Страница 20 из 38
Или как в другом месте мальчик заболел и умер. А проходил мимо дома старец, приложил ко лбу умершего крест, помолился — и ребенок ожил.
Правда, такие чудеса никогда не происходят в своем селе или городке, а почему-то лишь неподалеку, но самый факт, рассказанный со всеми подробностями, не может не вызвать у слушателей интереса.
Поэтому проблеме чудес посвящено отдельно несколько главок.
При склонности наших ребят к шутке и юмору здесь наиболее уместна именно ироническая интонация, а не серьезная полемика.
Метро и Зевс
Что такое чудо? Чудом люди называют явления, которые, по их мнению, нарушают законы природы и которые нельзя объяснить.
Вот если бы сейчас стул, на котором ты сидишь, вместе с тобой тихо поднялся бы к потолку, а потом медленно опустился обратно на пол — это было бы настоящим чудом. Или если бы, вернувшись домой, ты увидел, что твоя собака сидит в кресле и, надев очки, читает газету, это тоже было бы подлинным чудом.
Но таких чудес, понятно, не бывает.
А могут ли на самом деле происходить чудеса?
Конечно, нет. Мы знаем, что все на свете, на земле и на небе подчиняется одним и тем же неизменным законам — законам природы.
Почему же тогда появилось в нашем языке такое слово?
Потому что еще не так давно люди, не зная или не понимая истинной причины необычного явления, приписывали его влиянию какой-то таинственной силы — если хорошее, то богу, если плохое, то дьяволу. И называли это явление чудом.
Помню, в дни моей молодости старик чабан, с которым мы коротали ночь на горном пастбище, рассказывал мне об одном удивительном, по его мнению, происшествии. Он клялся, что видел это своими глазами.
— Вот послушай, — говорил он, понизив голос. — Перегоняю я под вечер овец через тракт и вижу — стоит на обочине большая черная телега. Лошадей возле нет, быков нет, верблюда тоже нет. Только возится возле телеги кто-то странный — вроде человек и не человек. Сам весь черный и блестит, а глаза — каждый в ладошку. Я упал на землю, притаился и дышать перестал от страха. А он повозился, повозился и вскочил в телегу. И что же ты думаешь? Телега вдруг закричала диким голосом, глаза у нее вспыхнули белым огнем, выпустила она сзади какой-то черный вонючий дым и… поехала! Сама поехала! Понимаешь, никто ее не тянет, никто не толкает, а она едет и едет, да еще как быстро. Не успел я оглянуться, а ее и след простыл. Тут-то я и догадался, что повстречался мне сам дьявол, по-нашему шайтан, а телегу его тянули черти. Это они так страшно кричали, когда он их погонял. Счастье мое, что шайтан меня не заметил и не утащил с собой в преисподнюю!..
Я, конечно, понимал, что старик просто в первый раз в жизни увидел автомобиль и шофера в кожаном костюме и защитных очках. Но для него, никогда ничего не знавшего, кроме своих овец, повозка, которая движется сама, без лошади, была подлинным чудом. И объяснить это чудо он мог только по-своему: в такой страшной телеге, наверно, спрятаны черти!
А когда совсем еще недавно, в тридцатых годах нынешнего века, кочевые эвенки впервые услышали радиоприемник, привезенный в их стойбище экспедицией этнографов, многие старики и старухи попрятались в чумы. Они считали, что в этом ящике спрятан дух, умеющий говорить человеческим голосом, и что такой дух может причинить им зло.
На жителей Огненной Земли такую же панику нагнал однажды белый экран кинопередвижки. Когда на полотне вдруг появились движущиеся изображения людей, собравшиеся на площади туземцы мгновенно разбежались. Они решили, что это вырвались на свободу спрятанные в киноаппарате духи.
Но с каждым годом на земле остается все меньше и меньше людей, которых пугали бы чудеса науки и техники. В самых глухих уголках нашей страны даже ветхие старушки без опаски включают радио или телевизор, говорят по телефону, садятся в самолет. Всяческие чудеса техники стали для них уже привычными, и этим их не устрашишь.
