Помощь ближнему

— Я??? Ну хорошо, буду спокоен, любимая. Что за вопрос?

— Как ты считаешь, кого нужно отсеять?

Я аж остановился от такого. Моё мнение играет роль? Даже неожиданно как-то.

— Мне кажется, Ниндия больше Боевая фея, — прямо ответил я. — Боюсь, даже с духовым оружием в руках, она будет подходить к врагам максимально близко.

— Сиант.

— Что?

— Духовое оружие теперь называется сиант, — пояснила любимая. — И мне кажется ты прав. Я и сама склонялась к этому варианту. Спасибо за помощь.

— Был рад помочь, — отозвался я. — Поможете с алтарëм?

— Очередной данж?

— Он самый. Но что там может ждать я не знаю даже приблизительно.

— Как будто мы знали, что будет здесь, — фыркнула Ася. — Прорвëмся, любимый. Только мне кажется нас четверых мало будет.

— Это так, — согласился я, — поэтому с нами будет Хельмнинг и его подопечные. Ну и фей я бы взял побольше.

— Возьму всех своих девочек, — полминуты раздумий спустя ответила любимая. — Заодно кандидатки посмотрят, с кем им придëтся быть.

— Добро, — кивнул я. — Где тюрьма была знаешь?

— Мунди рассказывала.

— Туда надо.

— Хорошо, любимый, встретимся там.

К этому моменту мы уже вышли из пещеры. Ася, собрав кандидаток, полетела на юг, а к нам подошла Шерм.

— Кажется, это вам, — произнëс я, протягивая медведице ожерелья из меди и чëрного жемчуга.

Та позволила надеть его на себя, нежась от блаженства. Не знаю, что там зашито в украшении, свойства его скрыты настолько, что даже вопросительных знаков в описании нет, просто «Знак признания Шерм» и больше ничего. Но как только ожерелье оказалось на медведице, по ней пробежала угольно-чëрная волна.

— Приводи уже взятых кодов как можно скорее, — утробно пробасила Шерм, — это в твоих же интересах. Много времени улучшение не займëт, часа два в самом сложном случае.

— А новые уже будут улучшенными? — уточнил я.

— Ты правильно понял суть, гном-олбед. И пусть Аркат направляет тебя.

С этими словами медведица ушла. Четвëртой данж пройден, осталось ещё два.

— Я отправлю к тебе Бурана, — повернувшись к Ергриду, произнëс я. — Правда, не знаю, когда он точно будет.

— Не надо никого отправлять, лорд, — покачал головой магистр. — Здесь же недалеко Каменный спуск, прогуляюсь до него, а там уже и до столицы доеду.

— Будь по-твоему, — согласился я. — Только деревня куда дальше, чем «недалеко».

— Ничего, не рассыплюсь, — криво улыбнувшись, произнëс Ерг. — Нападений различных базукхов я не боюсь, пусть лучше они боятся. Увидимся завтра.

С этими словами маг пошëл ровно в направлении Каменного спуска.

— И мы его так отпустим? — спросил Ас. — А если случится что?

— Он большой мальчик, — ответил я, забираясь на дракона, — должен нести ответственность за свои слова и дела. Отказался от предоставляемого транспорта — кирку ему в руки. Нас ждëт алтарь.

— Хорошо, если ждëт, лорд. А если нет?

— Значит, используем эффект неожиданности. Всё равно он будет наш, как бы не ветвился его шток.

Глава 27

Хельмнинг со своими подопечными уже ждали нас. Связался с бывшим коротаем, а ныне командующим столичным гарнизоном я ещё при первом отлëте к Слоновьей трещине. Норд сразу же согласился на эту авантюру, что меня только обрадовало — прямо сейчас быстро собрать более-менее боеспособные войска практически невозможно, практически вся армия на марше к Баг-Дааду. Хельмнинг же взял у торговцев повозку, под завязку заполнил её доверенными ему Костоломами в количестве десяти штук и отправился к обозначенной точке, самостоятельно управляя транспортом. По сути, сейчас будет первая полноценная боевая проверка для земляков Драйда, до этого они ни с кем не воевали.

Также здесь были и Себеш с Бураном. Не знаю, что сподвигло на этот шаг недонекроманта, но он вызвался сам. Впрочем, учитывая, что его перерождение будет завязано на Храм, жест достаточно символичный. Беда в том, что сам Себеш не может знать о ритуале, я не говорил о нём никому. Ситуация, однако.

