Помощь ближнему

«И его жители каждую неделю будут бояться за свою жизнь?»

«В наших руках сделать так, чтобы они не боялись».

«Не знаю, любимый, это надо хорошо обдумать. Сейчас я не готова давать своё согласие».

«Сейчас главное Союз, остальное и подождёт».

Ася отключилась. Ко мне как раз дошёл Ергин и сел на место ушедшего Арбана.

— Дай угадаю, — хмыкнул я, даже не поворачиваясь к магу.

— Всё верно, лорд, именно он, — ответил будущий магистр.

— Место, стало быть, то же самое?

— Точно. Даже точка входа не отличается.

— Значит туда надо как-то добраться. Пока могу оставить только Бурана. Ну и Велеса, если тот согласится. Ас прилетит позднее.

— Спасибо, лорд. Идём прежним составом?

— Именно.

— Я прослежу, чтобы все оказались на месте.

Встав, Ергрид едва ли не молниеносно, что очень ему подходило, отправился в лагерь. Там уже вовсю кипели сборы в обратную дорогу, сначала к Крепости, потом и к Баг-Дааду. Большинство бойцов успели за ночь выспаться, звуки ковки гному не мешают, даже наоборот.

Стоило встать мне, как подлетел Ас.

— Куда? — без предисловий спросил он.

— К Слоновьей трещине, рядом с пещерой Шерм, — ответил я. — Надеюсь, ещё помнишь, где это?

— Забудешь ту гоблинскую глупость с начинëнной ненавистью палкой, — фыркнул дракон. — Усиливать метателя молний летим?

— Точно. Но сначала надо найти летавшие глаза. Они же вернулись уже?

— Конечно. Вот, в стороне болтаются, подойти, что ли, боятся? Никто на них косо не посмотрит, нормальные глазики, даром, что страшные, как смерть от соблазнения.

— Если возмëшься безболезненно интегрировать их в гномье общество, сделаю шипавник на хвост, — хмыкнул я.

— Это ж ко мне и сзади подойти никто не сможет, — закатив глаза, задумчиво протянул Ас. — Берусь, лорд. Гномы и бехи лучшими друзьями станут, обещаю.

— Ловлю на слове.

— А ты лучше водой запасись, — наставительно продолжил мой, вообще-то, питомец. — На ногах еле стоишь, а всё равно рвëшься куда-то. Знаю, тебя не остановишь, можешь не начинать, но воды возьми и побольше. И не спорь, а-то не полетим никуда.

Мысленно покачав головой, я пошёл к и в самом деле висящим на отшибе лагеря бехолдерам. Расслабляться некуда, достижение за количество подземелий за сутки ждёт меня, но без восстановления мне там делать в умом деле нечего. Остаётся надеяться, что у нас есть столько свободных фляг. Тратить дворцовую воду не хочется, мало ли, где она ещё пригодится, придётся обходиться простой. Ну и надеяться на удачу, за неимением чего-то другого.

Глава 22

К Слоновьей трещине мы с Асом прибыли раньше всех и ещё на подлëте увидели сюрприз: поляна перед пещерой оказалась под завязку забита лавандой. Похоже, с ароматизацией мыла и духов проблем не будет, среди рецептов Ергрида этот лилово-фиолетовый цветок имелся и даже на первом месте, даже до шиповника. Правда, здесь лаванда совершенно ни к чему, ни собирать, ни растить её некому. Интересно, в Каменном спуске возьмутся за её культивирование? Надеюсь, да.

Сесть, чтобы не потревожить потрясающего аромата цветы, пришлось у самых деревьев, обрамляющих поляну со входом в пещеру у отвесной горной стены. Помогло «Маневрирование» Аса, взятое… давно уже взятое, в общем. Оставил меня в одиночестве ждать бехолдеров, троицу из Железного молота и лисят.

Вообще, по совету Херувима-Хранителя, я сюда должен был прийти с Ергридом после того, как сброшу ему все заклинания, не относящиеся к молниям и свету. Делать это долго и муторно, дня три плотных походов по портальным данжам, не меньше двух в день, если повезëт. Столько времени у меня нет, поэтому я решил использовать способ с хардкор-форума. Заплатить за него пришлось восемь тысяч игровых золотых, в свободном доступе его нет, но везде было написано, что оно того стоило, да и я убедился в этом, раскрыв полученный файл.

Ждать мне ещё где-то час, бехолдеры летают значительно медленнее прокачанного в полёт ездового дракона, пусть даже и под контролем Наставника. Троица носителей пробудут раньше, связался с Седаном я сразу, как взлетели от укрепления на холме, но без глазиков мы никуда не сунемся. И не потому, что будет сложно, а из-за желания наладить контакт.

