Помощь ближнему

— Увы, то п-перекрывающее знание можно получить только с помощью другого лорда, — снова вздохнув, печально произнёс казунт. — Будь иначе, леди давно бы справилась, вы д-должны это понимать.

— И что же, леди больше ни к кому не обращалась? Соседи там, наёмники.

— Н-наёмникам подобную задачу леди не доверяет, а из ад-декватных соседей пока только вы, к-король Ярогрейв.

— Много было кандидатов?

— Только н-некромант на северо-западе. Леди к нему с д-добром, а он воевать захотел, показать, кто здесь главный. Это он сам т-так сказал, вы должны это понимать. Он вообще м-много чего говорил, в том числе и разные обид-дные слова в сторону леди. Та его в ответ малолеткой назвала, с тех пор и в-воюем. Две с половиной недели уже, такая история, — грустно добавил Шарвагд.

— Не может быть, чтобы среди соседей были только мы и некромант, — произнесла Ася. — Леди Сираниэль говорила, что даже в самом лучшем случае соседей минимум трое.

— У н-нас их четверо, мист-трис, — печально улыбнувшись, сказал переговорщик. — За юго-западе обитает хуманс, который должен стать третьим в списке, если вы не согласитесь, король Ярогрейв, а на востоке ещё один некромант, но к нему леди обращаться не хочет. Она справедливо предполагает, что некроманты захотят объединиться, вы должны это понимать.

— И она права, — фыркнула Ася. — У всех фракций есть бонусы при объединении своих государств, но у некромантов как-то слишком особенно. Преумножение Тёмной энергии, всё такое.

— Сама Картаниэль, видимо, бонусов не хочет, — в тон любимой процедил я.

— П-почему вы так подумали, король Ярогрейв?

— Потому что сначала она обратилась к некроманту, и только потом пришла к нам. Вы сами так сказали, Шарвагд.

— Ну вот, теперь моей персоне п-придётся оправдываться, — шмыгнув носом и вздохнув, произнёс казунт.

— А вы не оправдывайтесь, говорите как есть.

— Хорошо, лорд Ярогрейв. К некроманту леди обратилась до того, как получила указание на ваше расположение на юге, вы д-должны это понимать. И как только ей стало из-звестно о вас, леди сразу написала вам и ждала в-вашего ответа. Такая история.

— И решила действовать с позиции слабой и беззащитной? Но почему-то передумала? Почему?

— Моей персоне д-думается, что этого оттого, что в последний момент н-на встречу решили ехать Каргрзон и В-вуспрат, — печально протянул казунт. — Изначально леди хотела взять только п-полностью и во всём д-доверяющих ей гномов, но Ревнителям Чистоты не отказывают. К т-тому же, из мира её рождения леди пришли п-подсказки от специалиста, которыми она не хотела пользоваться, надеясь на свою стратегию повед-дения. Которая в присутствии Ревнителей обвалу подобна, вы д-должны понимать это. Ей и т-так с трудом простили смену имени на н-не гномье.

После этих слов образовалась тишина. Многое Шарвагд смог пояснить, но далеко не всё. Впрочем, чего-то он мог не знать из-за специфики игроков в виде интерфейса. А выкладывать о себе всё даже самым близким рискнёт далеко не каждый. Но мне хватает и полученной от казунта информации.

«Мы собираемся согласиться, Старший?»

Да, Ярик, собираемся. Но после одного уточнения.

«Мы правда уверены, что помощь игроку, находящемуся под контролем Ревнителей, ничем нам не аукнется?»

Не уверены, но попробовать стоит. Иметь союзника той же фракции, что и ты сам имеет ряд преимуществ, сам знаешь.

«Только это знание и примиряет меня с мыслью о метафорическом ферфе, полном каменных крыс и криличьих нор».

— А что нам будет, если мы согласимся леди Картаниэль? — спросил я смотрящего на меня казунта с надеждой на бороде лопатой. — Из-за чего мы рискнём государственностью и суверенитетом?

— И в-всё-таки вы на самом деле не глупы, к-король Ярогрейв, — вздохнув, грустно произнёс Шарвагд. — Ради в-вашей помощи леди г-готова к потери с своего суверенитета. Если у вас п-получится добыть перекрывающее з-знание, мы станем вашими акхами. Моя персона Отцом молит вас согласиться. Это хорошая награда, поверьте.

