Страница 81 из 92
Вот ясное звездное небо рассекла искрящаяся комета — Маринка аж остановилась и чуть отшатнулась. Алекс, шедший рядом, тоже приостановился, улыбнулся уголком губ.
— Ух ты! — только и протянула Маринка.
— То ли еще будет, — усмехнулся он. — Идем!
За кометой небо рассекло новое огненное заклинание — дракон из чистого пламени размером в трехэтажный дом пролетел близко-близко к земле, пришлось даже зажмуриться и прикрыть рукой глаза — таким ярким он был, а потом и расстегнуть куртку — Маринку обдало жаром.
— Это парад огнетворцев, — прокричал Сережа, объясняя удивление Марины. Вокруг становилось всё шумнее, с площади доносилась музыка. — Дракон, наверное, и не заклинание, а элементаль. Он будет кружиться до рассвета.
— Ух ты, — протянула Марина. Это ж сколько магии! Разницы между «просто заклинанием» и «элементалем» она пока не понимала, но явно что-то впечатляющее!
Они уже шли по Кремлевской — по прямой к Ярмарочной площади, раскинувшейся между дворцом Вече и деревянной крепостью Китеж-града, в честь которого улица и получила название. И чем ближе становилась площадь, тем большая толпа их окружала. Хотелось сначала сказать «людей», но Маринка не была уверена, что вокруг только люди.
Кто этот медведь, который шел на двух ногах в метре от Маринки? Шерсть, морда, глаза — где под ним…эээ… человек? Но Марина знала, что местные оборотни — волкодлаки — принимают только облик волков. И если бы только медведь! Об руку с хозяином леса шла на двух ногах высокая серая коза, только не вся в шерсти, а одетая в длинный вполне обыкновенный пуховик. Но какая же настоящая! Маринка заметила желтый блеск ее выпученных глаз и прямоугольный зрачок. А из-под куртки торчали вполне себе покрытые шерстью тонкие ноги с всамделишные раздвоенными копытами. А там, дальше, семья лис, рыси, овцы, лошадь. Но не все такие натуральные, как медведь с козой. У кого-то будто из-под накинутых шкур проступали человеческие черты.
— А вы почему не сделали себе такие… эээ… костюмы? — наконец, спросила у друзей и Глефова Маринка.
— Это сложная магия, — покачал головой Алекс.
— Ну и для хорошего образа нужна шкура зверя, — поморщился Сережа.
— Ой, а давайте попробуем иллюзию! Сегодня же можно творить даже иллюзии! — оживился молчащий было Глефов. — В кого вас превратить?.. Ой, я сам!
Он тут же выскочил вперед перед ребятами, не обращая внимания на то, что мешал и людям, и существам, которые шли следом за ними. Сорвал с шеи берестяную бляшку-ксифос и тут же обернул его в деревянный жезл с прозрачной сферой в навершии. Задумчиво перевел взгляд с Сережи на Алекса, едва заметно скривился, глядя на Маринку, повернулся к толпе.
— А почему тут только лесные звери, ну, местные? — чуть нахмурив густые брови, спросил он.
— Шкуры обычно древние, не простые, — задумчиво протянул Сережа, поворачиваясь к обтекающей их толпе. — От тотемистических древних верований — глава рода был зверь и всё такое. Легенды. Ну а остальные косят под древние рода ведичей.
— Род от зверей? — удивилась Марина. — И Рождество?
— Ну, это Китеж, — пожал плечами Алекс, будто это всё объясняло.
— У нас здесь не совсем ортодоксальная религия, для официальной церкви ересь уж. Но сначала Рождество и другие христианские праздники вытеснили все языческие культы, и пока к власти не пришло Вече, они были под запретом, — снова объяснил Сережа. — Сейчас как-то уживаются. Мои вот родители раньше меня на колядки не пускали особо — языческие, говорят. И сегодня еще с ними на службу идти.
— А ваши родители?
— Моим пофиг, — пожал плечами Глефов.
— Мои? И христианство? — рассмеялся Алекс. — Узнай официальная церковь о существовании личей, уже скинули бы атомную бомбу на Китеж. Нет, мои скорее уверены, что боги — это они.
— Так, не отвлекайте, — задумчиво оборвал их Глефов и широко улыбнулся. Сфера ксифоса вспыхнула золотом, он легко покрутил его в воздухе перед ребятами. Марина тут же тоже расплылась в улыбке, хотя, казалось, шире некуда, потому что на месте Глефова оказался большой попугай, но не натуральный, а мультяшный. Сережа превратился в слоненка в очках, Алекс в оранжевого удава. Маринка не видела изменений в себе, но догадывалась.
— Ух ты! А что это? — удивился Алекс. — Ни на что не похоже!
— Это косплей, — засмеялась Марина.
— Чего⁈ — не поняли коренные китежцы, а вот Глефов понимающе хохотнул.
— Это из мультика неведичей, — пояснил он. — Не думал, что он так и не попал сюда.
— А кто я? — спросил удав-Алекс.
— Какой-то червяк, — задумчиво протянул Сережа. Иллюзия задумчиво почесала хоботом затылок.
— Вообще-то это удав! — возмутился Глефов с широкой улыбкой. — А ты — слоненок. Она — мартышка.
— Кстати, очень похоже, — усмехнулся Алекс, — Ну всё, мы будем звездами этого маскарада! Поспешим! Еще ярмарка, каток, хороводы!
— И колядки, — напомнил Глефов.
Вечер оказался удивительным. Огни, горячий чай с травами и пирогом с капустой и рыбой — Маринкина уже умершая бабушка готовила точно такие же. На накопленные со стипендии грошики смогла взять себе на память танцующую марионетку, елочную игрушку в виде маленьких валенок в подарок Насте. Почему-то Маринке показалось, что той точно понравится.
И как бы интересно ни было смотреть на хор леших в людских формах на сцене, распевающих какие-то странные песни, не похожие ни на что, что Марина прежде слышала, на танцующие фигурки маленьких волшебников и магов в старинных одеждах на лотках торговцев, но Маринку больше всего манил огромный костер!
Что⁈ Громадный костер прямо в центре города, на главной городской площади, у кремля? Несмотря на всё увиденное, почему-то именно он всё чаще заставлял оглядываться на всполохи пламени, на смех и нестройное пение вокруг него.
— Айда в хоровод! — поймав взгляд Марины, предложил Алекс. Сережа с Глефовым согласно закивали и все вместе они направились к темным фигурам в свете огня.
Это было гигантское пламя — с двухэтажный дом, не меньше! При этом не било в глаза едким дымом, не обжигало, а только приятно грело. Опять всё на магии, наверняка. Хотя большие поленья в основании искрили, потрескивали, обрушались, а время от времени пара крепких красналей подтягивали новые дрова.