Охраненок

— А тебя твои друзья ищут, — сообщила Алина, прервав мысленную оценку Добромиром собственного физического состояния и постигших его имущественных потерь.

— Какие друзья? — недоуменно переспросил Добромир.

— Твои, — повторила девчонка. — Ясно же говорю. Что непонятного?

Добромир едва не ответил, что нет у него никаких друзей, но вовремя осекся. Скажешь так, опять насмешки начнутся — мол, такой неуклюжий и нелепый, что даже друзей нету. Нет, в родном селе были, конечно друзья-приятели, которых знал с детства, но он уж почти полгода как в Листоград перебрался, и вряд ли кто-то и Полян в курсе его нынешних занятий.

— И где они? — спросил Добромир, гадая про себя, кто же такие эти загадочные друзья и сколько их.

— По округе рыщут, — ответила Алина. — Твоя лошадь в поселок примчалась вся перепуганная, вот они и решили, что с тобой что-то случилось, пошли искать. А я как знала, что ты опять посреди дороги прилег.

Девчонка хихикнула. Добромиру снова подумалось, что за сочувствием, это точно не к ней. Но все же казалось удивительным, что сейчас именно она здесь, рядом с ним.

— Неужто ты тоже меня искала? — на всякий случай попробовал внести ясность Добромир.

— Ну вот еще! — пренебрежительно фыркнула Алина. — Других дел нету, что ли? Пошли, провожу тебя в село.

— Я и сам дойти могу, — самонадеянно заявил Добромир.

— Можешь-можешь, — согласно кивнула Алина, при этом всем своим видом слишком явно демонстрируя полное неверие в его способности. — А дорогу-то знаешь?

Вот тут крыть было нечем, Добромир даже не представлял, где сам сейчас находится. Наверняка в окрестностях Железновичей, раз девчонка здесь, но в какой стороне это село?

— Ну ладно, проводи, — нехотя согласился он.

Алина комично всплеснула руками:

— Ой, благодарю за разрешение! За что только такое доверие?!

Добромир предпочел не заострять внимание на кривляньях девчонки, рыжую вредину все равно не переговоришь, нравится ей дразниться — ну и пусть, а ему не до этих ребячеств, он тут по серьезному делу, хоть и не знает пока, как с этим делом разобраться.

Алина позвала Добромира за собой кивком головы и первой пошла вперед, затем оглянулась, увидела, как неуклюже он ковыляет, морщась при каждом шаге и держась за поясницу, вернулась и подхватила парнишку под руку.

— Обопрись об меня, — посоветовала девчонка. — Не бойся, я сильная.

— Я и сам сильный, — отозвался Добромир. — Смогу дойти.

— Сам ты три дня плестись будешь, — не согласилась Алина. — Держись за меня, говорю.

Проще было подчиниться, чем спорить, тем более, что передвигаться самостоятельно Добромиру и в самом деле было трудновато.

— А где твой самокат? — перевел Добромир разговор в более безопасное для своего самолюбия русло.

— Тут, за поворотом стоит, — указала Алина взмахом руки. — Пешком бы я тебя не потащила, ты хоть и тощий, а все равно тяжелый.

Если бы не было так больно шевелить бровями, Добромир нахмурился бы. Ну что за характер такой у рыжей, всегда найдет возможность уязвить.

Железный трехколесный механизм и в самом деле стоял на обочине дороги за поворотом. Добромир предпочел не выяснять, по какой такой причине девчонка спешилась именно здесь, а то опять нарвется на колкости. Может, грибы собирала, кто ее знает.

Алина усадила парня на широкую полку с низкими решетчатыми бортиками позади своего самоката. Как пояснила юная изобретательница, эту полку она использовала для перевозки мелкого груза, но и для Добромира сойдет.

Алина забралась в кресло и налегла на педали. Механическое чудо со скрипом покатилось по дороге, распугивая лесную живность. Добромира трясло неимоверно, каждая новая кочка отдавалась болью, прожигающей все тело насквозь. Слабым утешением могло служить только то, что не пришлось топать собственными ногами.

Алина привезла Добромира к собственному дому. Как только самокат вкатился во двор, Добромир услышал знакомый голос:

— Смотрите, братцы, вот и он!

Добромир повернул голову и увидел спускавшегося с высокого крыльца Громобоя. Следом за ним из терема вышли Кряж и Травослав. Все трое окружили самокат.

