Страница 14 из 19
– Вставай, – приказал Ньюман, помогая Тадеушу подняться на ноги. Толкнув его в кресло, он встал рядом и тяжелым взглядом посмотрел на бывшего помощника. – А теперь рассказывай.
– Слова не скажу без адвоката, – неожиданно заупрямился Тадеуш и пакостливо ухмыльнулся.
Глава 8
Пока Ньюман пытался разговорить Тадеуша, Агата спокойно сидела и пила чай. Она ждала. Через некоторое время в дверь постучали. Аластер немедленно насторожился.
– Вы ждете гостей? – спросил он.
– Тот, кто ищет, может прийти в любое время, – туманно ответила она, поднялась и направилась к двери.
– Стойте, – попросил Ньюман, тоже поднимаясь. Поймав ее за руку, он тревожно посмотрел в сторону двери. – Это может быть опасно.
– Не стоит волноваться, – с улыбкой произнесла Агата, мягко вытаскивая свою руку из чужой хватки.
Ньюман не стал ее снова задерживать, но последовал за ней, намереваясь защитить, если понадобится.
Открыв дверь, Агата мягко поприветствовала пришедших:
– Доброй ночи, господа.
– Мисс Чемберли, – стоящий впереди остальных мужчина снял шляпу и кивнул. – Простите за вторжение.
– Ничего страшного, – Агата посторонилась, позволяя визитерам войти.
Несколько человек, одетых в темные плащи, оперативно просочились внутрь лавки и направились прямо к Тадеушу.
– Не так быстро, – произнес Ньюман, напрягаясь. – Кто вы такие и по какому праву?..
Он не договорил. Мужчина, с которым здоровалась Агата, протянул ему темный значок. Аластер некоторое время смотрел на человека, а потом нехотя отошел.
– О, это за мной? – спросил весело Тадеуш. – Я надеюсь, у вас там есть чай. И адвокат. Без адвоката ничего не скажу! Ни слова! Ведь я совсем не виноват. Вот вообще. Ни капельки.
Люди в плащах подхватили Тадеуша под локти и вывели его из лавки.
Главный из них поклонился Агате.
– Доброй ночи, мисс, – произнес он и надел шляпу. – Ваше сиятельство, – кивнул он и Ньюману, а потом вышел, аккуратно закрыв за собой дверь.
Некоторое время в лавке царила тишина. Затем Агата вздохнула и вернулась за стол к своему чаю. Аластер тоже отмер. Поджав губы, он сел на диван.
– Как они узнали? – спросил он, не особо надеясь на ответ.
– Следили? – предположила Агата. Ей было немного жаль Аластера, но она не могла сказать, что именно из-за записки, отправленной королю, тайный отдел явился за Тадеушем так быстро.
Некоторое время Ньюман сидел неподвижно, а затем встал и направился к выходу.
– Прошу меня простить, но мне пора, – слегка удрученно произнес он, останавливаясь около входа.
Агата догнала его и мило улыбнулась. Сердце Ньюмана дрогнуло. Он подхватил ее тонкую руку и поцеловал. Разочарование от неудачи слегка потускнело под теплым взглядом хозяйки странной лавки.
Отпустив руку с некоторой неохотой, Аластер открыл дверь и вышел на улицу.
– Доброй ночи, господин дознаватель, – произнесла Агата.
Ньюман взглянул на нее. Свет, льющийся из помещения, мягко обволакивал стройное тело, придавая девушке поистине мистическую красоту. Ее глаза притягательно мерцали, а улыбка делала лицо невероятно привлекательным. Хотелось подойти и поцеловать эти губы.
Аластер сглотнул и отвернулся.
– Доброй ночи, – буркнул он и торопливо ушел, опасаясь, что не сдержится и наделает глупостей.
Агата проследила за его удаляющей фигурой и медленно закрыла дверь. Правда, ненадолго. Вскоре за ней снова пришли.
Второй раз за день карета отвезла ее в замок короля.
Когда дверь открылась, Агата вошла и сразу заметила сидящего на стуле Тадеуша. Увидев ее, он ослепительно улыбнулся.
– Госпожа! – воскликнул Микей и, чуть поморщившись, замер. В следующее мгновение на каменный пол упали наручники. Тадеуш размял заведенные все это время за спину руку и потер запястья. – Этот ваш дознаватель настоящий зверь! Разве можно так поступать с невиновными?
