Страница 11 из 19
Маша показала большой палец, давая понять подруге, что свитер ей к лицу, а та расправила высокий воротник, поочередно провела ладонями по рукам, оглаживая рукава, и снова неосознанно посмотрела на князя. Да так и утонула в потемневшей синеве его глаз, смотревших неотрывно, с каким-то слишком уж явным восхищением.
– Кхм, кхм… – прокашлялась Маруся, привлекая к себе внимание этих двоих, как будто забывших, что в комнате есть еще кто-то, кроме них.
Альбина вздрогнула и отвела взгляд, а Мария произнесла с подчеркнутой живостью:
– А это – от меня! – и достала из «похудевшего» пакета прозрачную упаковку, большая этикетка на которой гласила, что внутри находится «Набор для вышивания крестиком “Летний полдень”». Мало кто, кроме самых близких, знал об этом хобби Альбины. И вот сейчас подруга снова порадовала ее, подарив новую «игрушку».
– А-а-а… – с восторгом выдохнула девушка, принимая упаковку. – Машка! Ты знаешь, чем меня покорить!
– Конечно! Я тебя знаю практически всю жизнь! – скептически отозвалась та.
И теперь уже Аля сжала гостью в дружеских объятиях:
– Спасибо, родная! Будет чем успокаивать нервы после авралов на работе!
Мария хихикнула:
– То-то же!.. – и повернулась к мужчине. – Простите, Ярослав! А для вас я не приготовила ничего… Я же не знала… – и посмотрела почти виновато.
– Ничего страшного, Мария! Вы не должны переживать об этом, – мягко улыбнулся князь, и лицо его показалось Альбине очень красивым – так осветила его легкая улыбка.
Она сморгнула, прогоняя наваждение, и пролепетала:
– Подожди! У меня же тоже есть для вас подарки! Сейчас! – и, как была, в свитере и с набором для рукоделия в руках, убежала в спальню. Там пару секунд постояла, крепко зажмурив глаза и успокаивая непонятно отчего зачастившее сердце, а потом вернулась к гостям, прихватив подарки.
Для тети Нины она купила набор изящных стеклянных салатников (мать подруги обожала готовить!), а Мария получила пару чудесных маленьких серёжек, которые вполне можно будет надевать и на работу в школу.
Когда гостья выразила свои восторги и благодарность, она заторопилась домой.
– Подожди, а чай-то?! – спохватилась Альбина, но Мария отказалась.
И, уже выходя из кухни, вдруг остановилась и, глядя на мужчину, произнесла строго:
– Ярослав, вы берегите нашу Алечку! Может, она и кажется этакой бизнес-леди, но в душе – очень хрупкая и ранимая!
– Ма-ша! Иди уже! – подтолкнула ее к прихожей Альбина.
Ярослав промолчал, задумчиво глядя вслед девушкам.
Уже в прихожей, надевая сапоги и куртку, подруга успела шепнуть:
– А он у тебя – ничего так! Хорош! – и подмигнула лукаво. А потом, сделав страшные глаза, спросила громким шепотом. – А Виктор знает о том, какой красавчик гостит у тебя?!
– Машка, прекращай! – одернула ее Аля. – Это совсем не то, что ты себе вообразила! Человек просто оказался в трудных обстоятельствах!
– Ага, а ты, мать Тереза, не смогла пройти мимо страдающего! – подхватила Маруся, дергая вверх бегунок «молнии» на сапоге и выпрямляясь.
– Вот именно! Всё именно так и было!
– Ладно, дорогая! Я же не против! Лишь бы ты была счастлива! – и покровительственно потрепала подругу по обтянутому свитером плечу. – Ладно, побегу я! А то уже поздно!
– Передавай привет маме! – напомнила Аля, выпуская подругу на лестничную площадку. – И будь осторожна!
– Хорошо-о! – пропела Маша и, помахав рукой, направилась к лифту.
10.
Заперев дверь, Альбина прямо из прихожей прошла в спальню и сняла свитер – всё-таки в квартире было тепло.
Когда она вернулась на кухню, мужчина задумчиво водил ручкой вилки по поверхности стола. Подняв на девушку глаза, он сказал:
– Подарок подруги вам к лицу…
– Спасибо, – улыбнулась девушка. Убрала опустевшую тарелку Маши в раковину и включила чайник. – Зачем вы опять надели рубашку?.. Спина ведь еще не зажила…
– Как я мог?! Сверкать голым телом перед незнакомой дамой! Вы считаете меня совсем не имеющим представления о хороших манерах?.. – он усмехнулся.
