Страница 26 из 86
Он прожил там пять долгих месяцев, а потом вернулся обратно. К Виктору, такому идеальному, и его не менее идеальной семье.
Завидовал ли он? Да, конечно. И, все же, был благодарен за многое.
В том числе и за совместные походы в клуб исторической реконструкции и фехтования. Но у Витьки было мало времени, а у Тима еще меньше желания, потому походы эти были больше похожи на редкие набеги. Но свою пользу они принесли.
Само фехтование Тимур как в том мире, так и в этом полюбить не смог. Старший родственник говорил, что это как любой спорт — тяжело поначалу, потом привыкаешь и втягиваешься, но Тим в этом сомневался. Невысокий и жилистый, он был легче всех, не считая Линды, и мог оказаться на земле после мало-мальски сильного тычка щитом. Тэн Рейнар, разбирая ошибки каждого боя, рычал и ругался, и говорил, что мальчишка должен быть быстрее их всех и недостатки свои обращать в преимущество.
Он пытался, но выходило плохо.
То ли дело стрельба из лука. Да, в клубе он больше с арбалетом возился, но и с луком успел познакомиться. И пусть Тим не очень силен, но все же достаточно, чтобы научиться сносно стрелять. А в меткости он даже Виктора переплюнул, причем давно, чем заслужил одобрительный хлопок по плечу от Рейнара.
А Линда любила ножи. Местные частенько собирались посмотреть, как она их метает, а малышня, что крутилась неподалеку, рты раскрывала. Девушка краснела и говорила, что все это — заслуга трех старших братьев и ее упрямства, но видно было, что похвала ей приятна. Оттого и устраивала из тренировки шоу, поражая те части мишени, на которые ей указывали.
Но сегодня ни до лука, ни до ножей с топорами не дошли. Гьярвен гонял ребят в спаррингах, пока не начали шататься и пропускать обидные удары, а затем отправил за запасными вещами и одеялами.
— К озеру пойдем, — соизволил объяснить он.
— А как же обед… — начал Дэн, но под взглядом наставника быстро заткнулся.
Обед, лепешки, пованивающие рыбой, тоже взяли с собой. Мальчишки недовольно переглядывались — без горячего тоскливо, — но ворчать никто не решался. Отжиматься больше не хотелось.
Вышли за частокол, Тимур окинул взглядом дорогу. Та часть, что вела от ворот на юго-восток, выглядела более наезженной. Где-то там лежали поля, зажатые невысокими горками и лесами, проезжий тракт, но никто из ребят в ту сторону дальше реки не ходил. Возле моста жил неприветливый мужик, заросший волосами, здоровый, будто медведь. У его дома всегда крутились два пса, не более добрые, чем их хозяин, и гулять туда не хотелось.
Да и не пускали их гулять, где хочется.
Дорога, что вела на север, плавно забирая западнее, к горам, казалась едва заметной тропой. Вылазки в ту сторону случались чаще, но сегодня тэн Рейнар увел их на юг.
На подходе к реке из кустов выскочили собаки, их глухое рычание заставило волоски на руках встать дыбом, а сердце ухнуть в пятки. Тэн рыкнул в ответ, лохматые создания замерли и тут же, услышав свист, умчались по направлению к дому. Хозяин вышел навстречу Рейнару, две горы стиснули друг другу предплечья, похлопали по спинам. Местный буркнул что-то в рыжую бороду и отступил, провожая их процессию взглядом.
— Как думаешь, он джерриятец? — спросил Денис у Ивана, — вон какой рыжий.
Парень оглянулся, усмехаясь, и тут же опять уставился под ноги — их догнал хмурый Рейнар.
— Не всякий рыжий — выходец из Джер-рията, — сказал мужчина.
Дэн оглянулся на Линду, девушка фыркнула.
— Но всякий джерриятец — рыжий? — спросила она.
— Что ты знаешь о них?
Тэн смотрел на нее пристально, словно ждал чего-то определенного. Девушка погрызла губу, выдала, глядя в одну точку:
— Волосы, словно пожар, глаза, будто сажа… и еще что-то там про «холод последних пристанищ». Не, ну а что? Марго так говорила.
Рейнар смотрел строго, и Линда тряхнула головой.
