Страница 3 из 80
Отогнал подальше печальную мысль о том, что лично у меня (не считая отложенных на бонусы наёмникам ста тысяч) едва ли остаётся двести тысяч золотых. Притом, что за последнее время из двух городов, обречённых Тлением на смерть, я вынес практически три миллиона золотом. Да… война и вправду очень дорогое мероприятие. Определённо нужно будет дать задание майордомам разработать схему налогообложения. Если сами не смогут, пусть привлекают специалистов, на это у них полномочия есть. Другой вопрос, где взять этих специалистов? Хотя с прыткостью Шона и опытом бывшего кастеляна Ольеста, думаю, найдут.
— Путь я скорректирую, тут можешь не переживать, — объяснял Талл Казимиру. — Женг Кругломордый, один из моих Адептов, прибился к войску герцога Оруэльского. Так что, где находятся наши союзники и чем заняты, я прекрасно осведомлён.
Я внимательно посмотрел на Бога Вольности. Сейчас он выглядел точно так же, как и в тот момент, когда я столкнулся с ним в пещере лягоидов, а в его идентификационной подписи значилось «Талл Красивый. Уровень 85». Но, несмотря на человеческую личину, видимый уровень и отсутствие божественной ауры, со мной за одним столом сидит именно Норидуэль.
Он действительно может превращаться в самого обычного человека и, скорее всего, изменять уровень этого человека по собственному желанию. Интересно, способны ли на подобное другие Боги? И принадлежало ли человеческое тело Талла раньше другому хозяину так же, как моё тело раньше было собственностью селянина Бона? Иными словами, вселился ли Норидуэль в кого-то на веки вечные или полностью меняет свою физиологию, представая то богом, то человеком? Хочется верить во второй вариант. Иначе Аватар Аэриды, Ильза, может навсегда стать частью своей Богини. Не то, чтобы меня сильно волновала судьба этой девушки, но участь стать донором тела весьма незавидна.
Я поймал себя на мысли, что мои размышления довольно лицемерны. Ведь селянина Бона постигла именно такая участь, и теперь он всего лишь мой костюм, как бы обидно это для него ни звучало. С другой стороны, разок Бон уже брал рычаги управления телом в свои руки… Правда, с тех пор он больше вообще не давал о себе знать, так что, надеюсь, подобное не повторится.
А ещё хочется верить, что Старик никогда не станет делать из меня своего Аватара. Да, сильнейшая моя техника называется «Малый Аватар Тьмы», но её суть кардинально отличается от сути Аватара Бога. В моём случае это именно умение, благодаря которому я одалживаю силы своего Покровителя. А в случае с той же Ильзой это особый статус Последователя.
Мои мысли вновь вернулись к Норидуэлю. Очень странный Бог. Да, они все, конечно, странные, но в Боге Вольности чересчур силён дух бунтарства и слишком в нём много человеческого. Выбрал себе бойца не самого высокого уровня и наслаждается в его теле прелестями людской жизни. Мог бы взять себе уровень выше, но, полагаю, тогда бы Норидуэль тратил больше энергии на поддержание физической оболочки. И сильнее бы выделялся среди прочих, что не слишком бы гармонировало с Вольностью. Сейчас же он просто живёт и радуется жизни, и другие наёмники (за исключением некоторых Адептов) до похода в Аль-Харум знать не знали, что Талл — их Бог. После похода начали распространяться слухи, и Таллу пришлось признаться в том, что он… Аватар Бога. Иными словами, Норидуэль соврал Последователям.
— Полагаю, всё обсудили? — Бог Вольности обвёл всех взглядом.
— Видимо, да, — кивнул я, раз уж другие молчали.
— Тогда я пойду, — Талл лукаво улыбнулся. — Одна из ваших селянок обещала мне кой-что показать перед походом, — он самодовольно хмыкнул и, встав из-за стола, направился к выходу. — Кстати, Кен, — вспомнил Бог. — Относительно чёрного змея. Я послал Герту, одну из Адептов, осторожно приглядеть за островом этой твари. Так вот, змей вернулся на остров. Вернулся с огромным брюхом — видать, какому-то кораблю не повезло. Короче, на острове он пробудет пару недель. За информацию с тебя… чисто символически пять тысяч. Отдашь вместе с бонусом за поход Тильде, — усмехнулся он и вышел на улицу.
— Слушай, Кейн, — произнесла новоявленный тан, когда за спиной Бога захлопнулась дверь. — Ну, так что? Сколько ждать полного восстановления Хорна? А то с одной тысячей здоровья сильно-то не повоюешь.
— Угу, Хозяин Смерти, долго мне лечиться-то? — поддержал возлюбленную зомби.
Кейн тяжело вздохнул и неохотно ответил:
— Говорил же, около двух недель.
— Ну, ещё ты сказал, что может быть быстрее. Что со временем видно будет, — тут же произнесла Тильда.
— Не быстрее, чем неделю, — ответил некромант. Тан хотела что-то сказать, но в разговор вклинилась Мара.
— Ребят, не наглейте. Пока до столицы доберёмся, починится мой собрат. Но раньше, — она попеняла указательным пальцем Хорну, — не смей задницей своей рисковать. С нуля тебя собирать дело хлопотное, а у нас с Кейном и так забот хватает.
— Да понял я, понял, — проворчал бывший тан, тоже вставая из-за стола. — Не горячитесь. И спасибо ещё раз, — он низко поклонился некроманту. — Ладно, пойдём войско готовить, — он звонко хлопнул Тильду по её филейной части.
Проводив парочку взглядом, я остался в компании троих Адептов Старика и одного Высшего Умертвия.
— Надеюсь, этот Хорн понимает, что он больше не наёмник? — задумчиво проговорила Мара, глядя на дверь.
— Всё он понимает, — вздохнул Берг. — Просто людям обычно сложно сменить привычный образ мыслей и приноровиться к новой действительности.
— Даже умершим людям, — добавил я. Все приуныли, задумавшись над этими словами. Я ударил по столешнице ладонью. — Ладно, хватит рассиживаться! Нас всех ждут великие дела. Готовьте людей к походу, а я поговорю с майордомами и тоже отправлюсь в путь.
Спустя пятнадцать минут меня провожали в дорогу.
— Может, всё-таки возьмете с собой кого, господин Старший Адепт? — в очередной раз предложил Шон.
— Нет, — твёрдо ответил я. Однако Казимир и Берг явно были готовы поддержать майордома. Поэтому пришлось добавить: — Наш Покровитель велел мне отправляться в одиночку.
Спорить с приказом Старика никто не стал, и я, произнеся на прощанье пламенную речь и пожелав всем удачи, направил Веллу к западным воротам деревни.
«Направляйтесь в герцогство Оруэль, мальчик, — прозвучал у меня в голове голос Старика. — Позже я подробнее укажу тебе путь».