(Не) родной

Принц провёл меня в соседнюю спальню. Здесь было тепло, хотя камина я не увидела. Зато вместо него вдоль стены тянулись две горячие трубы. Хм, почти централизованное отопление!

Поскорее улеглась в кровать не раздеваясь. Мало ли, вдруг придётся срочно бежать.

– Ох, а если не получится? – волнение никак не давало мне сосредоточиться, успокоиться.

– Всё получится, Дина, – Рэд осторожно прилёг, склонился надо мной, взял руками лицо. – Я буду рядом.

– А вдруг его закрыли ещё сильнее?

– Наверняка. Но они не знают, что у тебя теперь есть сила Жизни. Это наш шанс. Возможно, единственный.

Я видела, понимала, что он тоже волнуется и переживает. Но Рэд старался меня подбодрить, передать свою уверенность. И мне было безумно страшно, что именно от меня зависит, возможно, даже жизнь Артика!

А ещё Рэдиссон, склонившийся надо мной... Его глаза, так близко... губы...

На какие-то сумасшедшие мгновения мне захотелось забыть обо всём, запустить пальцы в волосы. Прижать его к себе...

Если бы не мысли, что сейчас где-то там страдает Артик. Малыш, которого насильно у нас забрали.

Рэд опустился на локоть, разглядывая меня, поглаживая волосы. А я закрыла глаза, призывая Артони. Всеми силами пыталась настроиться, искала, за что бы зацепиться...

Тумбочка! Что там Рэд про неё рассказывал?

Я постаралась вспомнить мельчайшие детали, изогнутую ножку-лапу. Подняла взгляд выше... и вдруг натолкнулась на горящие глаза!

Зелёные, как у моего принца. А ведь я точно помню: у тумбы не было головы!

Что там Рэд говорил? Духи животных?

Здесь явно был заточён дракон... ну или кто-то не менее хищный и пугающий.

Глаза сузились в две зелёные щели. Они будто приглядывались ко мне, пытались что-то рассмотреть.

– Арти... он ещё там? – спросила я, стараясь обуздать страх.

– Мама?

– Арти! – забыв про чудище, я бросилась вперёд. Миг – и малыш заплакал в моих объятиях.

– Мама, мне страшно, мамочка, они приходят и заставляют меня колдовать, делать то, что папа делать не разрешал...

– Тише, малыш, тише. Папа уже идёт к нам. Совсем скоро он тебя заберёт. А я буду с тобой. Не оставлю тебя. Постараюсь не просыпаться. Хорошо?

Со стороны тумбы по-прежнему ощущалось чьё-то присутствие. Там что-то происходило, будто древнего духа потревожили. И я не понимала, хорошо это для нас, или наоборот, пора улепётывать.

– Наконец-то ты настоящая! – вдруг выдал Арти, и я не нашлась, что ответить. Только улыбнулась сквозь слёзы.

– Ты что-нибудь узнал, мой хороший? Может, тебя куда-нибудь водили? – спросила я, оглядываясь.

– Нет, – замотал он головой, ещё крепче прижимаясь ко мне.

Странно, на этот раз я всё видела достаточно чётко. Комнатушку с кроватью, пару игрушек, заброшенных в дальний угол. Ковёр на полу и ту самую тумбу.

Подхватив Артони на руки, обошла вокруг. Ни одного окна у ребёнка, куда это годится – без солнечного света?!

Я начинала закипать.

Одежды тоже не было, кроме той, что на нём. В ванной висело маленькое полотенечко, и больше ничего!

Убью. Если не Рэд – то я своими руками! Хоть кого-нибудь, а лучше главного короля, который даже не позаботился о комфорте ребёнка!

Приблизилась к плотной дубовой двери. Попыталась взяться за ручку.

– Заперто, – вздохнул Артик.

Но моя рука странным образом прошла словно сквозь ручку.

– Погоди-ка, – перехватив малыша поудобнее, я попыталась погрузить пальцы в дверное полотно, и они опять прошли насквозь. А ладошка малыша наоборот, упёрлась в створку.

– Как у тебя так получается? – удивился он.

– Не знаю, – я поднесла его к кровати. Усадила, и сама опустилась рядом на пол. – Арти, мне нужно выйти.

– Нет, нет, пожалуйста, не уходи! – он всеми силёнками прижался ко мне, обхватил за шею.