На этом переговоры закончились. Казунт вернулся к своей леди, имя которой он, кстати, так ни разу и не назвал, я остался сидеть в раздумьях и лёгком шоке. Ведь если Картаниэль добровольно хочет стать вассалом императора, у гномов называемых акхами, этим надо пользоваться. Я ведь всё ещё планирую стать эйденом, а для этого мне понадобятся три акха с тремя замками по управлением, имея при этом под свои управлением так же три замка. И когда всё это успеть?.

Через десять минут, придя в себя от неожиданно привалившей щедрости оттуда, откуда не ждали, мы летели на юго-восток. Сегодня ещё Город оборонять от очередного прорыва, благо Неднаг в курсе и отобранные войска уже движутся туда. При пролёте над Баг-Даадом меня догнало сообщение Дендера.

Я не против, но если ты поможешь в этом вопросе мне. И не сегодня, твоих на обороне и так мало.

Не сегодня, так не сегодня. Завтра? И как там по тактике? Что-то сильно особенное, не записанное в Гайде, знать нужно?

Предлагаю разделить войска по типам. С тебя пехота и летающие, с меня лечение и поддержка. На моём меняемся.

Договорились. Возьму фей, они у меня многозадачны.

На том и решили. Осталось дело за малым — изучить, что пишет Гайд по поводу вторых локационных данжей. Надеюсь, никаких скрытых осыпей не будет, облажаться ой как не хотелось бы.

Глава 6

К месту встречи армия Дендера прибыла с максимально возможным пафосом. Причём именно прибывала, на скоростном дирижабле в розово-зелёную полосочку корпуса. И это, шкрал воздай, как бы сказал Велес, было очень пафосно и красиво. На этом фоне получасовое опоздание можно и простить, хотя маг сам вчера, ближе к полуночи, назначил время встречи десять утра, что само по себе чревато, да и не девушка он.

То, как из приземлившегося прямо на каменистую поляну перед входом в данж дирижабля выходили войска, сразу дало понять — Дендер любит порядок, чёткость и слаженность действий подчинённых. На секунду даже закралась мысль, что он немец, но только секунду. Хотя, с его коктейлем акцента и имени с фамилией я ничему не удивлюсь.

С собой маг взял ровно пятнадцать бойцов, половину от возможного лимита в тридцать два лица, и ровно тех, кого и называл — лекарей и поддержку. В качестве и первых, и вторых выступали маги, существа четвëртого тира, по разному прокачанные по дереву грейдов. Причëм маги поддержки явно заточены на стихийные атаки, судя по чëрно-красной расцветке халатов и сине-зелëному цвету чалмы, а лекари, в светло-голубых одеждах, передвигались на ковриках, что формально подходило под определение «летающий юнит». Лекарей оказалось на одного меньше, что логично — пятнадцать поровну нацело не делится.

— Решил пр-родублировать функции, друг мой? — слегка ехидно первым делом спросил маг, поправляя чалму.

— Беру пример с тебя, — в тон ему ответил я.

— Ты же знаешь, мой друг, что у магов с пехотным лечением туго.

— Как и ты про нехватку у гномов летающих юнитов, ваше мнимое французейшество.

— К… как ты меня назвал?

В одну секунду маг из взрослого и уверенного в себе мужчину превратился в растерянного и обескураженного ребёнка, «тайну» которого «неожиданно» разгадал родитель. Или герой типичного боевого фэнтези, за десятки секунд побеждённый антагонистом. В общем, не самое лучшее состояние, в таком проще простого даже близких друзей назначить врагами, не то что едва знакомых приятелей.

— Ваше мнимое французейшество, — повторил я. — Уж очень характерный рычащий акцент при прохождении через фильтр переводчика. Неужели ошибся?

— Не ошибся, — медленно произнёс Дендер, пристально смотря мне прямо в глаза. — Мне и в самом деле знаю фр-ранцузский, только самим французом не могу быть ни по рождению, ни по духу.

— Ну да, француз Михаил Недбаев звучит очень странно. Араб? Малиец? Гвианец?