Хранитель. Книга 4

Глава 19

Я с усталостью присел на самый простой диван в комнате, которую мне выделили в столичном особняке Заславских. Последние дни оказались тяжёлыми для всех. Нападение мятежников, столкновение с сильнейшими магами Одержимых и крайне непростые разговоры с Великими семьями. А также тяжёлое, но нужное соглашение Иваном Владимировичем — сильнейшим магом пояса. Правда, сам договор пришлось обсуждать несколько раз, прежде чем удалось прийти к устраивающему обе стороны содержанию. При этом я всё-таки сумел оставить себе небольшую лазейку посещать пояс. Как ни крути, а это был мой дом, поэтому мы сошлись на некоторых временных ограничениях и клятве не участвовать в борьбе за власть внутри пояса, в любом виде. Так или иначе, старика, в конце концов, устроил составленный текст, на чём всё и было завершено.

Сразу после этого началась подготовка к предстоящему вторжению. То, что оно произойдёт, я нисколько не сомневался. Да и ощущение приближения Наследника никак не проходило. Великие семьи поверить мне с очевидной неохотой. Особенно всего, что касалось силы Наследника. В голову магов не укладывалось простой факт — практики этапа «Бессмертного вознесения» превосходит заклинателя ступени «Воплощения магии». Не во всём, но в очень многом. Отсюда и росли все проблемы. Раз за разом приходилось объяснять, приводить примеры и настаивать на своём. Проблемой ещё было то, что всех секретов этого этапа я просто не знал и мог лишь в общих чертах рассказать о том, с чем нам предстоит столкнуться.

Где-то в это время пришла тревожная новость о том, что пояс потерял контакт с найденным недавно осколком. Там оставался небольшой гарнизон стражей и временно обесточенный портал, но даже так это были опытные и сильные маги. Как минимум двое из них достигли ступеней «владык» и готовились стать новыми архимагами. К осколку через пустоши отправили два отряда разведчиков, но о них всё ещё не было вестей. Я же, помня о присутствии трона и духовного домена в осколке, созданного самим Наследником, уже нисколько не сомневался в том, кто был виноват в произошедшем. Естественно, сказал об этом старику, опустив сведения о троне — ни к чему ему знать, что это такое и для чего нужно. Таким образом, стало очевидно, что Наследник находится совсем рядом. Лишь вопрос времени, когда он со своими людьми нападёт на 13 пояса.

Началась подготовка к предстоящему вторжению. И пожалуй, самое отвратительное во всей этой подготовке было то, что мы понятия не имели, куда ударит Наследник проклятой школы Небес. В отличие от Орды, находящейся за пределами пояса и Одержимых, сфокусированных на Марии, силы практиков школы Небес могли появиться и ударить где угодно. Хотя наиболее вероятным Заславские всё-таки считал атаку именно на столицу.

И словно бы почувствовав что-то в моих снах всё чаще стал появляться хранитель библиотеки проклятой школы Небес, вместе с воспоминаниями прошло Наследника. С каждым таким появлением сны становились всё более жёсткими и тревожными. Я видел, через какие препятствия проходил он и какие жертвы порой приходилось приносить ради власти. Жизни друзей, семьи и просто случайных людей, стоящих на его пути, всё это шло безжалостно в размен. И чего уж говорить, даже несмотря на то, что эти воспоминания Наследника были крайне полезны, наполнены огромным количеством информации по техникам и навыкам бессмертного, мне откровенно не нравилось наблюдать за ним. Иногда до отвращения. Ради власти и силы этот мастер боевых искусств совершал немыслимые поступки, которые даже тёмным обычно были не свойственны. И от того он был особенно опасен.

Вздохнув, я поднял руку, воплощая в ней подарок «Чтеца разума». Самый обычный внешне камень. От него шёл лёгкий фон природной энергии, но и только. Даже находясь на этапе пика «Рождения души» я просто не мог ощутить глубину этой силы. Чтец утверждал, что этот предмет поможет. Я ещё раз внимательно осмотрел странный камень и вновь спрятал его. Всё шло к развязке. Сильнейшие маги начали создавать огромное количество ловушек во всех ключевых точках пояса, создавая самые настоящие каскады. Больше всего, конечно, уделялось внимание столице. Здесь даже приложил руку старик, с его невероятной силой и в очередной раз, продемонстрировав мне, что в случае моего столкновения с ним, будет очень непросто.

Что же до меня, то все эти дни, помимо путешествия в прошлое Наследника, я пытался отточить финальные движения цветения. И те несколько специализированных навыков, которые теоретически могли пригодиться во время боя. Например, тот же рывок с разрывом структуры пространства — скоростное передвижение, которое было одной из немногих способностей школы Меча, способной соперничать с сильнейшими навыками перемещения проклятой школы Небес. И несмотря на всё это, я всё отчётливее ощущал собственную слабость. Время, было бы его больше и всё было бы куда проще. Появился бы шанс. Жаль, но областей с перекошенным течением времени, как это было в том же осколке, в этом мире больше не было. Я в этом был полностью уверен, а самому создать что-то подобное, даже располагая полным набором знаний невероятно затратно. Мягко говоря.

Вибрация телефона. Сообщение от Марии. Сейчас мы уже не могли практиковать боевые искусства как раньше, девушка была занята в укреплении барьера и восстановление порушенных внутренних портальных сообщений, пропадая с Михаилом по всему поясу. Но она умудрялась каждый день высылать мне небольшой отчёт с тем, что ей удалось за сегодня сделать и каким-то вопросом, всегда по делу и к месту. В плане обучения и желания двигаться вперёд она уже давно обошла большинство моих знакомых практиков из прошлого мира. И если честно в этом была её главная загадка. Я просто не мог понять, что двигало Машей, почему она была так одержима мечами и боевыми искусствами. Настолько одержима, что практически не перечила мне, напоминая иногда бесчувственных кукол или манекенов. Загадка, которую я до сих пор не смог разгадать. Временами я даже сомневался, а человек ли она? Та же Елена, при всём своём желании обучаться регулярно спорила со мной, что-то доказывала и показывала, что некоторые способы обучения ей сильно не по нраву. А от Марии я никогда ничего подобного не слышал.

Эта её странность уже давно интересовала меня, но как ни пытался, разобраться что же творится в душе девушки, у меня никак не получалось.