Страница 14 из 29
На последних словах тон Управляющего Разума изменился. Сантименты были отброшены — Э вернулся к своим обязанностям.
«Я не знаю. Пытаюсь анализировать ситуацию. Насколько ты можешь использовать моё сознание сейчас?»
«Ваш спутник открыл мне полный канал связи, доктор. Даже СЭТ даёт не больше сорока четырёх процентов доступа».
«Отлично. Твои способности позволят обследовать пространство вокруг Майрами? К нам приближается неизвестный объект, который по словам НикИва угрожает планете. Можешь собрать информацию?»
«Да».
«Э, никто не должен знать, что я нашлась. Никто».
«Понял. Приступаю к анализу».
Профессор наблюдал за безмолвным диалогом так внимательно, словно от этого зависела его жизнь. Татьяна догадывалась, что он «слышит» всё, но понимала — бог Майрами волен делать это лишь до тех пор, покуда Управляющий Разум Лазарета не против. Она — пока — не пыталась соотнести для себя мощи двух мыслящих субстанций, равно как и их технические, и прочие возможности, однако подсознательный знак равенства уже был поставлен. Оставалось лишь превратить его в «больше» или «меньше».
«Для получения объективной информации мной были задействованы станции слежения оборонных поясов Майрами — с разрешения их владельца, — начал докладывать Э. — Приближающийся объект представляет собой атакующую платформу несколькими классами выше флагманских кораблей Ассоциации. Типы вооружения и брони, а также конструкция генераторов энергетических щитов и силовых контуров мне неизвестна. Сделан скрытый запрос в инфосистему Лазаретов и Глокс. На борту обнаружено антивещество — и в этом я вижу прямую угрозу Майрами!»
«Поясни!» — попросила Татьяна. НикИв сделал нетерпеливое движение, будто хотел вмешаться, но сдержался.
«Снаряд с антивеществом может, достигнув поверхности планеты, вызвать термоядерный процесс, который продолжится до полного исчезновения цели. Первоначальная площадь поражения роли не играет».
«Рассчитай время воздействия на Майрами до полного уничтожения в твоём сценарии».
«Одни сутки по метрике Ассоциации».
Татьяна Викторовна поражённо посмотрела на НикИва. Лицо того казалось посмертной маской, когда он кивнул, переводя сказанное из разряда гипотез в разряд аксиом.
Она прикрыла веки. За суточный цикл могут исчезнуть белоснежные просторы, кегаты, скрывающие поющие сактусы, дворхи с трехэтажными челюстями и смешными чёрными пятками, плантации сакаев, которым радуются снежные быки орухи, и ту — замечательные, искренние, дружелюбные, огромные и шерстяные. Ту с огромными сердцами, вмещающими весь мир. Ту… и их тампы.
Этого не должно случиться!
Татьяна открыла глаза. Взглянула на НикИва так, как смотрела обычно на пациента перед операцией — пока колдовали над ним анестезиологи и сёстры.
— Я сделаю для Майрами, что смогу, — твёрдо сказала она. — И откуда только на нас свалилась этакая напасть?
Профессор помолчал, потом с трудом разлепил губы:
— Из прошлого, Лу-Танни. Более того, вы сейчас находитесь внутри одной из таких… «напастей».
Отчего-то она вовсе не удивилась услышанному.
«Корабль класса «Напасть» создан не так давно, в системах частично использованы последние технологические наработки, материалы — новые». - сообщил Э, и Татьяна Викторовна невольно улыбнулась тому, как Управляющий Разум ввернул разговорное определение в терминологию.
— Конечно, они восстановили его! — раздражённо воскликнул НикИв. — Я же вижу, что схемы идентичны! Откуда только…
— Кто — они? — уточнила Татьяна. — Экипаж представителей какой расы находится на корабле?
— Не знаю, — мотнул головой собеседник. — Состав корпусного материала изолирует сканеры форм жизни. Но, кто бы то ни был внутри — они решились на отчаянный шаг, возродив этот ужас!
«Э?»
«Сканирование жизнеформ невозможно».
«Расчётное время прибытия на позицию для прямого удара по Майрами?»