– Арти, милый, – я покрыла поцелуями головку, отметив, что волосы грязные и спутанные. Счёт к похитителям продолжал расти. – Я не уйду, я же обещала. Но мне нужно выглянуть за дверь, узнать, что там. Тебя закрыли силой Жизни, и папа не может увидеть, где. Мне нужно посмотреть, и передать ему. И он сразу же придёт к нам.

– Сразу же?

– Конечно! Хорошо? Подождёшь меня?

– Только недолго, – шепнул малыш, нехотя отпуская меня.

Улёгся на бочок, и я, ещё раз проведя по волосам, поднялась и вернулась к двери.

Ох, от волнения даже ладошки вспотели! Хотя, похоже, я здесь была не материальной. Или не вполне материальной. Артони-то я чувствовала, даже поднять смогла!

Может, мы снова спим? Ладно, потом выясню.

Совершенно не понимая, как так происходит, я поспешила просунуть руку сквозь плотно. А после и сама потянулась за ней.

Всё вокруг было наполнено силой, я почти видела светлый, сияющий кокон. Только в отличие от прошлого раза, когда я находилась в теле Брунгильды, сейчас эта сила казалась мне привычной. Какой-то... проницаемой, что ли.

Последний раз оглянувшись на малыша, который лежал и смотрел на меня огромными влажными глазищами, я решительно устремилась сквозь дверь.

В последний момент опалило ужасом: а вдруг меня там сейчас кто-нибудь увидит? Поймает?

Но я уже ступила ногой наружу.

31

И сразу же заметила его. Охранника, который караулил у двери Артони.

Замерла, вздрогнув.

Он смотрел на меня... и в то же время будто сквозь меня.

Он меня не видел!

Я осторожно помахала рукой. Ноль реакции.

Шагнула.

Охранник дёрнулся, всмотрелся прямо в меня. Будто заметил какую-то тень краем глаза, но не мог разглядеть.

Раздумывать, как это происходит, было некогда, и я медленно, стараясь не делать резких движений, пошла вперёд.

Он отвернулся, принялся пристально разглядывать вверенную дверь.

А я метнулась к противоположной стене.

Похоже, Артика держали в башне! И здесь тоже не было окон. Зато имелась винтовая лестница вниз, вдоль стен, и я направилась по ней.

Один пролёт, второй...

«Мама?» – раздалось у сердца.

«Сейчас, мой хороший, я быстро», – откликнулась, очень надеясь, что он услышит.

Окно! Наконец-то!

Я бросилась к нему, выглянула.

Так... похоже... Артони в центральном дворце. Пару раз мы с Рэдом видели его, пока шли по улицам. Он возвышался над Далаей своими утончёнными, чуть розоватыми шпилями.

С виду такой красивый, чистый, олицетворение Света!

А на деле...

Уроды. Которые заперли ребёнка.

Как бы сообразить, где находится эта конкретная башня?

Я нашла взглядом солнце. Вспомнила, откуда оно светило, пока мы шли. Попыталась подсчитать, где тут север, где юг.

Выходило, что мы сейчас в восточной стороне дворца. Но я на всякий случай приметила ещё пару ориентиров.

Тёмно-серое здание с мощной колоннадой впереди, которое я про себя обозвала «Парфеноном». Ещё узкий шпиль – я бы решила, что какая-нибудь радио-вышка, если бы в этом мире имелось радио.

И небольшой пруд за несколько кварталов – отсюда виднелся маленький его кусочек.

– ... портал, даю голову на отсечение! – раздался совсем рядом мужской голос, и я аж подскочила от неожиданности.

Двое поднимались лестницей. Я вжалась в стену, очень надеясь, что они тоже меня не видят!

Один был ещё относительно молод. Во всяком случае, не старше лет сорока. В длинной золотистой накидке, с драгоценной дубинкой в руке. Из тех, какие изображают на картинах у царей.

Второй казался раза в два старше: морщинистое лицо, седые волосы. В глазах горел свет, вроде бы даже приятный... но зелёное мерцание глаз Рэдиссона Айвера было мне во много раз приятнее!

Накидка у него была светлой, с нитками серебристых узоров.

– Мы всё контролируем, – ответил тот, что моложе.

Они прошли мимо меня, но определённо не заметили, поглощённые беседой.

– Ни один некромант не сможет переместиться порталом в Далаю, – добавил мужчина в золотом.

– Ваше величество, Рэдиссон Айвер слишком силён. Если ему удастся пройти незамеченным... вы представляете, что нас ждёт?