О том, что перед Алей он щеголяет своим прессом и выпуклыми пластинами груди, девушка решила умолчать.
Подняв хвост трубой, на кухню прошествовал сонный Рыжик.
– О, проснулся! Лежебока! – посмотрела на него Аля.
Кот, никак не отреагировав на реплику хозяйки, продефилировал к мужчине и одним точным прыжком оказался у него на коленях. Потоптался, устраиваясь поудобнее, и свернулся пушистым клубком на ногах гостя.
Ярослав коротко хохотнул и принялся наглаживать довольно замурчавшего питомца.
– Вот нахал! – бросила Альбина, убирая грязные тарелки и вилки и расставляя на столе чайные чашки.
– Он молодец! – возразил мужчина. – Кошки инстинктивно чувствуют, когда требуется их магия…
– Я знаю только, что они всегда приходят и ложатся на больные места к хозяевам. И так их лечат…
– Всё верно! – улыбнулся ей Ярослав. – Значит, и в вашем мире так же… Это удивительно!
Альбина налила кипяток, пододвинула сахарницу, коробку с чайными пакетиками, положила маленькие ложечки.
– Ох, я совсем забыла! – вскочила она, когда уже села на табурет. – У меня же мед есть!
Он протянул руку и накрыл ладонью ее пальцы:
– Не беспокойтесь, Альбина! Достаточно и сахара! Садитесь!
И девушка подчинилась, чувствуя тыльной стороной ладони теплые мужские пальцы, слегка шершавые, с плотными мозолями. Ее смутило это прикосновение, но Ярослав уже убрал руку:
– Вы тоже пейте чай, пока горячий! А то только хлопочете… Вам тоже нужно отдохнуть…
– Да, правда… Последний рабочий день в этом году был довольно напряженным, – сдалась она, обнимая обеими ладонями горячую фарфоровую чашку. Сделала осторожный глоток, потом размешала сахар и снова попробовала. Подняла глаза на сидевшего напротив мужчину. – Расскажите мне о себе!..
– Моя жизнь не столь интересна, как может показаться со стороны…
– И все-таки… Наверное, она полна опасностей…
– Не всегда. Чаще это просто рутина, в которой нет ничего романтического или привлекательного, – мужчина сделал глоток и посмотрел на Алю поверх чашки. – Это просто работа, Альбина. Такая же, как у многих других…
– Вы говорите так, словно работаете клерком в какой-нибудь скучной конторе, – издала она короткий смешок.
– Моя работа тоже требует внимания и ответственного отношения к ней… А вы?
– Я работаю в аналитическом отделе крупной компании, – призналась Альбина.
– Анализ?..
– И прогнозирование…
– Женщина занимается прогнозами?
– Не совсем так… Но нам приходится много анализировать и просчитывать возможные шаги, которые максимально вероятно могут привести компанию к увеличению прибыли.
– Вы удивительная девушка, – задумчиво протянул он.
И тут в прихожей снова настойчиво раздался звонок.
– Хм! – уставилась на него девушка. – И кто на этот раз?!
– Мне пойти с вами? – спросил Ярослав.
– Нет, не нужно, – покачала она головой и отправилась смотреть, кто пришел в этот уже довольно поздний час.
Заглянула в дверной «глазок» и уже бесстрашно открыла дверь, за которой обнаружился Александр с неизменным «экстренным чемоданчиком».
– Сашунь! Ты сегодня поздно! Заходи скорее! Чай будешь?
– Не суетись, Алька! Я только посмотрю нашего пациента, – одернул брат и начал снимать куртку. – Мне домой ехать надо – Катя ждет уже, ужин приготовила! Так что быстро осмотрю и поеду.
Привычно прошел сначала в ванную, тщательно помыл руки, а затем направился в кухню.
Увидев его, Ярослав встал и слегка склонил голову:
– Добрый вечер!
– Привет! Я Александр, старший брат этой девчонки! А ты чего опять в рубахе?! Снимай, давай! Будем смотреть твою спину!
– Саша, не ворчи! Ко мне Маруся приезжала, подарки от них с тетей Ниной привезла! Сам понимаешь, Ярославу неловко было раздетым перед незнакомкой! Ну, и он…
– Вижу, что «ну, и»! – проворчал брат. – Ладно, убедила!