Помощь ближнему

Зелëный шарик привëл нас к площадке с весами в рост среднего гнома. На одной их чаше стояла довольно увесистая гиря, правда, белая и как будто каменная. Другая чаша пустовала.

— Вы думаете о том же, лорд? — с ехидным прищуром спросил Себеш.

— Не исключено, — ответил я, подхода к весам. — Если бы знать, о чëм думаешь ты.

— Да, о том же, — удовлетворëнно кивнул недолич. — Надо только понять, хватит ли у нас материала.

Остальные, в том числе и Ург, с интересом смотрели на бронзовое чудо инженерной мысли. Понимая, что ждать у горы осыпи бессмысленно, я достал все пузырьки с порошком и высыпал их в пустую чашу. Честно говоря, я надеялся, что этого количества, заполнившего импровизированный сосуд по краям, хватит минимум на половину, но стрелка сдвинулась лишь на половину деления из десяти, разум мгновенно охватила паника. К счастью, первый же камень с орков сдвинул сразу два деления, полегчало, всё остальное удалось уже с куда большим спокойствием. В итоге, количество наших камней пусть и всего на деление, но превысило эталон.

Весы исчезли, на их месте порхал небольшой флакончик с белыми крылышками. Взяв его в руки, я почувствовал внутреннюю вибрацию и тут же выскочило описание:

Эссенция Звука

Составная часть алтаря

Опа! Оказывается, это всё было не зря! Что ж, посмотрим, что будет дальше, голос обещал ещё три чего-то, видимо, вот этих вот эссенций.

Вторую эссенцию мы получили куда проще, чем первую — убивать приходящих всё ещё варваров нужно было максимально быстро, так что бились мы практически без передышек, укладываясь в полторы минуты чистого времени каждую волну. Камни в этот раз падали крупные, розовые и полупрозрачные, а лес потерял все до единой краски, кроме серой. Зато звуки появились, что несколько скрашивало отсутствие зелени в смысле колористической палитры.

Лучше всех проявил себя, как ни странно, Ург. Его класс для быстрых, даже молниеносных убийств таких же серых, как и лес, варваров подходил как нельзя кстати. Остальные старались не отставать, но получалось заметно хуже, даже у меня.

Впрочем, узнали мы о лучшем способе убийств от команды Аси и непосредственно минотавра. Мокиноть не изменял себя, ваншотя с выстрела и получая крупные розовые кристаллы.

Таким образом, всего за десять минут мы дождались торжественного голоса.

— ОСТАЛОСЬ ДВА!!! — громогласно произнëс он, а вокруг затанцевали многочисленные радуги.

В этот раз весы мы заполнили сверху аж на четыре деления. Флакончик оказался с радужными крылышками, а внутри мелькали разноцветные искры.

Эссенция Цвета

Составная часть алтаря

Команда Аси свои флакончики так же получила. С первым, звуковым, они прошлись по ещё более тонкий грани, нежели мы. На мой вопрос, как вообще может быть отключён звук у статичных камней, любимая призналась, что у них больше каменные водопады со струями песка и мелкого щебня. Так что звук с получением эссенции у них тоже включился. Со вторым же флакончиком, природным, получилось даже лучше, чем у нас, правда, разноцветные камни окрасились в белый цвет и выглядеть всё должно было не так эффективно, как у нас, но всё же.

— Этот флакончик мне нравится больше, лорд, — поспешил поделиться мнением Себеш.

— Что-то ты сегодня какой-то разговорчивый, — отметил я. — Никто не ведёт себя так смело, как ты. Может, покусал кто?

— Не знаю, лорд, — пожав плечами, ответил недолич. — Просто здесь мне не хочется говорить, вот я и говорю. Как будто совсем скоро всё изменится, но от меня это зависеть не будет, так что получаю удовольствие от момента.

Неужели Себеш чувствует будущее перерождение, напрямую связанное с алтарëм? Не исключено. После получения флакончика, снова появился блуждающий портал, нас по очереди засосало внутрь. Похоже, первый этап получения алтаря завершился. Интересно, что же будет дальше?

