Страница 13 из 15
Есть такое народное выражение: «накаркал»… Так вот, я не буду утверждать, что Бог Вольности именно накаркал, однако его предположение оказалось абсолютно верным. Матери Истлевших появились в воздухе прямо перед своими порождениями, и три из них встретили выпущенные мной лучи вытянутыми руками.
Энергетические лучи медленно сдвигали зависших в воздухе Матерей Истлевших. Казалось, противницы не смогли обуздать мою мощь… Но вскоре Матери перестали сдавать позиции, а вот лучи, напротив, начали истончаться, пока и вовсе не исчезли. Я готов поклясться, что часть энергии Матери Истлевших поглотили.
— Ну вот, я был прав, — проговорил Норидуэль, крепко сжав древко глефы обеими руками.
— А лучше бы ошибся, — хмыкнула Мара.
Я смотрел на десяток омерзительных исполинов и на двадцать Матерей Истлевших, парящих перед мордами своих детей. Невольно вспомнил наш со Стариком разговор о том, что все волхвы, лояльные древним, погибли из-за того, что после двукратного изменения мира продолжили использовать изменённую (истлевшую) энергию Зуртейна так же, как и раньше. Сильные волхвы стали пищей для Тления. Топливом. Строительным материалом.
А ведь одно время я думал, что Матери Истлевших и есть волхвы прошлого. Но это не так. Они примерно такие же, как эти гигантские склизкие монстры — созданы из других. Разница лишь в том, что монстров создали Матери из истлевших тел зверей. А Матерей создал сам Зуртейн, его истлевшая часть, используя скопившуюся в Землях Тления энергию. И те и другие — порождения. Вот только Матери вроде как разумные. Возможно, им достались обрывки знаний или даже чувств погибших от Тления волхвов.
— Матери Истлевших, — усилив голос энергией, обратился я ко всем двадцати красавицам, надменно глядящим на нас сверху вниз. Забавно, что Зуртейн, создавая разумных предводителей Тления, сделал их всех поголовно обворожительными женщинами в красивых платьях. Причём цвета платьев и их фасон отличались. Как и причёски, а также цвета волос, кожи и глаз дамочек. Выкинув из головы эту бесполезную мысль, я продолжил:
— Прошу вас пропустить нас! Нам незачем сражаться друг с другом.
— Хах. Ты так думаешь, огроид с нутром и лицом человека? — спросила дама с огненно-рыжими локонами, облачённая в красное платье.
— Я в этом уверен, — спокойно ответил я.
— И на чём же зиждется твоя уверенность? — по-птичьи склонив голову набок, она продолжила засыпать меня вопросами.
— На том, что Рюгус стремится уничтожить этот мир, выкачать из него всё и уйти в другой. Тление не сможет существовать без Зуртейна, а значит, сотрудничая с Рюгусом, вы приближаете собственную гибель.
— Ты ошибаешься, огроид с нутром и лицом человека, — покачала головой Матерь Истлевших. — Хоть нас и породил Зуртейн, ныне мы самостоятельны, а он для нас лишь пища. Цикл Тления привёл бы нас к смерти, но Рюгус открыл нам новый путь. Мы сможем жить без Зуртейна.
— Вот как… — выдохнул я. — Значит, помимо армии Рюгус потащит в другие миры и паразитов?
— Ты грубишь, огроид с нутром и лицом человека. Но в целом прав.
— Муж мой, — обратилась ко мне обеспокоенная супруга, — у нас мало времени…
— Я помню, — кивнул я, начав впитывать огромное количество энергии.
— Вот так, огроид с нутром и лицом человека, — одобрительно хмыкнула Матерь Истлевших, — сражение — ваш единственный выход. Мы не дадим вам помешать планам Рюгуса.
Внезапно Матери Тления начали хаотично кружиться вокруг своих исполинских порождений, а затем в один миг исчезли. Всё произошло настолько синхронно и быстро, что многие бы так и подумали — «Матери Тления» растаяли в воздухе. На деле же они ворвались в тела гигантов. По две «Матери» на одного «сына».
Мощнейший энергетический взрыв сломал немало деревьев, ударил по ушам и растрепал нам волосы.
— О… — задумчиво протянул Норидуэль. — А вот теперь с этими громадинами точно возникнут проблемы.
— Плевать, — отозвался я, перестав впитывать энергию, и сорвался с места.
— А вот это по-нашему! В бой! — радостно поддержал моё начинание Бог Вольности.