(Не) родной

– А сам он где? – осмотрелась я.

– Тут я! – появился в дверях запыхавшийся Рэд. – Что случилось? Дина кричала?

– Ну... – смутилась я, отведя взгляд.

– Ясно, – хмыкнул принц, притормаживая.

– Вот и хорошо. Ну, я пошёл, – страшилина вскинула головы и вдруг исчезла.

– Спасибо, Седдик! – бросил вдогонку Рэд. Приблизился, сел на кровать рядом со мной.

По моему телу пробежала непроизвольная дрожь.

– Испугалась? – пробормотал принц. – Извини, я не думал, что так выйдет. Надеялся успеть.

Ещё придвинувшись, он вдруг обнял меня, и я с удовольствием опустила голову на сильное плечо.

– Это... из твоих хранителей? – сообразила.

– Ага.

– А чего он Арти не охранял?

– Потому что он мой хранитель, – устало повторил Рэд, будто я спрашиваю прописные истины. – Пару раз соглашался побыть с Артони, но постоянно я его призывать не к себе не могу. У него, знаешь ли, своя жизнь.

А меня... согласился. Сказал... Рэд просил от сердца. И это так безумно грело моё собственное!

Глаза принца оказались так близко. Зелёные, задумчивые, глубокие. Мерцали таинственным светом... Я вдруг поняла, что он снова в своём виде, иллюзия пропала.

И он смотрел на меня, на мои губы... так смотрел, что я не выдержала – подалась навстречу.

Не достойна тебя эта Симира! Не знаю, имеет ли она отношение к пропаже Арти, но даже если нет...

Он сократил последние миллиметры. Нашёл мои губы, накрыл их своими – и всё, что я хотела, но не могла высказать, я вложила в поцелуй! Мне стало безразлично, кто мы, что ждёт нас впереди. И если бы не мысли об Артони – я просто отдалась бы эмоциям, страсти, которая, кажется, давно уже тлела на дне моей души... а сейчас вспыхнула новым, высоченным костром.

Но где-то там нас ждёт наш малыш. И мы должны как можно скорее найти его!

Наверное, те же мысли терзали и Рэдиссона. Потому что, резко оторвавшись от меня, он отвернулся. И тихо спросил:

– Ты... видела Арта?

– Да, – я вкратце описала всё, что удалось вспомнить.

Кажется, столь своеобразное пробуждение смыло ещё часть деталей, но тумбу я почему-то помнила очень чётко.

– Сможешь нарисовать? – попросил Рэд.

– Попробую, – согласилась я. – А ты где был?

– Проверял кое-что. Не успел закончить.

– Марти? – на какие-то восхитительные мгновения у меня возникло ощущение, что мы с Рэдом на одной волне. Что наши мысли, эмоции – едины, переплетены и движутся в унисон!

Оно было волшебным, упоительным, и в глубине души я желала, чтобы оно осталось навсегда. Хоть он и говорил уже не раз, что женится на своей чёртовой невесте.

20

Принц лишь кивнул в ответ.

– Артони уверен, что Марти убили, – произнесла я. – Тот Марти, за которым мы гнались... не мог быть иллюзией?

– Слишком хорошей иллюзией, – сжал зубы принц. – Но я пришёл к тому же выводу. Они сыграли на отцовских инстинктах и эмоциях.

– Нас вели по ложному следу?!

Рэдиссон снова кивнул. Неохотно разомкнул объятия.

– Карета уже ждёт. Проверим место, где исчез Артони.

По спине пробежала дрожь от мысли, что в пылу погони мы что-то просмотрели, пропустили...

– Где мы? – я огляделась.

– Я снял апартаменты, – отозвался Рэд. – Чтобы никто тебя не беспокоил.

Улыбнувшись, я сжала его руку. Поднялась, разыскивая взглядом, где здесь ванная или туалет.

– И всё-таки удивительно, почему у тебя такая сильная связь с Артом, – пробормотал Рэдиссон вслед.

Остановившись, я обернулась к нему. В его взгляде мне почудилось неясное сожаление, и это было так странно после нашего жаркого поцелуя...

– Ты... жалеешь, что я не его настоящая мама? – почему-то от этой мысли сделалось больнее, чем от мыслей о женитьбе принца на Симире.

Он отвёл взгляд.

– Ты... любил её? – подалась я вперёд, ощущая жгучую пустоту внутри.