— Ладно. По рассказам судя, они лютые и неугомонные, жадные до добычи и крови. Отважные воины, хоть и не гьярравары. Отличные моряки. Живут на северо-западе Хороира, но набегами своими трясут всех, до кого могут дотянуться, не уходя далеко с кораблей.
— И почему?
— Что — почему?
Рейнар не ответил, и девушка пожала плечами.
— Север, наверное, — неуверенно прокомментировала она. — Скудные земли, конкуренция. Просто борьба за выживание — любыми способами.
Мужчина перестал сверлить ее взглядом и, кажется, вовсе потерял к девушке интерес.
— Здесь поворот, — скомандовал он, указывая на неприметную тропку.
Пошли молча. Первым не выдержал Дэн:
— Так почему?
— Гоорта. Они верят, что в следующую войну магов вся большая земля уйдет под воду, и останутся лишь Хороир и острова Грюнвальда.
— Да они оптимисты, однако, — хохотнул Денис.
Тэн велел ледяным тоном:
— Под ноги смотрим. Не отставать.
Тимур прибавил шаг, вспоминая меж тем уроки местной истории. Ребятам говорили, что когда-то Джерр был един. То, что занимал он при этом лишь территорию Хороира, горно-лесистого, изрезанного фьордами острова, упомянули всего раз, как факт несущественный.
Когда-то Джерр был един. Рыжие братья с блондинистыми не резали друг друга, а ходили вместе в набеги, грызли дружно острова и север Эйлатейи, доплывали порой аж до анхатов или ходили на восток, за Бурное море. Они были вроде волков, худых и голодных, которые таскали овец из сытого жирного стада, но не много, а так, чтобы выжить. Империя, огромная, старая, начинала дряхлеть, но держалась до последнего. До Второй Войны Магов, перевернувшей все мировое устройство. Если верить рассказам гренов, тогда рушились горы и города, моря выходили из берегов, а цветущие долины за один день превращались в пустыни. Весь континент трясло, а может, и не только его.
Что там натворили маги прошлого и чем вызвали катаклизм, Тим не понял, но результатом стало то, что магия их слушаться перестала. Совсем. А потом «сожгла» самых сильных. А потом из дыр, пробитых в другой мир, полезли иные твари, охочие до одаренных, но не брезгающие и теми, кто на зуб попадется. И весело стало всем: и тем, кто заварил кашу, и тем, кто сидел на другом конце страны и в ус не дул. Какое-то время люди просто выживали, кто-то лучше, кто-то хуже. Некоторые народы стали историей, другие собрались и захватили новые территории.
Джерр отгрыз у Эйлатейи, бьющейся в лихорадке, добрый кусок, и Таррагота, столица «Северной Империи», стала столицей без земли, вернее, с малым ее количеством — Эрготом и Барготом, и спорными территориями чуть южнее гор.
Но Империя так и не развалилась, и даже обрела новую жизнь с приходом торийцев. Те возродили магию, проредили иных, основали братства, в первую очередь, боевые, и, будто раствором, скрепили мозаичную картинку мира.
А на Джерр, внезапно ставший мирным и почти что пушистым, махнули рукой до поры. На Хороире после всех магических изменений повырастали особенные деревья, и Север, пользуясь монополией, поднялся на торговле и производстве вещества вроде каучука.
Но то был Джер-риот, а Джер-рият откололся, обретя новую веру. Они знали, что маги большой земли возродились и, беспокойные, однажды обязательно «добьют» мир. Потому и чувствовали себя джерриятцы хорошо лишь на островах и — своих кораблях.
Так, в раздумьях, Тим шагал и шагал. Тропка петляла меж камней, потихоньку уходя в гору, и ребятам было не до разговоров. Щит и меч, настоящий, но не заточенный, лук со стрелами, еда и одежда за спиной весили немало. Джеррец задал приличный темп, приходилось беречь дыхание.
Воздух стал влажным, густым. Солнце укрылось в серых тучах и светило, словно мутный фонарь. Шагалось тяжело, пот лил градом. Тимур подумал с тоской, что солнечные деньки, похоже, кончились, и опять будет дождь, а значит — вечно мокрая одежда и слякоть под ногами.
— Тим, как думаешь, куда мы? — раздался за спиной голос Дениса.
Мальчишка моргнул, вырванный из своих мыслей. Бритый затылок Олега удалялся слишком быстро, и Тим выдохнул, переходя на бег: