Помощь ближнему

— Теперь растят. Деревня Черëмушки, появившаяся на месте одной из трëх деревень людей, пострадавших от вампиров, растит рожь. Отрадно слышать, что их усилия не пропали даром.

— И так бы не пропали, рожь нужна не только на хлеб, но и на оувилтом.

— Кстати, по поводу хлеба. Не проще ли его будет сделать завтра, на мастер-классе? — предложила девушка. — Как раз можно показать все стадии процесса.

— Не проще, — не согласился я, — нужен уже испечëный хлеб, будем квас делать. Знаешь, как квас делают?

— Баба Настя до сих пор готовит домашний, — ответила Ната, — говорит, брат нау… Этот брат вы, как же я сразу не догадалась!

— Ты, — поправил я. — Мы на «ты». И да, это я Настюшку квас делать научил, хотя тогда лишь второй раз в жизни готовил его… В общем, нужен хлеб.

— Сделаю, — кивнула девушка, — самостоятельно испеку, если надо будет. Всё?

— Всё. Повара из Каменного спуска я приглашу сам, мне проще будет.

— Хорошо, значит с меня хлеб и максимум возможных продуктов олбедса и привозных. Ко скольки?

— К полудню, — коротко ответил я, стараясь скрыть предательские слëзы.

— Поняла, всё будет.

Помедлив, я завершил вызов, успев заметить, как Ната с решительным видом встаëт из-за стола и выходит из предоставленного им с Симбкрипсом кабинета. Ээх, Настюшка… Не ожидал я, что от её упоминание нахлынет столько чувств. Ей сейчас должно быть шестьдесят два, всего ничего для современного мира с прорывами в нано-медицину. Хотелось бы увидеть её, но получится ли? Очень хотелось бы.

Лисохвост уже стоял рядом, от скуки подбрасывая ножик и ловя его. Заметив, что я смотрю на него, убрал нож за штаны и оценивающе посмотрел на подковы.

— Хорошее качество, — одобрительно протянул русич, — ровно по заказу, восемь штук. На лошадей подходят идеально, ковал раньше?

— Только для пони.

— Как же тогда?

— Архитектурирую на досуге, видимо оттуда.

— Не исключено, — хмыкнул Лисохвост. — И что, не попытался даже начать девятую?

— Потратил это время на развитие олбедса, — ответил я, пожав плечами. — Лишние подковы мне не вознаграждаются.

— Интересный подход. Ладно, пойдëм посмотрим, как справились… твои.

Как справились «мои» я и так уже знал. Зомби нападали со всех сторон, а потому они разделились на две группы. В первую Входили Ергрид, Нагишом и Драйд. Магистр по классике бил «Молниями», «Электрооковами» и «Копьями Света», мертвяки от его заклинаний рассыпались только так. Ритуалист помогал добивать тех, кто не рассыпался, атаками средней дальности — «Искры» и «Бабочка» далеко лететь не могли, особенности разновидности магии. Но подчищал Нагиш честно, не филоня, по откатам и только тех, кого мог убить наверняка. Остальных взял на себя Берсерк, демонстрируя подаренное в прошлый заход на архипелаг умение — «Двойной удар». За раз с его помощью он пробивал троих зомби, а их ошмëтками задевал ещё четверых минимум. Жаль только, что перезаряжается умение минуту. Для юнита-ДД — непростительно много. И тем не менее, свою половину вокруг выселка они контролировали на отлично.

Также прекрасно обстояли дела и у Вики, Аса и Бурана. Фея-лекарь летала меж зомбаков, хихикая и легонько саля, отчего те рассыпались мелким песочком. Выглядела она в этот момент как обычно — широкая лукавая улыбка, не без намëка демонстрирующая не только кроваво-алые губы, но и белоснежные зубы, стандартная высокая причëска, угрожающе пружинящая в полëте, тëмный наряд. Будь у мертвяков хотя бы пару грамм разума — бежали бы не оглядываясь, попутно молясь о пощаде. Носилась фея по своему полукругу как заведëнная, успевая и типичными заклинаниями, наподобие корней или трав, ударить, и «Касанием» приласкать. Избегала она только полученного в прошлый заход «Потока жизни», причина чего осталась неизвестна. Дракон и медведь действовали на подхвате, но так же безупречно. Как по мне, справились грампы более чем на отлично, но посмотрим, какой вердикт вынесет Лисохвост.

— Приемлемо, — произнëс он, когда мы подошли к «моим». — Ни один зомбарь не дошëл до выселка, вы справились. Ваша награда — три шкатулки. Выбирает олбед, всё зависит от него.

