(Не) родной

– Если честно, я даже не знаю, кому из этих двоих втемяшилось. Но в их отношения не лезу.

Ну, наверное, правильно. Уверена, что пожелай он – смог бы заставить странную нечисть сидеть на месте. Но давал сыну определённую свободу действий.

Тот, к слову, расцвёл в ответ. И я посчитала, что направление воспитания в целом выбрано верно. Ну, если опустить всякие мрачные вещицы интерьера.

Оставив нас умываться да одеваться, кронпринц отправился к себе. Я отметила, что одеяло не забрал, и всё не могла понять, как же это расценить.

– Не хочу завтракать с Симирой! – заявил малыш без особенного энтузиазма, натягивая свитерок.

– Я тоже, – заговорщически шепнула я.

А вообще... нам же не приказывали явиться в столовую залу.

– Может, нам позвать Жатту? – предложила.

– Давай! – обрадовался он.

– У тебя есть с ней связь? – я ещё вчера заподозрила, но служанка исправно нас кормила, поэтому спросить не довелось.

– Есть! – отозвался Арт. – Когда папа уезжает, я могу в любое время её позвать.

– Ну тогда позови, – улыбнулась я. – Пусть занесёт нам еды.

Артик расцвёл, и спустя несколько минут Жатта пришла к нам с подносом.

– Когда поедите, его высочество будет ждать вас внизу, – сообщила напоследок зомби.

Стоит ли говорить, что завтрак пролетел молниеносно? Арти поклевал всего понемногу и не дал мне толком даже кофе выпить. Славный, к слову, кофе, с великолепными натуральными сливками.

Малыш побежал к шкафу и принялся доставать одежду – с некоторыми вещами он управлялся намного лучше, чем я. И даже пытался мне показать. Например, я не слишком знала, как заматывать тёплые портянки, или надевать перевязь с пока детским, но всё же оружием.

Скелет в это время с любопытством наблюдал за нашими манипуляциями, радостно клацая челюстью.

Наконец, лисья курточка была на малыше, а мой собственный гардероб вообще не давал мне особого выбора. И Арти вприпрыжку, перемахивая чуть не через ступеньку, помчался в нижний холл – мне едва удавалось его удержать, чтобы не полетел кубарем.

Что бы Рэд ни говорил про силу магии, а оружие висело и на его поясе: не очень длинный меч, явно пользованный не раз.

Невестушка, в белой шубке из местного аналога песца и таких же сапожках, стояла рядом с женихом, придерживая его под локоть. Похоже, за время завтрака они примирились, и выпускать его из цепких лапок она не планировала. Для такого дела даже муфту сняла.

Мило улыбалась, щебетала с Артом и всячески пыталась показать, что с прислугой в моём лице общаться не планирует.

Бросила подозрительный взгляд на Марти, который гремел костями за нами следом, но озвучивать свои мысли не стала.

Возле наружной лестницы на широкой подъездной аллее нас ждала карета, запряжённая четвёркой великолепных чёрных коней. Им бы ещё искры из глаз – и будет превосходный спецэффект «Тёмный лорд со своей свитой на прогулке»! Прямо сразу в Голливуд с таким.

– Дина, чему это вы улыбаетесь? – подозрительно поинтересовался Рэдиссон.

А я вдруг подумала, что если лошади тоже зомби, то спецэффект вполне могут создать и без всякого Голливуда. У Жатты вон тоже поначалу глаза красным загорались.

– Они живые? – поинтересовалась осторожно.

– Разумеется. Самая дорогая сарская порода, – в голосе Рэда проскользнула своего рода гордость.

Карета была под стать: тёмная, с чеканкой на всех металлических элементах и старинными гербами – подозреваю, родовыми.

На козлах сидел... пожалуй, зомби. Я ощущала исходящий от него холод. И видела нить, которая тянулась к Рэду.

Даже присмотрелась с любопытством, не разбегается ли от нашего принца паутина к тем слугам, которые остались дома. Но нет, никаких хвостов не заметила. Уж не знаю, как это работало.

Ещё один такой же подозрительный тип, вызывавший мороз по коже, сидел сзади на специальной ступени, не помню, как она там называется.

Четверо охранников, вероятно, те самые «ребята» невесты, восседали вокруг верхом. Лошади под ними были обычными, не настолько впечатляющими, как в карете принца.

