Архимаг

Подземный дворец сразу не покинул, а направился в алхимическую лабораторию, где обнаружил наших новых специалистов, рыжего Гнея Каранса и чернявого Чета Хропарта. Студенты-недоучки с факультета алхимии одного из провинциальных университетов, трудились. На широких столах они монтировали оборудование и, наблюдая за ними, я отметил, что парни не ленятся. Да и как иначе? Они бастарды одного дворянского семейства, нищие и не признанные. Решили по легкому срубить деньжат, стали поставлять химические реактивы и редкие ингредиенты наркокартелю. Вследствие чего попали в неприятности и оказались за решеткой. Родственники их вытаскивать не стали, посчитали это ниже своего достоинства, тем более что парни отцами не признаны и в семье не состоят. Ну а я это сделал и пока ни о чем не жалел. Мой юрист откупил уже отчисленных из учебного заведения бывших студентов от тюрьмы, доставил в столицу и там они, заключив со мной официальный контракт на десять лет, исчезли. Теперь их нет ни для кого, кто бы стал парней искать, хотя это вряд ли, и на ближайшие годы домом для молодых алхимиков станет подземный дворец. А чтобы совсем все хорошо было, и они не пытались сбежать, при помощи «Венца подавления», я усилил их мотивацию хорошо трудиться и сохранять верность такому замечательному человеку, как Райнер Северин, спасителю, кормильцу и поильцу в одном лице. Вот парни и вкалывают, не жалеют сил и надеются на награду, которую они, конечно же, получат.

— Как дела, ребята? — выходя из тени на открытое пространство, спросил я работников.

— Все хорошо, господин, — отозвался Гней.

— Скоро начнем проводить первые опыты по созданию самых простых эликсиров бодрости, — добавил Чет. — Вот только нам бы дополнительное оборудование не помешало. Да и реактивов стоило бы больше подвезти, а то имеющихся запасов всего на пару недель хватит.

— Что именно нужно? Список составили?

— Да, — Хропарт подхватил со стола папку с несколькими листами бумаги и передал ее мне.

Я просмотрел список и, честно говоря, не очень хорошо понял, чего они хотят. Слишком слабо я разбираюсь в практической алхимии. Ампулы и склянки, банки и воронки, пипетки и колбы, каплеуловители и мензурки, реторты и фиалы, капельницы и дистилляторы — тут все понятно. А вот что такое эксикатор или эвдиометр? Без понятия. Никогда с таким оборудованием не сталкивался. Но если надо, значит, достанем. Благо, я сейчас не один и Лика в себя пришла, сама в бой рвется.

С химическими реактивами, кстати, мне все понятно. Простые вещества, вроде йода, железа, алюминия и меди. Оксиды и гидрооксиды. Соли и кислоты. Органика и материалы. В списке свыше ста пятидесяти наименований. Практически все можно достать, если есть желание и возможность, а у нас это имелось.

— Добро, все будет, — отдавая папку Хропарту, сказал я. — Заказ передадите дежурному, а уже он в канцелярию.

— Сделаем, — кивнул Чет.

— С учебниками и рецептами, которые вам передали, разобрались?

— Да.

— И как, сможете по ним работать?

— Должны.

Я одобрительно кивнул, а Чет, не торопясь возвращаться к работе, продолжал смотреть на меня.

— Что-то еще? Есть какие-то проблемы и вопросы?

— Господин, — Хропарт смешно шмыгнул носом, покосился на своего напарника и снова посмотрел на меня, — вы обещали нам женщин.

— Верно, — согласился я с ним. — Но только после того, как закончите собирать лабораторию.

— Так ведь мы уже почти…

— «Почти» не считается, Чет. Вот примет госпожа Вита у вас работу, сразу получите двух красоток. Не абы каких, не проституток с улицы, а лучших обученных гетер, какие только продавались на рынке рабов в Логарне. Тебе блондинка с четвертым размером груди, а твоему напарнику прекрасная стройная негрита.

— Ясно, — кивнул Хропарт и поспешил к Карансу.

Работа закипела с удвоенной скоростью и, еще некоторое время понаблюдав за алхимиками, я вернулся в поместье.

Немного прогулявшись вокруг поместья и погоняв в голове мысли по текущим делам, я засел в своем кабинете. Только занял любимое кресло, как через основной терминал связи поступил запрос на видеозвонок по защищенной линии от абонента Рене Эверт. Демоны! Что главе академии от меня понадобилось? Отношения у нас, скажем прямо, не самые дружественные. Последний раз мы пересекались на закрытом собрании акционеров «Эршвера» и тогда он, рассказывая о том, что был найден подземный тайник с жуткими хтоническими существами, пару раз бросал на меня косые взгляды. Однако обвинять меня в присвоении драгоценных кристаллов под названием «слезы гор» не стал. Поэтому совсем не факт, что магистр знал об этом или имел на мой счет определенные подозрения. И что самое плохое в этой ситуации, напрямую его не спросишь.

Тяжко вздохнув, я перекинул звонок на стационарный монитор в кабинете и разрешил терминалу связи соединение с магистром.

На экране появился Рене Эверт, желчный и порой чрезмерно сварливый старикашка с жутковатым взглядом в черном пиджаке. Он посмотрел на меня и кивнул:

— Здравствуй, Райнер.

— И вам всего самого доброго, магистр, — отозвался я и сразу спросил: — Что-то случилось?

— Почему ты так решил? — магистр приподнял левую бровь.

— Как вам хорошо известно, я сдал экзамены за второй курс экстерном и этой осенью в академию возвращаться не собираюсь. Долгов за мной нет. Поводов для вас выходить со мной на связь, да еще и по защищенной линии, я не вижу. Значит, что-то случилось. Я прав?

Старик пожевал сухими губами и покачал головой, а только потом ответил:

— Пока ничего не случилось. Но у нашей академии впереди непростые времена и ты нужен «Эршверу».

Это прозвучало примерно так же, как «Ты нужен империи, солдат!» или «Родина-мать зовет!», настолько серьезно магистр это сказал. Однако я не повелся и даже с трудом сдержал готовый вырваться смех. Ну а магистр снова покачал головой и продолжил: