Страница 16 из 19
– Он ожил! Гуль! Мертвец! Говорит! Смотрит!
– Ну, начинается! – тяжко вздохнул про себя Денис. – Опять нелепые предрассудки!
В шатёр вошли женщина с изрезанным морщинами лицом и тоже черноглазая девушка с совсем юным личиком. Деня ощутил, как персонаж наполнился добрым теплом.
– Мама и сестра, – доложила память.
Женщина, придерживая за затылок, немного приподняла его голову, а девушка поднесла чашку с каким-то белым напитком. Запах необычный… и вкус тоже… но организму явно нравится…
– Кумыс, – выдала справку память.
Денис оторвался от чашки и растерянно подумал:
– Это из лошадиного молока?!
– А из какого ж ещё? – тут же нашёлся ответ в памяти персонажа.
Деня вдруг осознал, что других животных люди степи содержать не могут – другие слишком медленно бегают, а бегать приходится довольно часто. Ну, это если не считать рабов, что выращивают зерно, но о них отдельная история…
Денис снова припал к чашке. Напился, сказал:
– Благодарю, – и мама осторожно положила его голову на шкуры.
Он закрыл глаза и, прогнав все мысли из отяжелевшего сознания, принялся работать с силами духа. Ему нужно быстрей восстанавливаться…
Когда он проснулся, увидел у своих ног фигурку сестры.
– Позови кого-нибудь, – сипло попросил Денис. – Мне нужно выйти из шатра.
Девушка молча вышла, и вскоре в юрту вошёл человек в звериных шкурах с горшком в руках. Выходить из шатра не потребовалось…
Шаман ушёл, и вернулась сестра с другим горшком. Подложила Денису под голову что-то мягкое и принялась кормить его с ложечки бульоном. Пока он ел, девушка рассказала последние новости. Ну, не то чтобы совсем последние, а те, о которых персонаж Дениса знать не мог.
Значит, в сече с урусами вождю пришлось… э… выйти из боя. В принципе тогда всем воинам стало ясно, что нужно срочно рвать с противником контакт и как можно быстрее увеличивать дистанцию. Ну, не могла сестра прямо сказать, что воины степей попросту бросились наутёк.
Ту битву, вообще-то, и не планировали выиграть, а затеяли её лишь для отвлечения неприятеля, дабы дать уйти племени в кибитках и перегнать подальше табуны. Вождь бы никогда не пошёл на такой риск, но он же является ещё и выборным ханом трёх племён, он был просто вынужден выйти против карательного войска урусов!
Воины, конечно, всё понимали, поэтому и не старались затягивать безнадёжное предприятие, только выжидали выгодного момента для драпа. А вождь возглавил атаку личной гвардии, имеющую целью тот же драп, но в упорядоченной, героической даже форме. Чтоб у драпающего войска были какие-то шансы, ну и чтоб самому уйти живым.
Папаша их хорошо разбирался в военном деле, правильно выбрал цель контратаки. Неприятельский отряд под командованием помощника воеводы Радомира должен был одновременно подкрепить с фланга отряд под командой самого воеводы, что атаковал в центре, при удачном развитии усилить нажим, а при неблагоприятном пресечь выход неприятеля в тыл. В шахматах это называется перегруженной фигурой.
Атаку гвардии вождя враги восприняли как попытку подороже продать свои жизни и пустить напоследок кровь – такое вполне в характере воинов степей. Плюс войско вождя и хана стало удирать как-то неправильно, не в ту сторону, что урусы и не поняли сразу, что это вообще попытка бегства.
В результате героическая атака их мудрого папки даже могла обернуться для врага большими потерями. Противник принялся реагировать на угрозы, сбился с галопа на маневры, и дело для урусов обернулось бы весьма скверно, если бы вождь и хан был бы не мудрым, а отмороженным. К счастью совсем отмороженных вождей не бывает даже у воинов степей, поэтому папке их, почти всей гвардии и половине войска удалось удрать.
Обозы кибиток затерялись в степи, табуны перегнали подальше, другие племена их маленького союза вообще без потерь откочевали в относительно безопасные места. Урусы разорили немногие известные им поселения у колодцев и, забрав рабов, пошли восвояси. Гоняться за степняками у них не осталось, ни сил, ни припасов, ни желания…
А Иргуля из сечи вынес его верный вороной конь. По словам воинов гвардии, парень отважно и умело сражался, убил двоих точно, третьего сильно ранил, но и сам получил по шлему булавой. Его считали практически мёртвым, а теоретически он был ещё живой – дышал тихонько.
