Страница 53 из 80
— Хм…Вот как, — хмыкнул де Блейт, едва я замолчал. — Очень увлекательная история, зять мой дорогой. Даже завидую тебе немного. Хотя я уже слишком стар для таких похождений.
— Ну полно вам, Господин де Блейт, — отозвался я. — Вы ещё в самом расцвете своих сил.
— Думаешь? — наигранно задумался герцог. — Может быть. Да. Пожалуй, ты прав. И от стариков может быть толк. А раз так, я хочу попросить тебя взять в свой элитный отряд моего верного бойца, Дункера. Как ты, наверное, догадался, он Последователь Великого, а его сила оценивается сто тридцать пятым уровнем.
Ну вот, кой-кого задели мои близкие отношения с Рюгусом и его Последователями. Интересно, самого герцога или всё же Гурь-Шуя? В любом случае уверен, что предлагают мне взять в команду не простого Последователя, а Адепта, чтобы Бог Баланса тоже имел свои глаза и уши в моей элитной компании.
— Почту за честь принять в отряд вашего товарища, — ответил я и тут же добавил с лукавой улыбкой на лице. — Кто же должен, приглядывать за вашей дочерью.
— Верно-верно, зять мой дорогой, — заулыбался герцог. — Ну а что поделаешь? Отцовское сердце — оно такое.
Вот так легко и непринуждённо Дункер вошёл в мой отряд в качестве телохранителя Тиары, а не Адепта Гурь-Шуя. Бред? И так всем всё понятно? Верно. Однако ж я тут политикой пытаюсь заниматься, а в этой сложной игре свои запутанные правила.
Завершился ужин, когда уже стемнело. Выходя из-за стола, я чувствовал лёгкое разочарование: по идее, могли бы разойтись и раньше, но весь этот словесный брейк-данс с его прыжками и перекатами занимает слишком много времени, а раньше встать и уйти… можно, конечно, у нас союз равных. Но не стоит. В людской иерархии я ниже герцогов на две ступени. Да и ни к чему оскорблять союзников.
— Кен, не хочешь посидеть у костра? — предложила Уна, когда мы вышли из шатра на свежий воздух. — К Госпоже Тёмной, — небрежно бросила она, мазнув взглядом Тиару, — моё предложение тоже относится.
Супруга холодно прищурилась и с силой сжала мою руку. Однако вперёд меня отвечать не стала. Повернув голову, уставилась на мою щёку, требуя ответа. И он тут же последовал.
— Благодарю за предложение. Я буквально только что думал, что неплохо было бы провести время с друзьями, — краем глаза уловил, что Тиара нахмурилась ещё сильнее, а на лице Уны же появилась торжествующая улыбка. — Вот только время сейчас позднее, а завтра мы штурмуем Бельдеру. Так что лучше выспаться перед битвой. Но за предложение спасибо. — Я говорил искренне, без иронии, однако получилось, возможно, грубовато.
— Не за что, — спокойно ответила Отблеск Рюгуса. — До завтра.
— Я тоже вынуждена отказаться, уважаемая Адепт, — ликующе произнесла Тиара. — Хотя с радостью бы согласилась, да вот только мужа нужно спать укладывать. Хо-хо-хо, — будто бы смущённо посмеялась моя супруга, прикрывая ротик ручкой. — Ну, вы понимаете… До завтра. Желаю вам хорошенько выспаться, а то есть у меня подозрения, что некоторые в нашем отряде этой ночью спать не будут.
— До завтра, Уна, — быстро произнёс я и потащил Тиару за руку в сторону нашего шатра. Несколько секунд ещё моя супруга посылала в сторону Уны торжествующие взгляды.
— Я очень надеюсь, что ваши пикировки не принесут нам проблем на поле боя, — сухо проговорил я.
— Будь уверен, муж мой, я знаю, когда нужно быть серьёзной. Полагаю, и эта Адептша тоже, — без какой-либо насмешливости ответила Тиара.
Так подошёл к концу мой длинный и насыщенный день. Я очень устал, объелся за ужином и не хотел шевелиться. Однако ж я дал обещание и его нужно выполнять.
Да кого я обманываю, я был рад очутиться в свежей постели в объятьях своей навязанной обстоятельствами жены.
— Ну что за ерунда, а! — пробасил Хорн. — Когда Кейн сказал, что отправляет меня к тебе в элитный отряд, я думал, мы будем в самом эпицентре боя, крушить и расчленять врагов! Так какого же рожна мы расслабляем булки чуть ли не в тылу?
Держа правую руку козырьком, я смотрел, как сквозь многочисленные яркие вспышки местной «магии» наши бравые бойцы взбираются по лестницам на стены. Убрав руку, повернулся к зомби сто сорок второго уровня.
— Скажи, — вкрадчиво произнёс я, — ты действительно полагал, что три Старших Адепта полезут в первые ряды? — я указал на себя, Уну и Тиару. — В твою голову не взбрело, что враги будут счастливы избавиться от нас? Мы далеко не последние люди в нашем союзе, ты в курсе?
Да, как оказалось, звание «Старший Адепт» — это не неологизм Старика. Порой Боги подобным образом выделяют кого-нибудь из Адептов. И необязательно Отблесков. А главных трансляторов своей воли. В нашей армии таких пять: я, Тиара, Уна, Каэр де Блейт, ну и Талл, по факту, представляющий сам себя. На нашей стороне есть ещё один Бог, да только он и его Последователи не воюют, а обеспечивают информацией и снабжением.
— В курсе, командир, — проворчал бывший тан. — Но всё-таки стоять в сторонке… это как-то… невесело это.
Хорн походил на обиженного ребёнка, у которого отобрали любимую игрушку. Странный образ для высокоуровневого зомби.
— Всему своё время, господин Хорн, — протяжно проговорил Дункер. Как и многие Последователи Гурь-Шуя этот мужчина немного напоминал буддистского монаха. В первую очередь бритой головой и одеянием. А вот фигурой он походил бодибилдера-тяжеловеса и был самым крупным и мускулистым в нашей компании.
— Хоть ты это и говоришь, а сам-то, не отворачиваясь, пялишься на стены. Ещё и кулаки добела сжал, — усмехнулся Великое Умертвие.
— Не спорю, я хотел бы сражаться, — всё так же не поворачиваясь в сторону собеседника, сказал монах. — Но теперь моё место здесь, и я не смею ослушаться Господина Кена.
— Будто я смею, — хмыкнул Хорн и наконец-то замолчал.
Некоторое время мы безмолвно наблюдали за штурмом. Наши войска точно муравьи без устали лезли на высокую стену Бельдеры. Сперва потери были большие, но когда нам удалось закрепиться на стене и связать бельдерцев ближним боем, потери выровнялись. Теперь гораздо меньше врагов атаковали беззащитных бойцов, лезущих вверх по лестнице. Первая фаза боя, наиболее сложная, пройдена. К тому же скоро закончат устанавливать взрывчатку у ворот, а взорвав их, мы сможем ввести в город основные войска.