Помощь ближнему

— Ну а дальше ты уже сам р-решал, с кем воевать, а кого пр-рисоединять или изгонять. Ты, мой др-руг, решил не изгонять их, обр-рекая тем самым на суровые скитания в поисках нового дома, так что сам виноват, пользуй теперь то, что имеешь.

— Как будто мне остаётся что-то ещё, — горько вздохнул я. — Неужели у этого Уравнителя нет слабых мест?

— Р-разумеется есть, мой друг, — ответил Дендер. — Практически полное отсутствие заданий с дополнительными вкуснейшими нагр-р-радами. Подобно тому, как с приходом зимы деревья тер-ряют свою листву, увеличение коэффициента уменьшало множитель подобных заданий. Но нам повезло, мы смогли обойти это через твор-рческие конкурсы. Не без помощи со стороны держателей игры, конечно.

Пока шёл наш диалог, мне в голову пришла гениальная идея: заняться тем, что обещал ещё в начале прошлой неделе — благоустройством сельхозпоселения. Судя по карте, строители уже закладывали Бастион. Текущее размещение полей и домов жителей они не трогали, потому что разрешения на это у них не было, а вот я разошёлся конкретно. По моему плану, там, где сейчас дома, разместятся теплицы, поля останутся на прежнем месте, а между ними встанут разнообразные амбары и вспомогательные постройки, в том числе компостная куча. Само же поселение переедет под защиту Бастиона и встанет аккуратными прямоугольными кварталами с прямыми улицами и внутренними дворами. Само собой, с мощением, аллеями и малыми архитектурными формами. Проблем на данный момент было две. Первая — я пока не имею ни малейшего понятия, что там с дренажной системой. Возможно, она выкопана аккуратно и не помешает моим планам, а может быть они будут сожжены на ритуальном костре и бережно помещены в Саршакт в просторной земляной урне в форме траншеи. Ну и вторая — специалистов яруглового стиля у нас пока что нет, все строительно-наблюдательные работы придётся взять на себя Ва. Дай Камнерожденный, это не приведёт к фатальным последствиям.

— Др-руг мой, тебе совсем не интересен наш разговор-р? — спросил вдруг Дендер.

— Почему? — переспросил я, сворачивая окно Чертёжника. — Хорошо ведь беседуем.

— Беседуем хорошо, ты пр-рав, мой др-руг, — согласился маг, — но взгляд твоих чёрных глаз находится совсем не здесь. Чем ты таким занимаешься, что оно важнее наших кр-репких добр-рососедских отношений?

— Черчу, — коротко ответил я.

— Ты — Ар-рхитектор?

— Именно так. А ещё создатель собственного стиля, зарегистрированного в Гильдии.

— Ты ведь не обманываешь меня, др-руг мой?

— Клянусь Аркатом, — криво улыбнувшись, произнёс я.

Белая вспышка дала понять магу, что я не вру. На его лице отразилась серьёзная задумчивость.

— И что, мой др-руг, ты просто так пр-ришёл в Гильдию и сказал, подобно одному сер-р-рому колдуну, что хочешь зарегистрировать собственный ар-рхитектурный стиль?

— Да если бы сам…

— Зачем тогда он понадобился тебе?

— Заставили.

Дендер пристально смотрел на меня. Если он надеялся, что я буду рассказывать ему всё, то серьёзно ошибся. Пусть он и называет меня другом, мы знакомы не больше часа.

— Понимаю, мой др-руг, знаменитая гномья подозрительность. Надеюсь, подобно двум парящим над пустыней бокулам, отныне мы будем двигаться вместе?

— До тех пор, пока нам по пути — да, — ответил я, вставая. — Предлагаю провести общий военный совет, чтобы определиться со стратегией действий против кочевников.

— Тогда, прям вот здесь и ор-рганизуем его. Эта ставка вполне может стать нашим фор-р-рпостом в степи, — хитро улыбнувшись, произнёс Дендер, после чего добавил: — Совместным фор-р-рпостом.

— Подумаем об этом после. На деревню гремлинов посмотреть не хочешь?

— Ты куда-то спешишь, друг мой?

