Страница 70 из 92
И действительно, Маринка и сама вскоре почувствовала дуновение холодного ветра. Выход где-то рядом! Она взяла себя в руки, вытерла рукавом слезы и побежала за собакой.
Да! Небо! Совсем темное. Дождь прекратился, озеро блестит где-то внизу.
Она остановилась с распахнутым от удивления ртом. Аза нашла вовсе не выход, а каменный выступ на верхушке скалы, где-то сбоку над озером. Маринка видела озеро, дубовую рощу, а вот зданий гимназий с этого угла и не найти. Зато за рощей в подсветке кристаллов выступали деревянные стены кремля, в разных местах поблескивали золотые маковки церквей. Вдалеке что-то звякнуло, после чего над всем городом разнесся заливистый колокольный перезвон. Город пел, провожая очередной день, чистым пронизывающим звуком, отгоняя и шепот Бездны, и страх с сомнениями. Маринка водила взглядом по крышам, на зубья высоток, трубам заводов вдалеке, и зеленой кромке леса на окраине. Город светился, бурлил, будто и был самой жизнью.
Маринка молча стояла над Китежем и долго смотрела вдаль. На ее лице появилась спокойная улыбка. Нет. Она никогда не спустится к Бездне. Уж лучше прожить совсем без магии, чем уничтожить это чудо.
Маринка вздохнула. Но что тогда, раз не к Бездне, купить билет до Нижнего и обратно в Челны?
Если она еще найдет дорогу из пещер к гимназиям. Может быть, отсюда есть какая-то тропинка? Но от выступа можно было вернуться только в лаз, обратно в пещеры. Идти обратно не было никакого желания.
Аза после утомительной прогулки валялась у лаза, отдыхала. Маринка прошлась по каменному выступу в скале. Пять шагов в ширину, восемь в длину. А у края трава растет и какой-то небольшой росток дерева. Ну, занесло же.
Маринка аккуратно приблизилась к краю, села на коленки и посмотрела с самого обрыва вниз: камни, камни, озеро. Высоко. Никак не спустишься. Вот зараза, угораздило же, а! О чем думала? Но вообще, отсюда есть шанс хотя бы докричаться о помощи — вон, краешек дуба виднеется, может, сможет ее кто отсюда вытащить? Или водяного позвать? Но в ноябре он уже точно спит. Если она до этого навернуться отсюда не умудрится.
И только начала подниматься на ноги, как стопа заскользила по мокрой траве. Маринка потеряла опору, вскинула руки. Пыталась поймать равновесие, зацепиться, но тщетно. Она покачнулась, еще миг отчаянно балансировала, но всё же полетела вниз.
И зависла в воздухе. Почувствовала, как поток теплой энергии цепко оплел ее запястья и медленно потянул обратно.
Что? Что это? Откуда? Сила проснулась? Сама активировала заклинание?
Нет. Маринка почувствовала, как энергия резче потянула ее наверх и закинула обратно на камни. На которых застыл перепуганный мальчишка. Длинный, тощий, бледный, с перекошенным от страха лицом, черные волосы падают на глаза. Таращился то на ксифос у себя в руке, то на Маринку неверящим взглядом. Маринка так же перепуганно таращилась на своего спасителя. Очень бледный, не в форме, но весь в черном — так выглядело большинство волшебников и магов темной гимназии. Но как будто в школе его не видела.
Аза тут же прыгнула к Маринке и принялась вылизывать ей руки.
— Получилось, — наконец, заговорил мальчишка и довольно улыбнулся. Красивой улыбкой — открытой, веселой, она освещала глаза счастливыми искрами, что невольно хотелось улыбаться в ответ. — Получилось! Понимаешь, у меня с этой магией проблемы — одно заклинание из сотни, наверное, срабатывает. Сейчас вот в пещерах заблудился, даже поисковое заклинание активировать не смог! А тут поймал и вытащил тебя!
— Спасибо, — смущенно пробормотала Марина, вставая на ноги. — Я тоже заблудилась. Думала, может, там спрыгнуть недалеко…
— Да там лететь метров двадцать, точно разбилась бы, — таким же довольным голосом сказал мальчишка. — Ой, извини. Что-то меня несет. Знала бы ты, как мерзко быть худшим на всем курсе! Все, абсолютно все давно уже освоились с простейшими заклинаниями! А я ксифос из какого-то мусора собрал кое-как.
Маринкины брови удивленно взлетели вверх. Как худший на курсе? Почему она его ни разу не видела? Если только это не…
— Ты друг Сережи? — ошарашенно протянула Маринка и вспомнила — Жорик это Георгий Глефов, а второй? — Алекс, да?
— О! — удивленно усмехнулся он в ответ. — Знаешь Серегу. Рыжая. Темная. Марина?
— Ты совсем не похож на светлого, — зачем-то пробормотала Маринка. — Они же все другие. Какие-то.
— Я из семьи темных, — кивнул Алекс. И с довольной улыбкой добавил. — Меня уже зачислили к темным магам. Но на вступительном собеседовании я взял ксифос и перед носом ректора и преподавателя специальности произнес первое заклинание. Светлое.
— Специально? — нахмурилась Марина. — Но зачем?
Алекс задумчиво посмотрел в небо, челюсти напряглись, будто хотел что-то сказать, да слов подобрать не мог.
— Ну, это бред антинаучный, — усмехнувшись, наконец, сказал он. И хотя говорил он бодро, с насмешкой, Маринка уловила нотки горечи в его словах. — Я понимаю, что нас всех учат, что магия это не про нравственность и духовность. Наверное, обычно это так и есть. Но моя семья… В общем, я уверен есть люди, на которых магия влияет сильнее, чем на других — оставляет отпечаток на личности. Все мои начинают гоняться за силой. И променивают душу на могущество и бессмертие. Я из семьи личей.
— Личей?
— Так ты правда из неведичей? Ну, личи это такие… ну типа упырей, только еще и сильнее любых магов. Живут сотни лет, трупы поднимают. Мерзкие типы, в общем, — с усмешкой сказал Алекс и решительно добавил, — Я таким быть не хочу. И пусть сейчас мне это всё не нужно, но я бы стал таким же, тоже за силой бы начал гоняться. Но я нашел выход: ни один светлый не сможет пройти ритуал превращения в лича, просто умрет. А я не хочу быть хоть чем-то на них похожим. Лучше уж самым слабым светлым стану, — улыбнулся он.
— Так темные все-таки гоняются за могуществом? — ошарашенно переспросила Марина. Будто пазл сложился.
— Не все, — ободряюще улыбнулся он и настороженно посмотрел на Марину. — Эй, ты как вообще? Что-то лица на тебе нет.
— Просто я… Видимо, тоже могу начать за ним гоняться. — с ужасом вспоминая видение, сама не понимая зачем, призналась она. — Или уже гонюсь. Бездна, она зовет меня, шепчет. Манит. И… э-э-э… я видела страшный сон, в котором у меня было много силы. И много крови вокруг. Смертей. Разрушенный город.