«Полтора часа по метрике Ассоциации. Я успею вас забрать, Лу-Танни!»
Что-то подсказало ей, что последней фразы НикИв не услышал. И это её рассердило. Крысы бегут с тонущего корабля, а она — Страж порога!..
Осознание пришло неожиданно. Не откровение, как те, что обещал Лу-Тан, а реализовывала Вселенная, не осознание нового «кармана» Вечности, а простая, будничная такая мысль: Страж порога — тот, кто рано или поздно оказывается на рубеже, чтобы не допустить сумерки внутрь охраняемого периметра. И сейчас периметр совпал с экватором Туманного Айсберга.
— Что мы можем сделать, чтобы избежать удара Напасти? — вслух спросила Татьяна. — У вас есть идеи? Ну, хоть что-нибудь?
— Против любого другого корабля у меня была бы защита! — покачал головой НикИв. — Да, я могу ответить Напасти тем же, активировав адронатор своего корабля. Но запуск главного орудия у центра планеты приведет к её уничтожению со скоростью едва ли не большей, чем от удара извне! Вот если бы мы могли увести Туманный Айсберг с траектории выстрела! Не дать снаряду коснуться поверхности… Выработка антивещества — процесс долгий, а для уничтожения планеты Напасть израсходует весь боезапас! Значит, у нас будет время придумать что-нибудь ещё!
За последнее время Татьяна уяснила одну важную истину — любая фраза двояка, содержит смысл основной, и другой — параллельный, дополнительный, скрытый, — называй, как хочешь. Однако если попытаться увидеть оба смысла сразу, то открывается общее значение, которое непросто осознать, но ещё более не просто в него поверить!
Мысль появилась неожиданно и не успела испугать своей оригинальностью: увести Майрами с траектории выстрела возможно — только не вправо-влево, ближе-дальше!
— Сколько времени понадобится снаряду, чтобы достичь поверхности?
— Около пяти минут по метрике Ассоциации, — пояснил НикИв. — Далее термоядерный процесс посторонней активации не требует и остановить его невозможно!
— На пять минут увести Майрами туда, где она будет недоступна для выстрела… — повторила Татьяна и испытующе взглянула на него. — Сможете нарушить функционирование одного из ваших стратегических объектов?
Тот удивленно моргнул.
— Смогу что?
— Вскрыть Хранилище!
Профессор отступил на шаг.
— Зачем?
— Вы говорили мне, что функционал тампов гораздо шире дистанционного придатка мозга ту, что они создают персональные темпоральные воронки — аналог индивидуального времени, в котором существуют. А если объединить воронки всех тампов в одну и скрыть в ней Майрами, пока Напасть будет потрошить пространство антивеществом?
Сознания коснулось безмолвное одобрение. Э план хозяйки пришёлся по вкусу!
— Май… рами, — запнувшись, произнёс НикИв. — Но как провал во времени повлияет на жителей планеты? Что защитит их от темпоральной аномалии?
«Сама!» — прозвучал в памяти родной глуховатый голос.
— Я, — тихо ответила Татьяна. — И Вечность.
«Туманный Айсберг подвергся воздействию невиданной энергетической аномалии. Приостановлены производственные процессы, транспорт обездвижен вплоть до планетарных челноков, космопорты в Охайе и Самсане закрыты для приёма и отправления кораблей. Связь с другими планетами нарушена, однако внутрипланетарные средства коммуникации по непонятной причине продолжают действовать. Правительство призывает ту сохранять спокойствие и не покидать Дома. Следите за нашими сообщениями».
Аудиовизуальное сообщение в течение последнего часа повторялось во всех Домах, на всех производствах, во всех местах скопления ту. НикИв выполнил поставленную перед ним задачу — обездвижить планету, закрыть пространство для сторонних кораблей.
Татьяна стояла на Острове и, запрокинув голову, наблюдала за воронёным брюхом гигантского пришельца, заслоняющим небо. Противник намеревался нанести удар по полюсу — как раз в то место, где она сейчас находилась, а часть корпуса корабля НикИва ближе всего подходила к поверхности Майрами.
— Никто, кроме нас не видит его? — уточнила она у профессора, стоящего рядом.