Страница 2 из 16
Фиарэйн, Кэйд и Кинниал сидели в удобных креслах, а Джастин снаружи о чем-то беседовал с Аланом Старком. Именно Алан первым перебрался в замок следом за капитаном Хартли, а потом к нему присоединились все, кто участвовал в походе к Каменному острову. Так смешанный отряд, состоящий из патрульных и сэйдиур, стал ударной группой Светлой госпожи, которую вездесущий майор Кроу окрестил Интернациональным корпусом.
После обмена приветствиями собравшиеся в ротонде выжидательно уставились на Мону.
– Меньше часа назад кто-то воспользовался Ключом и проник в наш мир из Зала Совета.
– Ну, кем бы ни был этот безумец, он уже мертв, – моментально отреагировал Кэйд.
– И мы точно знаем, что это не Мэйнард, – добавил архивариус, остальные молча переваривали информацию.
– Никто не пытался вызвать тебя с помощью Ключа? Просто открыли Дверь и вошли? – решил уточнить Джастин.
– Да, кто-то просто вошел, и он был один.
– Ключевое слово «был», магия наверняка уже превратила его в котлету, – Кэйд для убедительности прихлопнул ладонью по подлокотнику кресла.
– Возможно, но взглянуть на этого храбреца не помешает. Мне объявлять общий сбор, командир? – Алан вопросительно взглянул на капитана.
– Это место нужно было взорвать еще двадцать лет назад! – недовольно проворчал Джастин, и Мона с трудом подавила усмешку.
– Его нельзя уничтожить, Джас. Зал Совета со всеми его Дверями не принадлежит ни одному из миров. Не стоит привлекать излишнее внимание, поднимая отряд по тревоге. Давайте просто пойдем и посмотрим, что там случилось, пока дети не пронюхали.
При упоминании о детях споры мгновенно прекратились, и через несколько минут семеро заговорщиков уже стояли в зале с квадратными колоннами, чутко прислушиваясь к звукам огромного здания. Мона быстро пошла по коридору, ведущему к злополучной Двери, и Джастин сделал знак своим спутникам, чтобы они взяли волшебницу в плотное кольцо. Относительно небольшое пространство непосредственно перед Дверью поначалу показалось разведчикам совершенно пустым, но потом они заметили неподвижно лежащее тело, которое почти сливалось с серым каменным полом.
Они сгрудились над телом, с удивлением разглядывая странное существо, которое имело вполне обычные руки и ноги, но на месте головы у него тускло поблескивало что-то напоминающее огромный пузырь.
– Боги, какая гадость! – Кэйд невольно сложил пальцы в охранный знак. – Из какого же он мира?
– Постойте! – майор опустился на колено и осторожно перевернул иномирянина лицом вверх. – Это вовсе не голова, а шлем скафандра.
– Что ты имеешь в виду?
– Он одет в скафандр. Вы, наверняка, видели нечто подобное на космонавтах или пилотах дальней авиации, когда были в моем мире. В новостях это часто показывали, – архивариус задумчиво покивал, припоминая, но Джастин и Кэйд продолжали хмуриться. – Это специальный прочный костюм, который защищает человека от жесткого излучения, от перегрузок, от жары и холода…
– Как панцирь, – тут же ввернул многомудрый Алан.
– Да, как панцирь, только герметичный. У него на голове шлем, который позволяет дышать в агрессивной среде или в безвоздушном пространстве. В этом резервуаре, по-видимому, запас дыхательной смеси, – Юджин заинтересованно склонился над неподвижным телом, – но технология слишком продвинутая. У нас даже близко такого не было и еще лет двести не будет. К тому же он мимикрирует.
Джастин в досаде стиснул кулаки.
– Поясни, – сквозь зубы процедил он.
– Скафандр изготовлен из материала, который постоянно меняет окраску, чтобы сливаться с местностью, – Юджин поднял голову и обвел взглядом растерянных слушателей. – Как хамелеон, защитная функция.
– И этот удивительный костюм спас ему жизнь, – тихо произнесла Мона.
– Что?! – Джастин даже не пытался скрыть горестное разочарование. – Он жив? После такой магической встряски?
– Да, жив, но еле-еле, надо срочно избавить его от этих доспехов.
– А нельзя оставить все, как есть?
– Можно, но тогда мы так ничего и не узнаем.