В ожидании я решил заняться алхимией. Вчера было некогда, нужно было строить укрепления и обустраивать места для стреломëтов, пришлось пять часов без перерыва копать и подкатывать. Зато «Землекопа» себе сразу на два уровня поднял, и теперь он в соответствующей графе имеет гордое число «6». Вообще подобные простейшие профессии, иначе называемые добывающими, растут не как крафтовые, рангами, а именно в числовом эквиваленте. Игрок вполне мог рубить лес, добывать руду, рыбачить, промывать песок, нырять за жемчугом, да даже стричь овец и делать ещё много чего другого, ни в чëм из этого стать Градмагистром не получится даже теоретически. Да и вообще, самое большое, до чего смог дорасти игрок — «76», при том, что прокачка там идёт гораздо легче, нежели в крафте. Видимо, в мире, где можно командовать армиями и вызывать непрекращающиеся метеоритные дожди, копать и собирать траву игрокам не интересно.

Поставив котëл, я залил в него воду, жадно выпил сам чуть меньше двух литров и разложил вокруг ингредиенты для «Огненного шока». Вчера я даже заикаться о боевой алхимии не стал, особенно после заявления Дендера о ритуале «Танец тысячи ифритов». Хм, похоже, именно тогда маг собирался надавить своей мощью, а я не повёлся. Мозг просто отметил, что Девы Ветра и Накеры перестанут быть проблемой. В тот момент уже было известно, что сдерживать степных первотировиков предстоит именно мне, и я просчитывал с Яриком, как лучше это сде… Ярик, ничего не хочешь мне сказать?

«Могу похвалить за догадливость, Старший. Позднюю, но догадливость. Тебе бы отдохнуть, уже соображаешь туго».

Покой нам только снится, знаешь ли. Потом отдохну, быть может даже на этой неделе, что вряд ли. Ты от ответа-то не уходи. Твоих рук дело?

«Ещё скажи, что недоволен. Нам нельзя было даже в мыслях допускать этого Дендера на степень выше. То, что он проникнется нашим берсеркерством было предсказуемо, маги ценят силу как ничто другое. Но твоё ледяное безумие сработало как нельзя кстати».

Сам в шоке. А ты, кстати, чего молчишь?

«Я уже сказал, Старший! Нас ни во не ставили, моя задача была не дать тебе задуматься об этом».

И ещё раз спасибо, но я про другое. Молот. Первое его улучшение из озвученных шести сделано. Вернее, не озвученных, но гравировка, тем не менее, есть. Второй тоже обозначен. Что дальше? Ещё четыре слота осталось под твои хотелки.

«Да если б я знал, чего хочу…»

Это как вообще? У тебя не было изначального плана?

«Нет. Мне просто хотелось самому почувствовать, как это — ковать. Дальше закрытая жила, как к ней подобраться не знаю».

Разве? Вот, смотри, вокруг лаванды — сплошной пятнадцатиметровый ковëр. Можно собрать и в её соке вымочить молот.

«Старший, ты гений!»

Ну… стараюсь, конечно, но чего вдруг так внезапно?

«Лаванда! А ещё лëд, лес и земля. Твои специализации. И, кстати, почти все на «л».»

Это совпадение.

«Тем не менее. Почему бы не воплотить их на молоте? Герб есть, общее украшение обозначено, теперь ещё символы специализации будут. Для нас это крайне символично и раскрывает нашу суть. Я ещё подумаю над их воплощением, а ты займись вторым».

И в самом деле, Зидад, Джитсирд и Урграш подъезжали на арендованных у подопечных Седкана медведях. Влив в котëл эктоплазму, я сверился с картой и понял, что вполне успеваю доверить зелье. Лисята будут минут через пять максимум, а вот бехолдерам лететь где-то полчаса, может чуть меньше. Всё же пересечь половину степи и всю нашу изначальную территорию за три часа не так просто.

— Мы прибыли, олбед, — отчитался Зидад, подходя ко мне.

Чуть сзади него шли ещё двое. Одеты они были одинаково — стальной доспех из пластин и кольчужного дублирования в самых важных местах, такого же формата штаны, но с большим расстоянием между пластин для лучшей подвижности, стандартный конический шлем с наносником, борода обязательно поверх доспеха, иначе не поймут, перчатки из очень маленьких колечек, чёрные сапоги так же со слоем пластинок. Типичные такие гномы, даже бороды одинаково чëрные практически одинаковой длины. Непривычный человек сможет различить их только по оружию: Зидад держал в руках верную алебарду, Джитсирд опирался на глефу, а Урграш перекинул на спину «ежа» моргенштерна.