенной ложью сказать, что его это не пугало.
По всем правилам ему стоило бы отойти от Индриана, используя мобильность своих кораблей, дабы попытаться зажать противника в клещи между крепостями и ракетными пусковыми своих собственных кораблей.
Вот только в сложившейся ситуации это не имело никакого смысла.
Развёрнутые массивы датчиков уже определили, кто именно пришли по их души. Компьютерная база «Фон дер Танна» опознала по меньшей мере семь дредноутов. Тех самых, что смогли чудом ускользнуть от них у Бедергара.
Ситуация была… сложной.
Очень, мягко говоря.
Ретто оказался в ловушке собственных приказов. Их база в Валетрии была жизненно важна для продолжения действий Второго флота, а, значит, Фридхолд обязан удержать её. Или же сделать так, чтобы потеря станции «Баннаджер» обошлась верди настолько дорого, чтобы они не могли даже задуматься о том, чтобы как-то развить свой успех.
Что было весьма трудно сделать, когда противник превосходит вас по меньшей мере в три раза по количеству тяжёлых кораблей.
Весьма нетривиальная задача, не правда ли?
Курьер, отправленный им к адмиралу Штудгарду, находился в пути уже более суток. Скорее всего, получив его сообщение, адмирал сможет выделить ему какие-то подкрепления для помощи Валетрии. Проблема заключалась лишь в том, что до его прибытия к Бедергару оставалось по меньшей мере трое стандартных суток. И ещё шесть с половиной на то, чтобы отправленные им корабли смогли добраться сюда.
С таким же успехом они могли бы не появляться тут вовсе.
Фридхолд скривился, глядя на тактическую проекцию в центре мостика «Фон дер Танна». К тому моменту, как кто-то доберется сюда, верди уже размажут их по космосу тонким слоем.
Что, впрочем, не отменяло необходимости выполнить свою работу с максимальной эффективностью. Чем больше этих мерзавцев они прикончат, тем проще потом будет тем, кто придёт им на смену.
Хотя, скорее всего, Ретто будет к тому моменту уже всё равно. У мертвецов не может быть забот.
Как бы ему не хотелось, но пришло время начинать действовать.
— Эверт, выводите наши дредноуты на позицию согласно плану, — отдал он свой приказ.
— Конечно, адмирал, — кивнул начальник штаба Фридхолда. — В кой-то веке у нас будет какое-то прикрытие. Уверен, что они удивятся, когда увидят, чем мы занимаемся.
Ретто не удержался и усмехнулся.
— Ну, будем наедятся на то, что ты прав, Эверт. Как бы мне не не нравился этот план, но у него лучшего у нас нет.
Всё внутри Фридхолда противилось выбранному им и его офицерами варианту действий. Любой учебник по тактике рекомендовал бы вести сражение пользуясь всеми возможностями высокой мобильности его кораблей вместо того, чтобы буквально запирать себя на границе гравитационного колодца.
В свою очередь, то, что они собирались применить являлось полной противоположностью этих постулатов.
С другой стороны, оно давало им большие шансы на выживание. Не на победу, а именно на выживание.
По крайне мере в течении какого-то количества времени.
Ну и ещё неплохую возможность нанести максимально возможный урон своим противникам.
— Знаете, сэр, — вдруг произнёс Эверт с таким выражением, словно вдруг внезапно что-то вспомнил. — Как-то давно я читал несколько книг…
— Похвальное занятие, Эверт, — усмехнулся Ретто.
Начальник штаба нисколько не обиделся на сочащийся весёлым сарказмом комментарий.
— О, да, сэр. Я тоже так считаю. Так, вот. Довелось мне прочитать о том, как на земле велись сражения ещё в то время, когда корабли на Старой Земле строили из дерева, а плавали они, исключительно полагаясь на силу ветра. Тогда ещё использовалось оружие, заряжаемое чем-то, что называли дымный порох. Чёрт его знает, чем он отличался от обычного, сэр, но точность тогдашнего стрелкового оружия была столь отвратительной, что вы не могли и наедятся во что-то попасть с дистанции больше, чем в десять — пятнадцать метров.
— Звучит не особенно эффективно.
— Согласен. Люди, очевидно, считали так же, так что просто выстраивали своих солдат линиями друг напротив друга и палили стоя в полный рост, пока одна из сторон… не заканчивалась.
Фридхолд покачал головой.
— В полный рост? Без использования укрытия или чего-то подобного?
— Да, адмирал. Они просто выстраивались широким фронтом на ровном поле для того, чтобы направить как можно больше стволов в одну сторону и лупили друг по другу.
— Удивительная глупость, — Фридхолд даже представить себе не мог, каким идиотом нужно быть для того, чтобы вывести своих подчинённых на нечто столь подходящее под определение добровольного расстрела.
— Согласен, сэр, — Эверт посмотрел на то, как корабли Протектората выстраивались широким фронтом на низкой орбите Виншара. — Просто я подумал, что то, что мы делаем, очень на это похоже.
Фридхолд хотел было сказать, что в этом не было абсолютно ничего схожего, но запнулся.
А ведь и правда, подумал он. Неужели мы настолько безумны, что и правда собираемся сделать нечто подобное?
Естественно, что ответа на свой мысленный вопрос Ретто так и не получил.
С другой стороны, может быть, противники так же сочтут их полными безумцами?