По лицу капитана ясно читалось, что он легко это переживет, но его драгоценная половина страстно любила разгадывать загадки, поэтому он кивнул майору и на всякий случай снял пистолет с предохранителя. После нескольких неудачных попыток Юджин справился с креплениями шлема и снял с пришельца полупрозрачный пузырь, который отсвечивал и бликовал, не позволяя увидеть его лицо. Когда раздался тихий щелчок, и шлем оказался в руках майора, все невольно затаили дыхание.
На пыльном каменном полу древней крепости лежал молодой мужчина с густой копной темных растрепанных волос и мертвенно бледной кожей. Лицо необычных пропорций с высокими скулами и четко очерченным подбородком было гладким и совершенным, но на нем лежал отчетливый отпечаток перенесенных страданий.
– Его нельзя здесь оставлять, – голос волшебницы вывел разведчиков из некоего подобия транса, в котором они застыли, рассматривая пришельца. Стряхнув оцепенение, люди и эльфы пришли в движение и осторожно подняли пострадавшего. – Отнесем пришельца в Дом на озере и постараемся как можно дольше скрывать его от детей.
– Ну да, час или даже целых два… – пробурчал Джастин и шагнул в открывшийся портал.
Глава 3
Пришельца устроили в одной из комнат для гостей, но, чтобы избавить его от странного костюма, пришлось изрядно повозиться. Магия добросовестно поработала над ним, не оставив в теле бедняги ни одной целой кости, но сердце продолжало биться, и исцеление уже шло полным ходом. Как только скелет юноши обрел былую прочность, а внутренние органы вновь заняли положенные им места, Мона распорядилась снять с него оставшуюся одежду.
Он оказался довольно высок, прекрасно сложен, выглядел чистым и ухоженным, но был сильно изможден. Его запястья и лодыжки покрывали застарелые синяки и ссадины, а поперек туловища виднелась широкая, темная полоса, которая явственно выделялась на бледной коже.
– Интересные дела… – майор приподнял и внимательно осмотрел руку незнакомца. – Похоже, он долго носил кандалы. Недели, может даже месяцы.
Мона шумно вздохнула и прошлась по комнате, пытаясь избавиться от остаточного напряжения.
– Никогда ни с чем подобным не сталкивалась. Даже у конченых безумцев в голове больше порядка, чем у этого несчастного. Кто-то основательно поработал, чтобы исковеркать его личность до неузнаваемости, причем действовал очень грубо.
– Он что, опасен для окружающих? Кто-то наложил на него чары?
– Нет, в своем нынешнем состоянии наш гость ни для кого не опасен, к тому же он довольно долго голодал.
Юджин указал на следы многочисленных уколов на сгибах локтей и наружной стороне кистей рук.
– Его кормили внутривенно и держали на стимуляторах.
– Переведи! – тут же потребовал Джастин.
– При помощи иглы ему вливали питательный раствор прямо в кровь и добавляли в него наркотики.
Некоторое время все молча разглядывали незнакомца, пытаясь осмыслить услышанное.
– Но ведь ты сможешь ему помочь, правда?
Даже часа не понадобилось! Джастин быстро набросил на тело юноши покрывало.
– Конечно, детка, я сделаю все, что в моих силах, но не раньше, чем мы узнаем хоть что-то о нашем госте.
В комнату вошла ослепительная красавица в легком эльфийском одеянии с белыми цветами в темных кудрях. Мужчины расступились и замерли в почтительном приветствии. Каждый из них удостоился легкой улыбки, а Джастин получил еще и нежный поцелуй в щеку. Анна Корвел-Хартли остановилась у постели, долго смотрела на неожиданного гостя, а потом подняла глаза на Мону.
– Он – не зло.
– Я знаю, детка. От магии он пострадал случайно, но мы не станем торопить события. Когда очнется, тогда мы и решим, как поступить. Где твой брат?
– Во дворе, разговаривает с Кристофером.
– А он откуда тут взялся? – Джастин выглянул в окно. – Наверное, опять приехал вместе с Робби. Кэйд, подежурь возле нашего гостя, а остальные пусть рассредоточатся по усадьбе, чтобы не вызывать подозрений. Пойдем, детка, попробуем отделаться от твоего тайного обожателя, потому что нам сейчас лишние глаза ни к чему.