Здесь же отдыхали и лисята, внимательно наблюдая за открытой тренировкой. Понятия не имею, как они почувствовали, что бежать нужно именно сюда, но после предпоследнего урока у Рейлифель, окончившегося незадолго до возвращения с Архипелага, они сразу отправились к тюрьме. Может, подсказал кто?

Ночь наступила как-то очень резко. Выходили из подземелья с ожерельем для Шерм мы ещё при достаточном освещении практически скрывшемся за горизонтом солнца — а на горном лугу и вовсе был практически полдень — а стоило немного отлететь, как наступила кромешная тьма с редкими огоньками по разным сторонам. Если бы не отличное зрение драконов, блуждали бы мы в ночном лесу как киркой махнуть — звëзды скрылись за тяжëлыми дождевыми тучами. О них тоже рассказал Ас и даже немного показал, как и ждущих у тюрьмы.

Феи ещё не прилетели. Мало того, что они в принципе летали медленнее прокачанного в скорость ездового дракона, так ещё и тем, кто отправились на зачистку диких кочевников, добираться дольше. Время терпело, полчаса отдыха я мог себе позволить, поэтому снова занялся самообразованием, а именно чтением пособия от алхимической парочки. Удобно разместившись на траве, я приготовился было к чтению, как тренькнуло органным переливом оповещение сообщения. Такой звук мог исходить лишь от ограниченного круга лиц, а именно Дендера, Карт, Наты и Ургадзила. Интересно, кому из них что понадобилось?

Прошу прощения за беспокойство, мне нужна помощь. Мы ещё не союзники, это понятно, поэтому бесплатно ничего не предлагаю. Вы скинули мне возможности лазутчиков, я выбрал для себя пока один путь, больше не потяну. По этому пути нужно пройти с любым другим игроком завязанный на него данжен любого типа. Не случайное, а жизненно необходимое. И именно потому, что помощь пришла от вас, я у вас и спрашиваю — не будет ли у вас в ближайшую неделю какого-либо важного данжена? Моё присутствие может стать обузой, поэтому часть мой награды перейдëт к вам. Прошу, не отказывайте сразу, это очень важно для меня. С уважением, Ургадзил.

Он ещё и подписался… И вот что с ним делать? С одной стороны, жизненно-важное подземелье мне предстоит прямо сейчас, пусть в его подземности уверенности никакой. А с другой… А что если нельзя получать алтарь вместе с кем-то ещё? Того же Динкерти Аркату зарабатывали сразу трое игроков, но эта ипостась понятная и изначально закреплëнная Гарденик вовсе не такой. А с другой стороны и описание задания, ни Карсигава, ни сам Аркат не предупреждали о необходимости одиночного прохождения. Значит всë-таки есть лазейка, если что именно на это и будем давить. В конце концов, это подземелье может оказаться трудным, так что ещё одна боевая единица нам не помешает.

Но вместо прямого ответа я решил для приличия поворчать:

Воистину помоги ближнему один раз и он сядет тебе на шею.

Свой ответ дроу прислал через пару минут:

Это такая специфическая гномья присказка? Ни на чью шею я садиться не собираю, но если вы поможете ближнему ещё раз, буду искренне благодарен. Даже материально, это должно быть понятно. Просто скажите, когда можете.

С удовольствием помогу ближнему даже прямо сейчас, если он сможет в течение десяти минут добраться до меня. Задачка нетривиальная.

Через десять минут буду рядом с вами. Сколько я могу взять с собой бойцов?

Сколько можешь, столько и возьми. Но у меня есть ещё одно условие, обязательное к выполнению, без которой никакой помощи не будет. Никакого «вы». Мы равноправные союзники, если не забыл.

Минут пять не было ответа, после чего сообщение всё же пришло:

Нас будет пятеро — я и ещё четверо. Предупреди своих, чтобы были готовы.

Предупреждать я, само собой, никого не стал. А вдруг? Нет, ну мало ли Ургадзилу взбрело в голову ценную награду — а портал, открывающийся по неизвестным координатам к конкретному игроку, не ценным просто не может быть — потратить на захват этого самого игрока? Вероятность подобного исхода, конечно, минимальна, но позволять использовать эффект неожиданности я не буду.