Страница 4 из 6
В состоянии полного блаженства писательница вернулась обратно в отель, собрала чемодан с вещами, взошла на борт самолета и улетела в Тбилиси, на какое-то время отвлекшись от преследователя с его пугающими и предсказуемыми выходками, благодаря сюжету своего романа.
С тех пор, как книгу увидел свет, прошло довольно много времени, мелкие события и важные детали из «Безымянной» затерялись на задворках памяти, а потому первым делом по возвращении в Тбилиси Этери приняла решение перечитать книгу, чтобы просчитать наперед шаги «шутника» и суметь их предотвратить.
Глава 3 – Игра продолжается…
Следующий день начался со звонков в четыре часа утра. Кто-то звонил с неопознанного номера и громко дышал в трубку. Сначала Этери разозлилась, но потом посчитала про себя до десяти, сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, и немного успокоилась. «Детский сад!» – подумала она и усмехнулась.
– Если это ты, то прекрати немедленно! Ты все равно уже ничего не изменишь! – произнесла она охрипшим ото сна голосом, после чего оборвала свой монолог, выключила телефон и легла спать.
До самого утра Этери спала, как убитая, и из-за отключенного устройства бессовестно проспала. Проснулась в девять утра, разбитая, сонная и по ощущениям чувствовала себя так, словно с Луны свалилась.
День не задался с первых же минут. Соседи сверху решили устроить ремонт и громко ругались между собой, неожиданно сломался холодильник, и часть продуктов испортилась, демонстративно подтверждая неудачу протухшим запахом. Ко всему в придачу, везде в доме отключили свет, а телефон практически разрядился.
Этери быстро почистила зубы, кое-как привела себя в порядок, заплела свои густые, темные волосы в косу, засунула в чехол ноутбук, слава Богу, полностью заряженный, и ушла в кафе.
В пяти минутах ходьбы от дома недавно открылся итальянский ресторан. Там Этери позавтракала пиццей с пармской ветчиной и обильным количеством сыра, а на десерт заказала панна-котту с соусом из манго-маракуйи. Лимонад из свежевыжатых цитрусов окончательно поднял ей настроение.
Там же писательница открыла ноутбук, нашла файл с текстом недописанной книги и попыталась сконцентрироваться на концовке. Но сколько бы ни пыталась, ее все время что-то отвлекало. Воркующие парень и девушка смеялись над шутками друг друга и время от времени целовались, чем вызывали у писательницы тошнотворное омерзение. Официант, уже как десять минут советующий пожилому посетителю заказать блюдо дня, а тот ворчал и требовал манную или пшенную кашу, и при этом не уходил, а мотал бедному студенту нервы. Молодая мама с коляской периодически укачивала орущего младенца, швырявшего в разные стороны игрушки. Из-за этого, а еще, вероятно, из-за бессонных ночей, судя по темным кругам под глазами, уставшая женщина опрокинула на пол тяжелый стул и разбила пустую тарелку со стаканом воды.
Нервы Этери кипели подобно булькающему супу. Ясное дело, что поработать над продолжением романа в такой обстановке не получится. Тогда девушка решила, как и планировала, перечитать первую часть «Безымянной», но сконцентрироваться на тексте так и не смогла. Взгляд постоянно цеплялся за новых посетителей, пришедших в заведение, слух – за голоса и шум периодически доносившихся из кухни.
Спустя десять минут, раздраженная и злая, Этери подозвала официанта, попросила счет, расплатилась, оставила чаевые, как положено, собрала вещи и пошла обратно домой.
С каждым шагом она чувствовала на себе посторонний взгляд, от которого все волоски на теле встали дыбом. Писательница резко обернулась, но увидела перед собой людей, спешащих по своим делам: студентов и постарше. Взгляд то опущен вниз, то направлен куда-то вдаль. Ничего необычного. Но все же Этери не покидало ощущение, что прямо в данную минуту преследователь наблюдает за ней со стороны.
И только оказавшись в своей квартире, девушка смогла расслабиться. «Все не так страшно. Это просто плод моего разыгравшегося воображения! Выдохни, Этери. Ты в безопасности!» – пыталась она себя успокоить, но внутренняя расползающаяся чернильными щупальцами тревога никуда не делась, лишь сильнее взвинчивала уже без того расшатавшие нервы.