– Она была... удивительной, – отозвался Рэд, и в глазах столько всего промелькнуло!

Так много хотелось спросить. Была? Почему? Что стряслось?

Но Рэдиссон почти неуловимо переменился, и я вдруг поняла, что это грань, за которую он никого не пускает.

Да и не до того сейчас. Главное – Арти. Кем бы ни была его настоящая мама, теперь он – мой малыш! И считает мамой меня!

Кивнув, я поспешила в небольшую дверцу в боковой стене. Не ошиблась: ванная, совмещённая с туалетом, находилась именно там, и я поскорее привела себя в порядок.

Рэд не раздевал меня – только сапоги да куртку снял. И просто безумно хотелось оказаться дома, где можно скинуть эти удобные, но уже поднадоевшие и так до конца и не просохшие брюки. Расслабиться, отогреться.

Но, похоже, в ближайшее время мне это не светит.

Карета ждала внизу, под специальным навесом, и я посочувствовала лошадкам, которые всё это время мёрзли на морозе, дожидаясь.

Двое зомби, как и раньше, сидели впереди и позади. Вот кому дождь и мороз были совершенно ни по чём.

Мы поскорее забрались внутрь, и отогревая пальцы паром изо рта, я с тоской думала об обогреве салона, как в наших автомобилях. Здесь оказалось просто невыносимо холодно.

Обнаружив, что я начала дрожать, Рэд пересел на скамью рядом и обнял меня.

И понемногу холод отступил, позволяя согреться в объятиях принца. Какая разница, кто там был у него в прошлом и что не сложилось. Зато я точно знаю, что на свою Симиру он никогда в жизни не смотрел с нежностью и любовью!

Пока я витала мыслями в каких-то невразумительных далях, сама не зная, чего хочу от жизни и Рэдиссона Айвера, карета затормозила. Один из зомби открыл дверь.

Принц отпустил меня, спрыгнул прямо в снег. Которого здесь, на открытой широкой улице, намело уже немало.

Я бросила взгляд на лавку, где несколько часов назад приобрела злосчастный костюм. Не в силах отделаться от мысли, что если бы не это – Арт был бы сейчас с нами! Что Рэдиссон не может не винить меня... хотя бы подспудно.

Разумеется, она была уже давно закрыта, окна не горели. Даже на втором этаже, где, наверное, живёт хозяин.

– Он отослал твои вещи во дворец, – произнёс принц, проследив за моим взглядом.

– Да? Хорошо, – я закусила губу.

Конечно, хорошо. Хотя, если подумать, как бы он рискнул не отослать? Прикарманить платье няни принца?

Но сердце всё равно сжималось от мыслей, что из-за дурацкого платья... Эх.

– Можешь не вылезать, я быстро, – произнёс Рэд, доставая из кармана тонкую спицу, согнутую... пожалуй, в пропорциях золотого сечения. Если меня не обманывал глазомер.

Положил её на руку, и кончик вдруг вспыхнул красным, повёл его куда-то.

Поёжившись, я прикрыла дверь и не стала высовываться дальше. Всё равно видно плохо, холодно, и пусть сам потом расскажет. Я даже не представляю, что искать.

Рэда не было долго – минут двадцать. Я уже отсидела себе всю пятую точку, вымерзла хуже мамонта и начала нервничать. Впрочем, за окном то и дело мелькал его огонёк, фигура, и я успокаивала себя.

Наконец, принц заскочил обратно, разогревая красные от мороза пальцы.

– Ну что? – вскинулась я навстречу.

Взгляд Рэда оказался мрачным, и зелёная радужка снова начала заполнять глаза, исходя мерцающим светом.

– Похоже, был портал. Мне нужны мои инструменты, чтобы сказать точнее. И, возможно, отследить, куда его открыли.

– Неужели... прямо тут? Возле кареты?

Карета тронулась, кони медленно пробирались по нарастающим сугробам.

– Похоже на то, – хмуро отозвался Рэд.

– Но как? – недоумевала я.

Однако он промолчал. Отвернулся.

На этот раз я пересела к нему. Положила руки поверх его ледяных.

– Не вини себя, – пробормотала тихо. – Похоже, это давно готовилось. Мы найдём Артика! Я обещала ему, он ждёт.

Рэд лишь кивнул, и я тоже не стала ничего говорить.

Карета медленно выехала из города. Ветер приутих, но снег продолжал валить. За деревьями разгорались первые рассветные лучи.