Помощь ближнему

«В смысле «где», Старший? А для чего мы построили Гильдию Наëмников и прямо сейчас улучшаем еë до второго уровня? Там как раз можно будет создавать небоевые контракты для Героев и игроков».

Игроки ведь так и жаждут пойти служить другому игроку. Так прям и вижу их стройные ряды в шляпах, спешащих на трудоустройство.

«Зря иронизируешь. Не все игроки идут в Асхан повелевать тысячами и биться за квадратный метр территории. Некоторым и бюрократическая работа нравится. Да, таких немного, но они есть. Никто не запрещал попытать счастье, может договоришься за относительно недорого. Если же не повезëт, наймëм Героя. Среди них тоже есть достаточно смышлëные для этого дела. В крайнем случае создадим сами, используя две скрепы».

Это ещë что за шарахова магия?

«Есть такая фича в игре, потратив две скрепы можно получить возможность создать Героя по типу конструктора, с теми навыками и умениями, которые нам нужны»

Как же сладко ты описываешь это, Ярик. Неужто и никаких обвалов нет?

«Есть, как же без них. Чем изначально умнее подопытный, тем больше вариантов конструирования даст Система. Из стандартного гоблина гения управления получить не удастся, увы. Ну и многое зависит от качества скреп. Чем оно выше, тем лучше для Героя. Вплоть до не задокументированных способностей, в подарок от Системы».

Соблазнительно, очень соблазнительно. Гоблинов у нас никогда не водилось, так что надо будет попробовать, если с наймом через Гильдию не выйдет.

«Да даже если и выйдет, помощник, которому платишь значительно меньше, а понимает он не хуже, не помешает. Подумай над этим, Старший. Всё равно ты скрепы не используешь».

На этом привал закончился. Следующей боевой локацией стала широкая винтовая лестница. Судя по зернистости материала, из которого была сделана, гранитная, да ещë и вырубленная в толще скалы, разделяющей условный Верхний город, заканчивающийся за дворцом с бехолдерами, и не менее условный Нижний, начинающийся у подножия лестницы внизу. Об этом мы узнали на полуразрушенной карте на стене дворца. Таких условных районов в этом непонятно кем или чем разрушенном городе было семь, но все мы точно не посмотрим. Хотя бы потому, что часть их шла по другую сторону начальной площади.

Противниками на лестнице оказались поверившие в свою прыгучесть бесхвостые крысы-переростки с густым мехом тëмно-синего цвета. Мне тут же захотелось из их шкурок сделать шубу и подарить Аса. Не знаю зачем, просто захотелось. И когда там будет окончательно готов мой губозакаточный молот… Крысы же, названные Системой «датр синешкурый», решили, что гномы в доспехах, со щитами и оружием в руках в качестве целей для их достаточно зубастых пастей не подходят. В принципе, справедливо решили, магов в халатах кусать сподручнее, только вот перепрыгнуть сразу два ряда Подгорных защитников у них не получалось. Даже несмотря на то, что приходя снизу шесть-семь особей, у крыс уже был определëнный разгон, а может быть и из-за этого, ведь приходили они именно снизу, потратив силы на подъëм. Так или иначе, ни один датр до бойцов Дендера не допрыгнул, отлетая обратно от встречи с топором или щитом гнома. Там их и сжигали маги меткими фаерболами. Эта тактика оказалась самой действенной. Попытки убивать крыс на подходе не увенчались успехом, уж очень они вëрткие, а после оглушения или ранения прыть из них пропадала.

До подножия лестницы мы прошли за полчаса. Маги поддержки за это время выпили немало зельев маны, эффективность их атак сравнялась с лекарями. Я порывался было в одиночку порубить противников, но Дендер меня остановил. По его словам, синешкурые дата обладали одной крайне противной коллективной способностью — Замедлением. Они буквально могли понизить Ловкость врага в ноль, тем самым убрав его скорость. Правда, для этого их нужно особей двадцать, не меньше, и замедлить они могли лишь одну цель одновременно, поэтому нашей группе это не грозило. А вот окажись я один против толпы этих крыс, мне бы не поздоровилось. Причëм довольно быстро. Не верить магу резонов не было, поэтому я молча наблюдал на уничтожение датров, лишь скрипя зубами. Ограничения данжа работали, как гном с электрокиркой — неумолимо.