Краску с двери во время ее отдыха в Брюгге сотрудники клининговой компании вычистили так, будто никогда не было тех вопиюще возмутительных слов в ее адрес, выставленных на всеобщее обозрение.
Электричество уже включили, а проблему со сломанным холодильником хозяйка поручила мастеру. Мужчина пришел через час, сказал, что засорилось сливное отверстие, почистил его и ушел. Провожая специалиста, Этери обнаружила на пороге квартиры очередное послание от своего «шутника».
Запершись в квартире на ключ, девушка закрыла глаза и вдохнула носом спертый воздух, чтобы привести себя в чувство. Эта игра уже на порядок ей поднадоела, но преследователь, кажется, останавливаться не собирался. Из коробки писательница вытащила свою фотографию с выжженными сигаретой глазами. Еще одна ключевая деталь из романа.
Пока все не зашло слишком далеко, она открыла ноутбук и стала искать в своих заметках адрес электронной почты и ссылки на социальные сети одного конкретного человека. Больше некому доставать ее! В подобных случаях первым делом подозрение падает на твоих врагов и, как минимум, одним она успела обзавестись. Только у нее, у Этери, зубы все равно острее!
Спустя два с половиной часа глаза Этери покраснели от усталости. Она так ничего и не нашла, только зря потратила время.
Глава 4 – Конкурент
Этери готовилась к встрече с членами своего фан-клуба сегодняшним вечером. Раз в три-четыре месяца преданные читатели прилетали в Тбилиси для того, чтобы обсудить с ней, автором популярного бестселлера, фрагменты из «Безымянной», персонажей и события.
Писательница предпочитала участвовать в более масштабных мероприятиях, на которых книги разлетались во время проведения встреч, но рекламщики издательства рекомендовали ей участвовать во всех событиях, главное, чтобы читатели не чувствовали себя обделенными. А благодарный почитатель, по мнению специалиста из PR-отдела, лишний раз расскажет о ней и книге в социальных сетях или на своем блоге и это, в свою очередь, запустит очередную цепочку продаж. В любом случае Этери ничего не теряла.
Она надела элегантное, в пол, платье янтарного цвета, прекрасно сочетающееся с ее темными глазами и волосами, упаковала в новую сумочку, купленную в Париже, книгу, открытки и закладки, чтобы раздать участникам фан-клуба, обула летние сапожки и с гордо поднятой головой пошла на место проведения встречи.
Неладное девушка почувствовала еще на улице, перед входом в дом, комнаты в котором арендовались под разные мероприятия. Обычно во внутреннем дворике машины вплотную парковались друг к другу, словно густорастущие березки, но сегодня Этери не увидела ни одной. Паника подступила к горлу и со всей силы сжала его так, что ощущалась непосильная, сковывающая тяжесть.
Писательница вошла внутрь и не увидела ни одной фанатки, что очень странно. Девушка просидела в пустом помещении полтора часа. За это время перепроверила, не ошиблась ли со временем и местом проведения встречи, мерила шагами комнату и успела проголодаться.
Обычно фанатки приносили с собой угощения для любимого автора: едва остывшие пироги с капустой, мясом, птицей и грибами, экзотические фрукты, коробки дорогих импортных шоколадных конфет, и по завершении мероприятия Этери выходила из здания в приподнятом настроении, сытая и довольная, как кошка, объевшаяся любимой сметаны. Но не сегодня!
Домой она пришла в расстроенных чувствах, так и хотелось на ком-то сорваться, чтобы выплеснуть вырывающийся наружу гнев, а входящее от Лианы сообщение добило ее окончательно.
«Привет! Диана написала, что разрывает с нами договор. Авторов на рынке много и все желают засветиться, сотрудничать даже с нераскрученными издательствами, готовы выпускать по четыре книги за год, а наша задержка для «Крылатого Грифона», как насмешка. Пересылаю тебе ее письмо, Диана сослалась на пункт в договоре. Я так понимаю, что ты до сих пор все еще не закончила роман? И еще…