Другая сестра

— А к Наде приехал папа. И она надеется немного поработать. Она ведь начала писать статьи для журналов! Одно известное издание предложило ей ставку штатного копирайтера, но она пока опасается соглашаться.

— Это просто супер, пусть не вздумает отказываться! Это хороший опыт! Может быть, в будущем станет моей коллегой, — сказал Мика.

— Как, кстати, твои успехи? — подхватил Вэл.

— Первый тираж «Голоса предков» разошелся к декабрю, издательство решило допечатать еще десять тысяч. Мой первый неприкаянный роман тоже взяли в печать. И заключили договор на третью книгу, которую я обязуюсь написать к концу лета. Я уже приступил к первым наброскам.

— Звучит потрясающе! — глаза Дэна озарились восторгом, эффект усилили бликующие линзы очков.

— Да, это настоящий успех, дружище, — со знанием дела закивал Вэл.

— Кстати, как Сюзанна? Не скучает? — спросил Мика.

— Она сегодня в офисе — Палыч выцепил ее писать стратегию развития на год вперед. Пробудет там допоздна с учетом того, что он только недавно соизволил притащить свою задницу на канал, а пунктуальная Сью ждала его там с обеда.

— Удивительно, что он вообще решил поработать в праздники, — заметил Мика.

— Да была бы его воля — он бы не вылезал из титька-бара! Но в начале года вредно расслабляться. Тем более скоро юбилей канала, и он хочет всех впечатлить. А это важнее, чем блядки.

— Может, пришло время и ему остепениться? — осторожно предположил Дэн.

— Да брось ты! Это мы больше не ищем приключений, а у Палыча жизнь только начинается. Он пятнадцать лет оттарабанил от звонка до звонка со своей Алисой, и что в итоге? Ему еще долго зализывать раны.

После недолгой паузы Дэн сказал:

— Пообещайте, что мы будем чаще вот так встречаться.

— Вот уж кто бы говорил! — праведно возмутился Вэл. — Между прочим, из нас троих только я периодически околачиваюсь тут в одиночку. Так что, вэлкам!

— Я ухожу в практику на целый день, — сообщил Дэн и поджал губы. — Заявление уже на столе у Палыча. Но я пока не знаю, назначит он мне отработку или отпустит одним днем.

— Это правильно. Но немного грустно, — поддержал Мика и поймал себя на чувстве зависти: его друг наконец-то избавится от навязчивого ежедневного присутствия Аглаи, а он? Что ему мешает? Маленькие писательские гонорары, вот что. Пока еще рано разбрасываться работой, которая приносит ему основной и постоянный доход.

Словно прочитав его мысли, Вэл громогласно заключил:

— Ну вот, прилетели! Воробушки-хуебушки — тихим сапом решили свинтить от меня. Спорим, Михан — следующий! С таким-то громким стартом в писательстве!

— Да ладно тебе. Я за Дэныча очень рад. А от книг доход пока не такой, чтобы бросать постоянную работу. Да и, будем честны, я не вкалывал столько, сколько он. Так что, дружище, поздравляю с осуществлением большой мечты!

— Спасибо, — тихо ответил Дэн. — Но, по большому счету, на работе нам и так некогда общаться, поэтому важно не потерять друг друга в жизни.

— Все верно, — искренне поддержал Мика. — Так что, как бы там ни сложилось, не грусти, Вэлыч. Мы с Дэном все равно лишь рядовые сотрудники, а ты рулишь всем процессом.

— А что я? Накрапывающий дождик после ваших стремительных взлетов. — Вэл с досадой отодвинул пустую кружку тыльной стороной руки.

Дэн и Мика виновато переглянулись.

— Ага, попались, салаги! — выпучив глаза, задорно вскрикнул Вэл. — Не дождетесь! У меня тоже все на мази. Через недельку-другую Палыч подпишет приказ о назначении меня своим замом — нашептал мне тут в сочельник о своем великодушном решении.

Дэн и Мика с облегчением рассмеялись и поздравили друга, подняв кружки с остатками пива.

— Так, давайте по порядку, мы еще за Дэныча не выпили! Официант!

— Конечно, мы ни про кого не забудем! — успокоил его Мика. — Но ты меня раньше времени не списывай со счетов, я пока никуда не собираюсь.

— Поверь, дело за малым! Не за горами предложения от сценаристов и именитых режиссеров! Я знаю, как это работает! Там уже совсем другие деньги! Вмиг забудешь про эти бандуры, которые таскаешь на себе на каждый репортаж!

— Я люблю это дело, как ни крути.

— Так, ну хорошо! Давайте сначала жахнем за Микин бестселлер?

— Если можно, — Дэн поднял руку, как в школе, — я бы объединил тосты, чтобы случайно не скатиться в прошлый год.

— Да не вопрос! — великодушно разрешил Вэл.

Дэн вынужден был покинуть друзей спустя всего полтора часа совместных посиделок. Он перешел на безалкогольное пиво после первого бокала и перестал волноваться насчет фокусов, которые мог выкинуть его организм под воздействием алкоголя, но ему не хотелось, чтобы Надя нервничала по поводу его затянувшегося отсутствия.

Он очень бережно относился к ее вновь приобретенной уравновешенности, к тому, с какими спокойствием и невозмутимостью она позволила себе открыть новую страницу своей жизни под названием «Многодетная мать». Он бесконечно благодарил Элю за идею, которую она ему подкинула, и хвалил себя за то, что ему хватило духу реализовать сомнительный замысел, поступившись некоторыми своими принципами и задвинув гордость. Все сомнения по поводу возрождения здоровых отношений в семье отпали, когда Надя, приехав из аэропорта, взяла на руки маленького Луку, как будто вместе с ним принимая свою судьбу и все несбывшееся, но при этом наполняя себя новыми стремлениями и планами.

Их жизнь начала налаживаться самым невообразимым и стремительным образом. Все началось с того, что в их постель вернулся секс, причем в первую же ночь после приезда, несмотря на усталость Нади после дороги, которая в любое другое время (за исключением досвадебного периода) была весьма уважительной причиной улечься спать. Это стало сильнейшим и приятнейшим потрясением для Дэна, он верил, что можно возродить взаимопонимание, уважение, но вернуть сексуальную жизнь, разжечь давно истлевшие щепки страсти — об этом можно было только мечтать. Оказалось, что именно безудержный и страстный секс, а отнюдь не долгие разговоры, способен вытянуть из пучины недопонимания и котла невысказанных обид самые безнадежные отношения. Это и случилось с ними. И эффект не испарился ни через день, ни через неделю, ни даже через месяц.