— Ты где его отыскала? — спросил Громобой Алину.

— Места знать надо, — ответила девчонка и скомандовала: — Забирайте своего задохлика.

Кряж и Травослав помогли Добромиру встать на ноги.

— Досталось тебе, друг, — сочувственно заметил Травослав. — Со злодеями бился?

— Вроде того, — уклончиво ответил Добромир.

Признаться, что просто брякнулся с лошади, отправившись на борьбу со злом, было стыдно. А вот самой лошади стыдно явно не было — привязанная у коновязи она равнодушно пережевывала овес, не удостоив даже взглядом своего незадачливого наездника.

— А вы зачем тут? — спросил Добромир своих товарищей по послушничеству.

За всех ответил Громобой:

— Так мы это… Подумали, а чего?

Несмотря на общительность, красноречие все-таки не являлось сильной стороной его натуры, но основную мысль Добромир все же понял. Его догадку подтвердил Травослав:

— Решили, что лишние руки не помешают ни тебе, ни старику. Всяко интереснее, чем огород ему копать и дрова пилить. Кстати, где он?

Добромир понуро вздохнул:

— Я его не нашел.

— Ну, пойдем в дом, там все расскажешь, — предложил Травослав. — Заодно и тебя подлечим.

Он взглянул на Алину:

— Не возражаешь, хозяйка?

— Тут бабушка хозяйка, — ответила девчонка. — Раз уж она вас пустила, то и я не против.

Кряж как обычно не произнес ни слова. От его поддержки Добромир отказался, поднялся по ступеням крыльца самостоятельно, хоть и изрядно хромая.

Хозяйка дома оказалась женщиной не столь почтенного возраста, как можно было бы подумать о бабушке — высокая, крепкая, уложенные волосы хоть и наполовину седые, но можно было понять, что когда-то она была такой же рыжей, как и внучка. Звали бабушку Алины Рудославой.

— Вот это тебя покорежило, парень, — заметила женщина, увидев Добромира. — Будто со всеми деревьями в лесу перебодался.

В ее голосе слышалось больше насмешки, чем сочувствия. Сразу стало понятно, от кого Алина унаследовала не только рыжую масть, но и свой характер.

— Ничего, подлатаем, — бодро и жизнерадостно заверил хозяйку дома Травослав.

Усадив Добромира на скамью и задрав на нем рубаху, он и в самом деле принялся натирать его какими-то мазями, извлеченными из своей котомки.

— Что за дрянь? — поморщился Добромир, почуяв малоприятный запах.

— Лучшее снадобье для излечивания легких травм: синяков, ушибов, растяжений и вывихов, — все так же широко улыбаясь, заверил его Травослав. — Даже при закрытых переломах помогает. Потом еще отвара моего хлебнешь, завтра будешь как огурчик.

— Я бы лучше съел чего-нибудь, — буркнул Добромир.

Только сейчас подумалось, что уже не первый день толком не ел, все только легкие перекусы. Желудок сразу же заявил красноречивым урчанием о пустоте чрева.

— Не беспокойся, накормим, — рассмеялась Рудослава.

Она кивнула внучке и Громобою:

— Чего пнями встали? Давайте на стол собирайте.

Переведя взгляд на Кряжа, она продолжила:

— А ты, молчун, пока баню затопи. Отмыть вас всех надобно, особенно вот этого.

Женщина с усмешкой указала на Добромира.

Голос Рудославы звучал так властно, что никто и не подумал возражать, даже ее своенравная внучка.

Приготовления не заняли слишком много времени, вскоре Кряж немногословно сообщил, что баня затоплена, и все уселись за стол.

— Вкусно, — похвалил угощение Добромир, когда блюдо перед ним опустело, а им самим овладело чувство сытости. — Благодарю, хозяйка.

— Не меня благодари, а дружка своего, — с усмешкой отозвалась Рудослава, указав на Громобоя. — Он постарался.

— Ты? — удивился Добромир, переведя взгляд на здоровяка.

— Ну да, — кивнул тот как ни в чем не бывало.

Добромир озадаченно хмыкнул. Оказывается, он еще многого не знает о своих товарищах по послушничеству: Громобой вон повар отменный, Травослав знахарствует. Интересно, какие способности продемонстрирует Кряж?