Глава 28

Тоннель, на этот раз пятнистый, самых невообразимых цветов и их сочетаний, вывел нас… туда же? На первый взгляд, да, и лесные участки есть, и разделяющие их дорожки на месте, и архитектурные формы из камня тоже, но детали… Дорожки стали значительно уже, а растительность… эм-м-м… развязнее, что ли. В том смысле, что ветки с одного участка переплелись с подружками-соседками и образовали единый полог над нашими головами. Стало заметно темнее и теснее, а ещё как-то уж слишком стало пахнуть лесом, все его запахи будто вложили в один экстракт и обильно распылили в неоправданно огромных количествах. Возможно, в этом виновата как раз теснота, а может это ключ к новой эссенции, посмотрим.

Состав находящихся рядом со мной тоже изменился. Ургадзил исчез, все четыре Красные феи пропали вместе с ним, а вот Ася, феи-кандидатки и два Костолома добавились. Последние принялись обмениваться информацией с теми, что были с нами. Общее же число подопечных Хельмнинга сократилось на одного, похоже, трое «наших» отправились вслед за кассидом и феями. Также у нас появилась Жрица и Пактиквул, заменив собой Огеля.

— Я же говорила, что мы встретимся, не стоило переживать, — обращаясь к лисëнку, сказала Ася, и философски добавила: — Всё в этой жизни временно, как и сама жизнь.

— Боюсь, Огель дойдёт до этой мысли самостоятельно, — невесело произнëс я, — особенно до последней части.

— Там есть кому за ним присмотреть, — слегка улыбнувшись, отозвалась любимая.

Она явно хотела подойти, обнять, даже поцеловать, но написанный кодекс публичного поведения гнома не давал ей ни шанса это сделать. «Скромность и сдержанность — лучшие добродетели гнома. Как бы ни хотелось, выплëскивать чувства наружу, уподобляясь крестьянам, не лучший выход из ситуации». Поэтому радость от встречи Аси выдавали лишь трепетающие ушки.

«Как обстановка?» — мысленно спросил я, выводя в эфир оставшихся в другой группе питомцев.

«Здесь тесно, лорд, — отозвался дракон, — а ещё я летать не могу. Вообще никто летать не может».

«Ближе к земле будешь, чешуйчатый, — влез в диалог Буран. — Хозяин, у нас тут лисий обмен произошëл, у вас там тоже?»

«У нас здесь тоже».

«Это хорошо, — облегчëнно выдохнул медведь, — они милые, терять их не хочется».

«Пока что милые, пушистый, — поправил Ас. — Когда они вырастут в матëрых лисов, вся их милость уйдёт, как лужа в жару, поверь мне».

«Как Огель?»

«Хорошо, лорд. Мы его успокоили».

«И будем следить, чтобы не пострадал, — грозно добавил Буран. — С нас же потом и спросишь».

«Подождите! С каких пор наша связь позволяет мне считывать ваши эмоции?»

«С момента становления семьëй? — ничуть не смутившись, предположил дракон. — Пушистый, ты что думаешь об этом думаешь?»

«Я? Думаю? — наигранно-удивлëнно отозвался медведь. — Это ты у нас умный, моё дело битва. И она уже началась».

С нашей стороны врагов пока нет, началось опять там. Похоже, это своеобразная карма, ну или подзем непосредственно так устроен, что сначала нападают на «каменную» сторону.

— Идём, — решительно произнëс я, подавая пример.

— Ты уверен, что это необходимо? — тут же спросила Ася. — Нет ни одной причины куда-либо идти.

— Равно как и стоять, — парировал я. — Даже получив по две эссенции, мы не знаем принципы устройства этого кармана.

— Кармана? — тут же переспросила Жрица низким грубоватым голосом, больше подходящим мужчине. — Почему кармана?.. олдбед, — добавила она после секундной паузы.

— Пространственного кармана, — уверенно произнëс я чуть дополненный вариант. — По-другому назвать такие ответвления Асхана, не тянущие на полноценную реальность, не могу. Может, вы можете?

— Салвин, — тут же представилась жрица, хоть это и было излишне. — Пусть будет карман, я запомню этот термин.

А уши Аси в купе с бровями отражали ужас немалой силы. Похоже, незаметно случилось что-то страшное.

— Эссенции, — выдавливает из себя дриада. — У меня их нет. Что, если они пропали?

И в самом деле страшное, на секунду у меня даже буквально всё оборвалось в том «нутри», что и душой не зазорно назвать. Проверил инвентарь — мои на месте. Значит, и той половины тоже должны быть. Решил было написать Ургу, раз мысленной связи у нас с ним нет, но получил лишь осыпь — все способы связи с игроками заблокированы. А связь семьи тем не менее работает, ну дамы и не игроки. Значит, снова питомцы.