Страница 102 из 271
Выходило так, что часть из тех кораблей, которые его разведка уверенно опознала в Лаконии, сейчас находились совсем в других местах. А некоторые пропали и вовсе.
И, казалось бы, что по общим и первоначальным данным разведки, все сходилось. Верди поступали именно так, как и должны были, блокируя его в Бедергаре собранными в Лаконии силами.
Вот только…
Доклад Колтри вносил хаос в эти данные, демонстрируя, что имевшаяся до этого момента информация неверна…
Филипп Штутгарт никогда не был порывистым и импульсивным, всегда полагаясь на точный расчёт и хорошее планирование. Он был не из тех людей, которые предпринимали какие-либо действия на основе обрывочных данных.
Но сейчас вся его интуиция кричала о том, что происходило что-то совсем странное.
Неожиданно вся пассивность верденцев, ставившая его в тупик вдруг открылась ему с другой стороны.
— Юлий, поднимайте эскадры с первой по четвёртую и приданные им силы.
Погружённый в свои собственные мысли, Давич удивленно моргнул.
— Адмирал?
Даже в его голосе сквозило недоумение от столь неожиданного приказа.
— Боюсь, что нас перехитрили, Юлий, — вздохнул Штутгарт. — Мы с указанными силами немедленно возвращаемся в Валетрию.
— Адмирал… — капитан запнулся. Перечить старшему по званию являлось не просто неправильным — это казалось ему немыслимо. И, всё же он не мог удержатся от того, что не произнести. — Сэр, но если мы сейчас покинем систему…
— Я знаю, Юлий. Наши силы уже выдворили отсюда наших верденских соглядатаев. Будем надеяться на то, что оставшихся сил будет достаточно и если я ошибаюсь, то мы вернёмся вовремя. Сейчас же, исполняйте приказ.
— Будет исполнено, адмирал.
Не прошло и двух минут, как отданные приказы облетели обозначенные силы.
Двадцать четыре дредноута отделились от общей массы флота и вместе с эскортными кораблями направились к гипергранице, стремясь совершить переход, как можно скорее.
Интуиция не обманула Филиппа.
Более того, если бы не неожиданная помощь со стороны Земной Федерации, то эти данные никогда бы не оказались в руках оперативников Рейнского Протектората.
Потому что, именно они спровоцировали эти действия и подтолкнули всю ситуацию к катастрофе.
Быстроходный курьер, отправленный Ретто Фридхолдом из Валетрии только начал свой путь и должен был прибыть к Бедергару через восемьдесят часов.
С учётом того, что Второму флоту потребовалось бы более семи суток на то, чтобы совершить переход на максимально возможной скорости и не жалея своих кораблей, они бы появились у границы Валетрии уже после того, как всё закончилось бы. Слишком поздно для того, чтобы что-то предпринять.
К несчастью для спешащего к своей цели Седьмого флота, только что принятое решение сократило этот временной отрезок.
С другой стороны, хорошая интуиция имелась не только у рейнского главнокомандующего.
— Капитан! Похоже, что-то происходит!
Капитан «Волка» подошёл ближе к своему старшему помощнику. Тот колокольней нависал над сенсорным постом и находящимися там офицерами.
В очередной раз командир эсминца задавил рвущуюся наружу зависть. При росте в метр семьдесят, он, на фоне превосходившего его на две с половиной головы старпома, смотрелся непонятно как оказавшимся на мостике мальчишкой.
Выглядело до невероятного глупо.
— Что там?
— Похоже, что они куда-то очень сильно заторопились, — старпом указал на один из дисплеев.
Капитан мгновенно понял, о чём именно он говорит. Больше двадцати дредноутов и крупное эскортное соединение быстрым ходом направлялось к границе системы, явно собираясь совершить гиперпереход.
Расстояние было слишком огромным, чтобы можно было опознать отдельные корабли, но общая картина вырисовывалась довольно-таки понятной.
В первые секунды он испытал страх от увиденного. В голове загорелась мысль о том, что их противнику наконец надоело ждать и они решили перейти к активным действиям, вновь нанести удар по верденскому пространству или даже по удерживаемым узловым системам.
Но уже через секунду капитан эсминца подавил эти мысли. Вектор движения рейнских кораблей не совпадал с маршрутом ни к Лаконии, ни к Звезде Дария. И уж точно уходил от Верденских миров.
Но эти корабли определённо собирались покинуть Бедергар.
И тогда перед капитаном эсминца встал сложный вопрос.
Что ему делать?
«Волк» в данный момент был единственным кораблём верденского флота у Бедергара, которому удалось остаться незамеченным. Последний разведывательный рейд прошёл весьма неудачно. Рейнцы вытеснили их силы, заставив те скрыться в гиперпространстве.
Ушли они к Лаконии или же просто меняли свои позиции для того, чтобы продолжить наблюдение, капитан не знал. «Волк» неподвижно плыл через космическую пустоту в режиме полной маскировки с жесточайшим контролем внешнего излучения, дабы скрыть своё присутствие.
И сейчас его капитан справедливо считал, что является единственным наблюдателем данного события.
И?
Как ему поступить?
Бросить всё и лететь обратно, дабы сообщить о случившемся?
Или же остаться, понадеявшись на то, что кто-то из его столь же невидимых товарищей сделает эту работу за него?
На то, чтобы откинуть в сторону все эти глупые вопросы, ему потребовалось всего несколько секунд.
— Эрни, готовимся к переходу, — твёрдо произнёс капитан «Волка». — Возвращаемся обратно на Лаконию. Нужно сообщить о случившемся адмиралу Террадоку.