Сотрудники отдела напряглись. Пара человек немедленно встала позади Тадеуша и положила ему на плечи руки, удерживая на месте.
Глава тайной стражи тоже подошел. Присев, он поднял наручники и осмотрел их.
– Сломались? – спросила Агата, присаживаясь на стул неподалеку.
Тадеуш самодовольно посмотрел на стоящего рядом мужчину, не обращая никакого внимания на руки, лежащие на его плечах.
Мужчина кивнул и безразлично бросил наручники на стол.
– Вам понадобилось много времени, чтобы сделать это, мистер Тадеуш, – сказала Агата, переводя взгляд на парня.
Тот от ее слов насупился, словно его серьезно оскорбили, и отвернулся.
Агата некоторое время сидела, рассматривая человека, вернее, существо перед собой.
– Не подскажете, как вам удалось принять этот облик и почему я не ощущаю вашей магической сущности?
– Адвокат…
– Перестаньте, мистер Тадеуш. Никакой адвокат вам не поможет. Вы не человек. Вам ли не знать, что в мире магии все гораздо проще.
Тадеуш слегка поерзал на стуле.
– Я хочу гарантий, что меня здесь не убьют, – потребовал он.
Выражение лица Агаты не изменилось, хотя она помнила требование короля.
– Договорились.
– Мисс Чемберли… – предупреждающе начал глава тайной стражи. Он тоже знал о желании короля покарать виновного в смерти начальника управления. – Его величество…
– Не переживайте, мистер Грейс, требование короля будет выполнено, – перебила его Агата.
Мужчина нахмурился. Его тонкие губы сжались, а брови сдвинулись к переносице. Весь его вид говорил о том, что он не уверен в услышанном.
Тадеуш с интересом переводил взгляд с одного человека на другого. Он выглядел так, словно наслаждался зрелищем.
Грейс некоторое время колебался, а потом все-таки кивнул и отступил. Агата благодарно ему улыбнулась и снова посмотрела на Тадеуша.
– Итак? – с намеком произнесла она.
– Это тело мое, – с удовольствием выдал парень и внезапно начал меняться. Внешность стекала с него словно расплавленный воск, который кипел и пузырился.
Люди вокруг с тревогой отступили на пару шагов. Каждый вытащил оружие и направил его на странное месиво на стуле, которое постепенно обретало новые черты.
– Та-дам! – воскликнул Тадеуш, вскидывая короткие руки с длинными толстыми пальцами. На них виднелись черные когти.
Агата внимательно осмотрела гремлина. Сейчас он совсем не походил на человека, хотя все еще имел антропоморфный вид.
Невысокое тело красного цвета было покрыто короткой шерстью. Безгубый рот, полный острых, как пики, зубов, растягивался в широкой улыбке, которая почти разрывала лицо на две части. Уши, напоминающие лопухи, прижимались к двум парам рогов, торчащим из головы и лба. Вместо носа существо имело лишь две дыры. Блестящие шары глаз злобно сверкали.
– Разве я не красавчик? – ехидно спросило существо, закатывая рукава на ставшем слишком большом сюртуке.
– Метаморф? – спросила Агата.
Тадеуш сразу надулся.
– С вами неинтересно, – сказал он, складывая короткие руки на груди. – Я полукровка. Моя мать была метаморфом.
Агата кивнула. Она очень надеялась, что метаморф пошел на связь с гремлином по доброй воле.
– Мистер Грейс, как представить магического мира, я намерена вести этот допрос, – сказала Агата начальнику тайной стражи. – У вас есть возражения?
Тот скрипнул зубами, но подавил негативные эмоции. Он понимал, что магический совет может не принять результат допроса, если его будет вести простой человек.
– Все будет записано и передано его величеству, – произнес он.
– Конечно, – согласилась Агата и вернула взгляд к гремлину. – Итак, с внешним видом понятно. Что с магией?
Тадеуш подхватил на груди невзрачный кулон и покачал им. Артефакт сокрытия. Все действительно оказалось очень просто.
– Что за украшение было на вашей голове? – задала Агата новый вопрос.
В этот момент один из сотрудников тайной стражи вскрикнул. Его оружие, все еще направленное на сидящего гремлина, развалилось на части. Существо на стуле медленно растянуло рот в ужасающей улыбке, довольно сверкнув глазами.