Медальон

ГЛАВА 3. ЮЛЯ. ЛЕС И НЕЗНАКОМЦЫ

Еще ни разу в жизни мне так не хотелось оказаться неправой, как сейчас. То, что мы угодили в какую-то историю, — в этом можно не сомневаться. И она все больше начинает походить на сценарий к фильму. Уверена, что Катя, как и я, не горит желанием быть его героиней.

— Не знаю, что за бред тут творится, — выпалила подруга, — но меня начинает это дико напрягать.

— Не тебя одну. Но куда теперь идти?

— Хм. Давай попробуем пойти вдоль пещеры, в обратную сторону. По идее, мы должны выйти как раз к этому дурацкому дому. Найдем его, а дальше уже дорогу знаем. И свалим наконец отсюда.

Я кивнула:

— Точно. Пора заканчивать со всей этой ерундой.

Пробираясь сквозь деревья и кустарники, мы то и дело прислушивались к щебетанию птиц и любовались солнцем, мелькающим среди крон. Температура воздуха начала повышаться. Верхнюю одежду пришлось снять и подвязать под пояс за рукава. «Странно, но до этого мы не слышали ни единого звука в лесу, — отметила я про себя. — Да и такого яркого солнца не было. Когда все так успело измениться?» И мне казалось, будто деревья перешептываются между собой. Но, возможно, это всего лишь ветер. Я обратила внимание на одну деталь: некоторые растения не те, что обычно встречаешь в лесу. Их листья имели непривычные формы — в виде звезды, полумесяца и квадрата. А корни и стволы закручивались в несколько узлов.

Природой мы любовались недолго — Катя заметила, что кто-то идет нам навстречу:

— Юль, смотри, — указала она рукой.

Посмотрев прямо перед собой, я увидела двух незнакомцев, которые вели оживленную дискуссию и явно не замечали нас. Мы смогли их разглядеть: одетые в лохмотья, с уродливыми зелеными лицами и небольшими клинками за поясами. Я и подруга одновременно остановились. Видимо, Кате они тоже показались не белыми и пушистыми. Незнакомцы приблизились — они, замолчав, замедлили шаг и уставились на нас.

— Кать, они что, косплейщики? — шепотом сказала я.

— Что-то не похоже на маски и костюмы, — так же тихо ответила подруга. — Слишком натурально.

— Может, грим? И они снимаются в фильме?

Уродцы смотрели на нас совсем недобрыми взглядами. Изо ртов потекли слюни, и незнакомцы начали облизываться. Как будто хотят нас съесть.

— Кажется, пора уносить ноги! — произнесла Катя и стала пятиться назад.

— Бежим! — крикнула я, схватила за руку подругу, и мы понеслись изо всех сил.

Погоня продолжалась недолго — мы быстро устали. Уродцы догоняли нас. Внезапно между нами пронеслась стрела. Мы с Катей машинально проводили ее взглядом — она пронзила одного из наших преследователей, и он упал. Второй, увидев это, разозлился, выхватил клинок из ножен и направился к нам. Некто, облеченный в черный плащ, спрыгнул с ветки дерева, сбросил колчан со стрелами со спины и набросился с мечом на нашего преследователя. Между ними завязалась борьба. Клинки сверкали и скрежетали, перекрещивались друг с другом. Несколько резких движений, пируэтов, и неизвестный в черном плаще воткнул клинок во второго уродца. Через мгновение бездыханное тело преследователя упало на землю.

Все это время мы с подругой стояли обездвиженные. Теперь же мы ждали, что будет дальше.

Неизвестный отдышался, вытер окровавленный меч и убрал его за пояс. Затем он поднял лук и колчан с земли, и развернулся к нам. Под его плащом виднелись кольчуга и красная туника. На груди красовался герб в виде желтого пламени. Он спросил:

— Вы не ранены?

Незнакомец оказался взрослым мужчиной. В глаза сразу бросились его длинные черные и густые волосы, которым позавидует любая девушка. На левой щеке было приметное родимое пятно.

— М-мы целы, — с запинкой сказала Катя. — Они что, мертвы? — она перевела взгляд на лежащих на земле уродцев.

— Да, — ответил мужчина. — А как вы оказались в этих краях?

Мы с подругой переглянулись. Ведь мы не понимали, что сейчас происходит и как лучше всего ответить на такой вопрос.

Из-за кустов послышался шум и шорох. Через мгновение оттуда вышли еще трое мужчин, одетые как наш загадочный спаситель. И все с оружием — кто с луком и кинжалом, а кто с мечом или булавой. Они уставились на мертвых страшилищ.

— Как же мы их пропустили? — высказался с досадой рыжеволосый.

— Похоже, не это должно нас беспокоить, — ответил ему человек со шрамом на лице, кивнув в нашу сторону.

— Так кто вы, леди, и что здесь делаете? — еще раз задал вопрос спаситель. Его интонация была далеко не дружелюбной.

Все четверо внимательно разглядывали меня и подругу, ожидая ответа.

— Мы немного заблудились, — выпалила я наивную фразу, понимая, что начинаю нервничать. «Четверо взрослых непонятных мужиков и двое молодых девчонок в глуши. Известно, чем это может закончиться» — я машинально составила в голове исход событий.

— Да, — подхватила Катя, — мы ищем один дом. Он должен быть где-то недалеко, рядом с пещерой.

— Пещера? Что за пещера? — спаситель сурово нахмурил брови.

— Небольшая такая. С камнем со странными символами, — ответила я.

Спаситель и трое его «друзей» мгновенно переменились в лице. Им явно не понравился ответ.

— Это проклятая пещера Дарат! — воскликнул мужчина с длинной бородой.

— Они ведьмы! Взгляните на их одеяние, — вторил другой, со шрамом. Рыжеволосый и вовсе напрягся, сжав посильнее булаву в руке.

Внутри у меня все рухнуло. Сердце подпрыгнуло в груди и забилось быстрее. «Ну все, — подумала я. — Нам конец. Сейчас нас убьют». Подруга тоже вся напряглась. И вцепилась в меня, как в спасительную соломинку на болоте.

— Связать их! И мешок на голову, — скомандовал спаситель. Остальные сразу двинулись на нас. Я и Катя хотели убежать, но нас тут же поймали.

— Нет, стойте! Мы не ведьмы! Отпусти, урод! — мы кричали и пытались спасти себя. Вырывались и дрались. Но все было тщетно. Мужчины оказались сильнее. Словно жгутом рыжеволосый перевязывал руки. Тот, что со шрамом, надел на нас мешки. В духоте и темноте я плакала, и молилась о спасении, и проклинала себя за то, что этим утром не поехала на дачу с родителями.