Одну мою знакомую старушку, приехавшую в Москву навестить внучку и впервые прокатившуюся в метро, больше всего поразили… автоматические двери вагонов.
— Ну, у вас в столице и наглядишься чудес! — говорила она, улыбаясь. — Спустились мы под землю, уселись в голубой поезд, поехали. Подъезжаем к остановке, и вдруг нате — все двери в вагоне, как одна, раскрываются сами. Мол, пожалуйста, выходите, кому надо слезать. И что ты скажешь — никто возле дверей не стоял, никто их не трогал. А они сами открылись, и как раз тогда, когда было нужно. А как все, кому надо, вышли — сами снова закрылись. Вот это чудо так чудо! Умные двери!
Бабка хитро улыбалась, потому что отлично понимала, что на самом-то деле никакого чуда здесь нет. Просто это какая-то новая интересная придумка, секрета которой она не знает.
А две тысячи лет назад точно такие же двери, которые открывались силой пара, казались людям необыкновенным чудом, проявлением божественной силы.
Эти двери были устроены жрецами в одном из греческих храмов Зевса. Когда во время богослужения на жертвеннике разжигали огонь, тяжелые бронзовые двери храма медленно раскрывались сами собой, и в клубах дыма перед молящимися появлялась величественная фигура бога. Видя такое «чудо», люди в трепете падали на колени.
Секрет был прост. Под жертвенником был спрятан большой котел с водой. От разведенного на жертвеннике огня вода закипала, и пар приводил в движение несложный механизм, открывавший двери. А за ними в клубах того же пара виднелась мраморная статуя Зевса.
Так греческие жрецы умело пользовались доверчивостью людей, не знавших еще никаких механизмов, и поддерживали в них веру в могущество богов.
Не отставали от греческих жрецов и их собратья в Древнем Вавилоне. В одном из храмов вавилонской богини Иштар в жертвенник перед ее гигантской статуей был также незаметно вделан медный котелок с водой. Когда на жертвеннике разводили огонь, вода превращалась в пар и подымала поршень, к которому был прикреплен особый механизм. И вот в таинственной полутьме храма под протяжное пение и громкие возгласы жрецов удовлетворенная жертвой богиня подымала руки и благословляла богомольцев.
Один греческий ученый, живший более двух тысяч лет назад, оставил после себя записки, в которых подробно рассказал о различных чудесах, сделанных им по заказам жрецов. Благодаря его хитроумным механизмам и устройствам статуи богов могли в нужный момент проливать слезы или испускать тяжелый вздох, из пустых кувшинов лилось вино, в храме раздавались непонятные звуки.
Православные и католические священнослужители и монахи переняли от жрецов древности и эти способы поддерживать суеверие молящихся. Они всегда пользовались различными обманными чудесами, пытаются пользоваться ими и теперь.
То в одной церкви чудесно обновится и заблещет свежими яркими красками старая потемневшая икона. То в другой церкви заплачет кровавыми слезами изображение Христа. То во время пасхальной службы сами собой вспыхнут перед иконами свечи или в завершение молебна начнет бить из-под земли замолкший было целебный родник.
Но только ныне эти «чудеса» могут поразить разве уж совсем темных людей.
Успешно соревнуясь с церковниками, юные физики и химики из домов пионеров давно уже демонстрируют на антирелигиозных вечерах в клубах все те несложные фокусы, какими еще недавно поражали верующих предприимчивые священники и монахи. Ребята отлично знают рецепты химических составов, смывающих со старых икон грязь и копоть, наслоившиеся за десятки лет. Знают они и рецепты таких составов, которые в нужный момент могут растаять и потечь «кровавыми» слезами по лику Христа или прозрачной слезой по лицу богородицы. Им хорошо известно, чем надо смазывать фитили свечей, чтобы те вспыхнули «сами собой» именно тогда, когда это нужно, и как запрудить и замаскировать источник, чтобы он забил именно тогда, когда нужно.