Лëгким движением руки русича передо мной появился столик с упомянутыми одинаковыми шкатулками. Минуту я думал, какую выбрать, попутно раздав зелья бодрости, потом плюнул и простейшей считалочкой выбрал левую. В ней оказался рецепт «Дымного порошка».

— Что ещё мог выбрать ремесленный мастер, — хмыкнул Лисохвост. — Только он по профилю кажись.

— Наш олбед ещё и базукхов алхимик, — вернул подачу Ергрид. — Он и лечить, и калечить с помощью этого таланта умеет.

— Тем не менее, делать вам здесь больше нечего, — подытожил мужик. — Даст Ярнос, ещё увидимся.

С этими словами он исчез, причём куда быстрее нежели появился.

— Он прав, делать нам здесь больше нечего, — повторил магистр. — Зов как будто наелся и спит, до следующего раза, будь он базукхом.

За нами появился портал, Ергрид, Вика, Драйд и Нагиш обзавелись новыми умениями, но смотреть их я уже не стал, будет ещё время.

— Буран, вместе с Велесом будете работать транспортом на маршруте Грауберк — Баг-Даад, — отдал я распоряжение, стоило нам выйти в той же точке, что и вошли, севернее свободного города. — После чего дам координаты, отправитесь туда. Отвезëте Драйда и Нагиша, больше никого.

— А как же я? — спросил магистр. — У тебя на меня какие-то особые планы? Надеюсь, это не что-то базукховое и самоубийственное.

— Как пойдëт, — уклончиво ответил я. — Но ты прав, планы на тебя есть.

С этими словами я достал свиток телепортации.

— Ас, прилетай к месту, откуда забирал меня, — распорядился я.

— К Слоновьей трещине? — уточнил он.

— Именно, — кивнул я, а в следующий момент лес, перемежающийся небольшими узкими полянками, пропал.

— Слоновья трещина? — скептически уточнил Ергрид.

Нас развернуло к пещере и лаванде спиной, поэтому маг видел только деревья перед собой.

— Хранитель врать не будет, — хмыкнул в ответ я, оборачиваясь.

Магистр проделал тот же манëвр и застыл в изумлении с открытым ртом.

— Красивое место, — отметил он.

— Нам прямо. Любоваться красотами некогда, впереди ещё алтарь и чаша. После подземелья смотри сколько хочешь, хоть каждый день приезжай сюда в свободное от важных дел время.

Ергрид рассеянно кивнул и побрëл следом за мной в пещеру. Я же мысленно произнëс импровизированную молитву Аркату. Надеюсь, у меня хватит сил пройти намеченные данжи в желаемый срок. Должно получиться, иной исход просто неприемлем.

Интерлюдия 4

В отдельном бунгало на одном из Мальдивских островов заиграла мелодия из старого-старого фильма про убитого мужчину, оставшегося приведением на Земле, чтобы забрать на тот свет своих убийц. Мелодия доносилась из смартфона, лежащего на тумбочке, максимально далеко от по-настоящему большой кровати. В кровати заворочался мужчина, открыл глаза, понял, что ставил эту музыку, чтобы Лала не ругалась на звонки по-работе, встал и в длинных, максимально свободных, трусах с цыплятами дошëл до тумбочки. Не глядя на экран, он принял вызов.

— Слушаю.

— Да ты никак спишь, зятëк, — ехидно раздалось из телефона. — Даже на отдыхе ты предпочитаешь дрыхнуть посреди дня.

— Сколько сейчас? — сонно спросил Павел, почесав правой рукой татуировку сжатого кулака на левой груди.

— У вас восемнадцать сорок семь, — ответила Вика. — И как Лала разрешила тебе уснуть?

— Невестушка, ты что ль?

— Я. А ты кого ожидал услышать?

— Представь себе — никого, — спокойно ответил креативщик. — Мы на отдыхе, как бы. И ты это прекрасно знаешь.

— Вот почему жизнь настолько несправедлива? — будто ни к кому не обращаясь, спросила Вика. — Двое вообще не подходящих друг другу по типу сна становятся родителями уже троих чудных племянников, а ищущая строгую сову я раз за разом остаëтся ни с чем?

— Так может всё-таки пора снизить свою планку идеальности? — отозвался Павел, садясь в белое поданное кресло рядом с тумбочкой. — Начать понимать, что никто не должен быть таким, каким хочешь видеть его ты? Со своей присказкой про где-то ходящую по Земле половинку ты рискуешь остаться старой девой.