— У меня ещё дел — непрорытый шурф, — слегка раздражённо ответил я. — Пока военные совещаются, успею сделать хотя бы одно.

— Сам пр-рисутствовать при совещании не хочешь, что ли?

— У меня для этого есть специально обученный гном. Ты летишь или нет?

— Полетели, — вздохнув, решился Дендер. — Надеюсь, это будет полезная пр-р-рогулка. А ты похвастаешься, мой др-руг, кого вызволил из своей Тюрьмы?

Видимо, я слишком удивлённо посмотрел на мага, иначе зачем ему ещё на меня так щуриться? После минуты взаимных гляделок, Дендер прошипел:

— Только не говор-р-ри, что специально выжидаешь ср-рок, пользуясь неснимаемым багом на ур-ровне кода.

Глава 1

В поселение гремлинов мы прибыли достаточно оперативно. Темнело, на Королевство опускалась ночь, на этом фоне скопление огоньков было видно достаточно хорошо. Летели мы вчетвером — я, Дендер и наши драконы. Что характерно, друг другом они не заинтересовались, на маленьких дракончиков рассчитывать не приходилось. Быть может, оно и к лучшему, и так забот полный шурф, лишний раз о них стараешься не думать, чтобы в расстройство не впадать от количества не сделанного.

Встречать двух лордов выбежало, наверное, всё население деревушки. Впрочем, учитывая обращение к магу его подчинённых через сахиба, встречали-то двух королей, пусть гремлины этого и не знали пока. А вот галдёж от хаотичного обсуждения стоял такой, что разобрать слова было трудно. Никогда бы не подумал, что низкорослое смуглое существо с обильным количеством волос из ушей и совершенно плоским лицом способно издавать столько звуков. Пусть и в количестве пары сотен, говорили ведь они все одновременно.

«По большей части они спорят, лорд. Как я понял, у них образовались две группировки. Одни сплотились вокруг какого-то Шнануна, утверждающего, что видел двух гномок, одетых по-военному, а другим на это всё равно, они под гнома не пойдут. Предлагаю первых взять нам, а вторые пусть с этим, в халате идут».

«И как ты умудрился это всё услышать?»

«Я дракон, лорд. У меня преимущество».

И пусть услышать эмоцию при мыслеречи невозможно, я готов был сбрить бороду, если Ас не произносил последние фразы с гордостью и даже неким бахвальством. А Денден, похоже, оказался прав, у меня был шанс взять этих гремлинов себе всех до единого. А как сейчас повернётся ситуация — одному Аркату известно.

Тренькнула почта, пришло сообщение Дендера. Ну да, я бы тоже не рискнул общаться вербально, перекричать эту толпу представляется мало возможным.

И что будем делать с ними? Одни хотят к тебе, другие нет

Так пусть и остаётся, никто не в накладе

А третьи, которые ни туда, ни сюда? Их примерно четверть, а это существенно

Хочешь себе взять?

Мне бы они лишними не были, само собой

Ну так бери

А если я ещё и твоих уведу?

А сможешь?

Нет ничего невозможного. Трындеть — не мешки ворочать.

В таком случае, всех, кто соблазнится на трындёшь, можешь забирать, я мешать не буду. Заодно и проверим, насколько силён Уравнитель.

Дендер взмахнул правой рукой и на ней расцвела иллюзия шикарного белоснежного лебедя. Привлечение внимания сработало, гремлины практически одновременно заткнулись, завороженно наблюдая за плывущей над их головами птицей. Я, как и обещал, отошёл метров на десять, установил на земле подставку для котла, разжёг под ним огонь с помощью соломенно-корневого брикета, в большом количестве отобранных у разбитых кочевников, залил воды, поставил рядом неказистый складной столик. И его, и подставку напридумывал Нартыгх, явно вдохновившись удачей идеи стола под несколько котлов. Я, само собой, премировал его это тысячей золотых, на его клыках с новой силой загорелся огонёк азарта, как бы странно это не звучало. Даже интересно, что он сможет придумать ещё. Вот бы удобный стульчик для этой походной лаборатории, а то сидеть приходится прямо на траве.