Никакого лута с этих датров не падало. Ни шкур, ни разнообразного ливера, ничего инородно-проглоченного. Я бы ни от чего не отказался, особенно от мощного и перспективного, но увы. Того, что мы урвали до этого, моему внутреннему хранителю сокровищницы, в народе хомяку, не достаточно. Я так и вижу, как бросается на решëтчатые, чтобы воры не залезли, окна с криком «МАЛОВАТО БУДЕТ!!!» Остаëтся надеяться, что дальше будет больше.

Дорога от выхода с лестницы снова раздваивалась. Направо, если верить карте, был Торговый город, а вот что прямо мы не знали, карта ведь частично разрушена. Мог быть ещë путь налево, но он, во-первых, представлял из себя лестницу наверх куда положе винтовой, а наверх нам было не надо, во-вторых же, завален огромной кучей земли, камней и всего, чего только можно, метров тридцать высотой. Вообще, вся левая часть представляла из себя завал, будто сошла неслабых размеров земляная лавина. Туда нам точно не надо.

На цу-е-фа в этот раз выиграл я, поэтому мы пошли направо. Мои резоны были просты — там, где торгуют, точно должно быть то, что можно унести, много и разнообразного. Ну не могут же разработчики именно для нас специально ограничить поступления лута. Обычно игроки выносят из вторых данжей немало полезного, чем хвастаются в специальной теме на форуме. На этом фоне кольцо Повелителя и духовая безснарядная трубка выглядят детским лепетом.

Торговый город встретил нас стрелами. Кто конкретно стрелял увидеть мы не смогли, но стрелы были белыми, с металлическим оперением и совсем без привычных наконечников. Их роль играли заострëнные прозрачные кристаллы примерно с треть длины древка. Попадать под такое не хотелось, но в троих незащищëнных магов эти снаряды всë же угодили… Орали эти маги так, что виртуальная кровь стыла в не менее виртуальных жилах. И чтобы не слышать этих криков, я пошëл навстречу стрелкам. За мной потянулись феи и Дендер. Похоже, снова будет применена тактика борьбы с бехолдерами.

Сам Торговый город представлял собой один сплошной рынок, частично крытый, частично под открытым небом, а где-то четверть его являлись складами. Разрушения почти не затронули эту часть данжа, а вот опустошение царило здесь давящее. Что-то пыталось воздействовать на меня, привнося мысли о страхе непонятной природы, но я потряс головой и наваждение исчезло. А ещё стали лучше видны тем самые невидимые стрелки. Складывалось впечатление, что это сгустки теней в форме антропоморфных высоких тел. Их луки представляли собой сгустившийся туман, тем удивительнее смотрелись странные, но полностью материальные стрелы.

Я думал, что эти стрелки будут неуязвимы к обычному оружию, но наконечник хвоста, вонзëнный в подобие головы, развеивал тени не хуже заклинаний. Возможно, свою роль сыграла впитавшаяся кровь лиловых сгустков из древесно-лабиринтового данжа перерождения Аси, а может вкачанное Ергридом электричество при отбивании каравана у гнолов. Так или иначе, работал я с эффективностью один удар — один враг. Но подбираться к теням было сложно, они пресекали любую попытку скрытного передвижения, максимально не подходящего гномам по расовым показателям, поэтому я придумал тактику с участием Огеля и Пактиквула: они отвлекали стрелков, я убивал их. Работало.

У остальных дела также обстояли хорошо. Дендер снова использовал Двойника и лассо, правда, стоять на одном месте не получилось, стрелки отвечали на такой варварский способ убийства собрата. Ведь маг использовал Свет против тени, а это должно быть достаточно больно. Иного объяснения, почему стрелок в момент убийства Дендером издавал душераздирающие звуки, у меня не было. Зато было слышно каждое убийство от мага.

А вот от огня Аси, Леартии и Надрации тени умирали молча. Как и от Зелëного шипа Вики и вновь призванного волка Сестерии. Всё вместе мы очистили Торговый город от стрелков, не словив ни одной стрелы. Вернее, попаданий было три, но все они пришлись в черношкурого, который не забывал орать от этого не менее душераздирающе, нежели тени. Его было очень жалко, но всë же чуть меньше, чем постоянных бойцов. Этот волк сделал своё дело и всë равно рассыпался тем же чëрным пеплом по истечении срока призыва.