Страница 78 из 86
Все же, он оказался очень хорош. Стремительный, легкий, почти как она сама, он двигался так быстро, что девушка еле успевала отводить удары. Баклер звенел и лязгал, не переставая, и Линда внезапно поняла, что эта странная штука, едва прикрывающая кулак, весьма неплоха в деле. Если, конечно, ты достаточно быстр и точен.
Они метались по верхней площадке башни. Ториец уверенно наседал, пытаясь зажать ее в угол, а Линда ускользала, не давая ему это сделать. Ее спасали скорость, гибкость и — гьярра.
Когда она первый раз потянулась к середине груди, рассчитывая на отклик, то чуть не взвыла от досады. Там было холодно и пусто, словно вся энергия ушла на регенерацию тела. Но после, будто привлеченное ее вниманием, разлилось внутри тепло, и девушка вздрогнула всем телом и толкнула. Не очень-то сильно, как могла, но и этого хватило, чтобы ториец отлетел назад, а удар, который должен был разрубить ее пополам, пришелся по касательной, взрезая рубаху и плечо. Неглубоко, но чувствительно.
— Гьярравара, значит, — ухмыляясь, сказал мужчина. Отлепился от стены, на которую его кинуло силой, крутанул меч. — Интересно. Я-то думал, что за пташку мне ветром принесло. А тут такая прелесть.
Он говорил, не забывая пытаться убить эту «прелесть». Его «р» звучала мягко, почти картаво, удары были сильны и точны, и девушка отступала, едва не рыча: от злости, боли в отсушенных руках и понимания, что долго ей не продержаться.
— А ты знаешь, — удар, ее уклон, — что гьярравары, — новый удар, — ближе всего к нам, — отчаянная попытка задеть его и уход в глухую оборону, — Мечам?
Она молчала, стискивая зубы, а вот он не прочь был поговорить.
— Знаешь, что нас роднит? Мастерство и внутренняя сила.
Он невероятным образом ускорился, и ее не спасла ни гибкость, ни слабенький удар гьяррой. Полетел выбитый из ладони нож, и девушка ударила баклером. И даже достала, испытав в тот миг, когда железный кулак врезался в бок торийца, ни с чем не сравнимое удовольствие. И лишь потом поняла, что маневр был обманным. В живот вонзился кулак противника, а подсечка перевернула мир. Девушка рухнула на спину, открыла рот, силясь вдохнуть. Она подобралась из последних сил, перекатилась, уже понимая, что встать не успеет, и спасет ее лишь чудо.
Поперек спины пришелся удар мечом… плашмя. И следом прижало к дереву площадки чужое колено, мужские пальцы зарылись в волосы. Сгребли, дернули назад. В шее хрустнуло, от боли навернулись на глаза слезы.
— Не дергайся, — велел он, и девушка замерла, когда горла коснулось лезвие.
Навис сверху, жадно вдохнул, будто принюхиваясь.
— Сила, — повторил он, — даже убивать жалко, столько тут силы. Как думаешь, выпустят меня с тобой? Пойдешь со мной?
— Да, — хрипло выдохнула она.
Он замер, будто бы удивленный. Рассмеялся и убрал лезвие от горла.
— Конечно. И на первом же привале убить попытаешься.
Она промолчала — ториец мыслил удивительно здраво. И вообще, разговаривал как адекватный человек, а не… враг. Который только и думает, как бы тебя угробить.
— Что бы тебе ни говорили маги, мы не звери, — сказал он, будто мысли услышал.
— Ага, — не сдержалась Линда, — только детей готовы убивать ни за что.
— Да что ты знаешь? Что ты вообще можешь знать? Магия не безопасна, а бесконтрольная магия опасна вдвойне. Это все, — он сделал рукой с мечом мах, будто обводил окрестности, — сотворили маги. Нравится? Тебе — нравится?!
Он стиснул ее волосы крепче, и девушка скривилась. Она была не в том положении, чтобы болтать, но, чувствуя нарастающую злость, уже не могла остановиться.
— Нельзя убивать детей только потому, что ты чего-то боишься. Вообще нельзя! Младшему из нас восемь. Чем он успел провиниться? Чем заслужил все это? Или достаточно того, что он маг?
Ториец ответить не успел. В люк грохнуло с такой силой, что дрогнул вековой засов. Линда дернулась, пытаясь толкнуть гьяррой, но мужчина надавил рукоятью меча на середину спины, и она сдулась, как воздушный шарик.