Один из слуг открыл перед нами дверь – на морозном ветру он в лёгкой домашней одежде смотрелся совсем неуместно и даже пугающе. Впрочем, зомби погодные условия были ни по чём.

А вот я с беспокойством глянула на посеревшее небо. Того и гляди снег пойдёт.

Рэдиссон подал руку невесте, помогая взойти в салон. После подсадил Артони. А потом уважил и меня.

Скелет сунулся было за нами, но почему-то передумал и подпрыгнул на крышу кареты. Свесился оттуда и принялся заглядывать нам в окно, нервируя.

Хотя, похоже, череп с цветочками, улыбчиво скалящий челюсти, нервировал только меня – остальные не обращали на него внимания. А Артони и вовсе заливался смехом.

Или это просто волнение перед неизвестностью? Я ведь даже не представляла себе, что могу увидеть в городе!

Или вдруг зародилось и принялось тревожно тренькать нехорошее предчувствие. Которое я безуспешно пыталась отогнать.

14

На всякий случай я проверила мешочек с деньгами в кармане. Взяла руку сидящего рядом Артони. Малыш радостно выглядывал в окна и постоянно перечислял незнакомые места, спрашивая, заедем ли мы туда.

Постепенно его возбуждение передалось и мне. Красавцы-кони резво несли карету по каменной мостовой. Ветер гнул голые деревья, с которых срывались последние жёлтые листья. Очертания казались похожими на наши, но я не могла понять, действительно ли так, или это память выкидывает странные фокусы. Как с языком и буквами.

Симира положила ладонь сверху на руку Рэда. Даже пыталась привлечь его внимание какими-то вопросами. Но он смотрел на нас с Артом. Задумчивым, неожиданно тёплым взглядом.

Вокруг гарцевали на лошадях охранники, в стекло постукивал и лыбился скелет. И я старалась расслабиться, не передавать малышу своего напряжения. Он так радовался этой прогулке!

– Куда мы поедем сначала? – поинтересовалась Симира.

– На ярмарку? – воскликнул Арти. Обернулся ко мне и с горящими глазами сообщил: – Там карусель!

О, да! В мире без электричества карусель, наверное, то ещё диво!

Впрочем, тут есть магия...

– Я не против, – отозвалась я, глянув на Рэда. – И там я бы сразу что-то из вещей купила... если не возражаете.

Принц бросил в окно пристальный взгляд, но всё же согласился:

– Разумеется. Я планировал туда заехать, Арт любит карусели.

Артони бесхитростно кинулся целовать «папочку», а я с улыбкой наблюдала за излияниями детской ласки. Которой даже суровый некромант не в силах был противостоять. Не просто терпел, а ещё и улыбался!

Город приближался плавно: никаких ворот и стен. Сначала появились небольшие бедные лачужки, дальше дома повыше и застройка плотнее, улицы ветвились, навстречу ехали другие кареты или всадники.

– Вот тут есть неплохая лавка, – произнесла вдруг Симира, когда мы притормозили на перекрёстке, чтобы разминуться со встречными.

Рэдиссон нахмурился, я промолчала: тоже мне, подружка по шоппингу.

– Это я тебе, – добавила невеста, глянув прямо на меня и тем самым не давая отмолчаться. – Большинство слуг тут отоваривается, мне Сьюзи все уши прожужжала.

– Мы найдём другую лавку, – безапелляционно отрезал принц.

Странно, он вроде и сам пытался подчеркнуть, что я – лишь няня. Но когда это же делала Симира, почему-то злился.

– Хорошо, – покладисто согласилась его будущая жена. – Там дальше есть ещё одна отличная лавка, я сама всегда в неё заглядываю, когда бываю в Кинте. Дине ведь нужны вещи?

– Нужны, – согласилась я.

Арт глянул на меня с некоторым расстройством: явно мечтал поскорее добраться до каруселей. Но я подумала, и всё же добавила:

– Наверное, действительно лучше сначала заехать в лавку, чем разбредаться по ярмарке.

Признаться, меня немного пугала необходимость разгуливать в толпе. Подозреваю, Рэда тоже. Хотя судя по всему, раньше они с Артиком всё-таки выбирались развлечься.