Хоронить парня с почестями, подобающими герою и сыну вождя и хана, было как-то неловко. Не стали торопиться, решили подождать, когда он точно помрёт…
Ну, не предполагал никто, что кто-то может выжить после удара булавой по голове! Эти урусы же просто чудовища!
Вот шаманы всё это время старались задобрить духов, чтоб отпустили они парня, не мучили дальше. Никому больше не разрешалось входить к нему в шатёр. А он взял и очнулся! Теперь шаманы позволили навещать его маме и сестре. Папе уже доложили, он сейчас ведёт совет с вождями союзных племён. Союзники, конечно, очень благодарны хану за всё, но надо же как-то жить дальше.
Денис доел бульон, поблагодарил сестру за угощение и прикрыл глаза. Его одолела дремота от еды и обилия информации. Девушка тихонько вышла из шатра. Он немного поработал с силами духа и провалился в глубокий сон.
Проснулся Денис с ясной головой. Первым делом проверил, как у него с чувством времени. Оказалось, что всё в норме, он уверенно определил, что сейчас около шести утра. Вообще-то, просыпаться ещё рано, рассвет примерно через час…
На него нахлынул поток соображений, что успели созреть во сне. Прежде всего, вспомнилось, с чего начались неприятности. Прошлой осенью вдруг появился слух, что в Труевском княжестве урусов началась усобица. Или скоро должна начаться.
Дескать, князь Иван зачем-то пойдёт походом на Скол – то ли за что-то мстить, то ли что-то доказывать, а, скорей всего, просто от собственной вредности и дурости. В конце зимы четыре хана собрали войско аж десяти племён! Папа Иргуля как раз стал четвёртым.
Два хана повели воинов к Труеву, а два других к Сколу. Его отец пошёл к Труеву, к Сколу идти он отчего-то не хотел ни за какие коврижки, хоть и считалась та часть земли весьма богатой. Таким образом, что случилось с войсками ханов, что пошли к Сколу, достоверно Иргуль не знал. Говорили только, что самих ханов злые урусы разорвали конями.
А князь Иван, как оказалось, ни в какие походы не собирался, сидел у себя в княжестве и поджидал незваных гостей. Вот когда хан, напарник хана и вождя Ашаюта, как более сильный и спесивый потребовал с Труева дань, князь Иван и вывел из города свою конную дружину.
Того, второго вождя и хана, князь Иван посадил на кол, а его папка, тоже вождь и хан, благодаря своему хитроумию, сумел увести остатки войска. Иргуль вполне понял осторожную мудрость отца. Выбирать позицию перед боем следует не только из соображений наибольшей выгоды в случае успеха, но и в виду возможного отступления при неудаче.
Таким образом, Ашают был единственным из четырёх ханов, кто вернулся в великую степь. А старшего брата Аята в стойбище привезли на его коне и погребли в кургане среди других славных воинов. Всю весну и лето хан и вождь занимался только мирными делами…
Дело в том, что всего одной лошадке для выпаса требуется десять гектар сочной травки. И если лошадь живёт на одной траве, с ней много не повоюешь – она просто не пронесёт достаточно далеко воина в доспехах и при оружии. И из боя его не вынесет. Боевым коням требуется зерно.
Шаманы находят в степи источники подземных вод, и вокруг таких колодцев распахивается земля. Свободный степной народ очень трудно уговорить заниматься этим даже в статусе рабов, вот и охотятся степные воины на урусов – они же и так у себя ковыряются в земле, какая им в принципе разница. Много невольников самим не требуется, большую часть продают грекам и персам за оружие и утварь, а самых сильных оставляют.
В степи бежать некуда, и не убежать от всадников. Свободное племя оставляет невольникам часть урожая, чтоб не померли лютой степной зимой, но численность их всё равно нужно постоянно пополнять. А в тот год с этим возникли объективные трудности – пришлось поработать и свободному народу, а хан и вождь со своими воинами поддерживал необходимый уровень трудового энтузиазма.