— Говорил же, не дергайся, — выдохнул он.
Тюкнул в затылок, легонько, почти ласково — она даже боли не почувствовала, лишь удар, — но в глазах помутилось, тело обмякло, балансируя на грани потери сознания. Будто в горячечном бреду она ощущала, как исчезает давление со спины, и падает ее голова, которую никто больше не держит за волосы. Кое-как перевернулась на бок. Мужчина уже стоял на краю стены и проверял веревку, обвязанную вокруг одного из зубцов. Штука, похожая на сплющенную витую раковину, лежала рядом.
Манок. Прихватит с собой и уйдет. И повторится недавнее безумие, ведь никто и ничто не сможет ему помешать. Нет! Нельзя валяться тряпочкой, когда он — опасный противник, враг — угрожает безопасности близких тебе людей. Нельзя!
По телу прокатилась волна гьярры, и светлее стало в глазах, яснее сознание. Линда стиснула зубы, оперлась на левую руку, а правой потянула нож из сапога. И метнула его в мужчину, уже не глядя, попадет или нет.
Она знала, что попадет.
Все силы вложила в бросок. Ее тело обмякло, голова с глухим стуком ударилась о дерево, и она упала во тьму.
Линда
Знакомые руки обнимали бережно, нежно. Линда застонала, ткнулась носом в шею Витьке, втянула носом такой родной запах. Отстранилась.
— Где ториец?
— Внизу, — коротко ответил парень.
— Он…
…уйдет же, уйдет!
Манка на стене не было, и девушка встревожилась не на шутку. Попыталась встать, но Витька отпускать из объятий и не думал.
— Он мертв, Лин. После такого падения не выживают.
Линда замерла. Покусала губу, не в силах понять, что именно она сейчас чувствует. Радость? Он не ушел, не унес свое страшное оружие с собой. Грусть? Все же, хороший был воин, а она всегда уважала мастерство. Вину? Он не стал ее убивать, а она… ударила в спину.
Ивар говорил что-то. О том, как они испугались, когда она свалилась со стены и повисла на веревке. Что она, скорее всего, безумна, раз полезла сюда. И что, конечно, молодец — и сама выжила, и врага победила.
Это не победа — стучало в голове. Это случайность. Бой остался за ним.
— Так что тут случилось? — спросил, наконец, молодой гьярравар, — когда грен Иртен выбил люк, торийца уже не было, а ты валялась без чувств.
И девушка рассказала. Про столкновение с воином, который оказался удивительно, даже слишком хорош для нее. Про то, что баклер — чудесная штука, и она хочет себе такой же. И что воины подоспели удивительно вовремя — не стучись они в люк так настойчиво, неизвестно, как бы все обернулось. Умолчала она лишь о странном разговоре и о том, что ториец не стал ее убивать. Хотя мог, и легко!
Виктор слушал внимательно и смотрел так, будто чувствовал, что она недоговаривает. Но вопросов не задавал, лишь обнимал крепко, согревая, и девушка внезапно поняла, что дрожит.
— А что с Эсфеном? — встревожилась она.
Руки Виктора напряглись, Снур ругнулся и сплюнул, а Ивар грустно опустил голову.
— Нет больше Эсфена. Легкой ему дороги. Посекло взрывом, а потом ториец добил. Ты везучая, Лин. Или шустрая, да.
Он поджал губы. Помолчали.
— Его взяли? — тихо спросила девушка.
Молодой гьярравар мотнул головой.
— Предпочел умереть.
Вот так. Один разбился при падении, второй убился сам. И не спросить уже, сколько их, есть ли еще засады, и чего вообще хотят эти фанатики. Хотя, ясно чего. Чтобы и ребята, и маги, и гьярравары передохли тут все.
Торийцы пришли сюда лишь с одной целью — убивать. Мстить за своих или искоренять небезопасную магию — дело второе. Главное — они очень опасны.
— И что теперь? Я видела сотни иных тварей, они корчились на границе Верхнего города. Что будет с ними? И с нами?
Ивар ухмыльнулся хитро и показал пальцем наверх.
— Видела это?
Линда послушно задрала голову. Под остроконечной крышей, которая опиралась на четыре мощные колонны, висел колокол. Странный, чашеобразный, весь покрытый древними рунами. «Язык», похожий на палочку с вишневой косточкой на конце, оборванная веревка.