Страница 3 из 15
В условиях почти полного отсутствия видимости эльфы растерялись. Они опасались поранить своих товарищей. А их суетливые попытки обнаружить человека оказались бесплодными.
Жан-Полю местность примерно была знакома. Примерно потому что он в последний раз довольно давно посещал Проклятое ущелье. Но всё же это знание давало ему преимущество. Легионеры до сих пор считали, что они находятся на вершине холма, поэтому ступали с осторожностью и опасением сорваться вниз. Человек же точно знал, что под ногами твёрдая и ровная каменная поверхность. Он скрытно крался к очередной жертве.
В этот момент Лорий командным тоном воскликнул:
— Всем собраться вместе! Встать в круг и занять оборону!
Но было поздно. Ещё один громкий возглас огласил округу и отозвался эхом. Но крик почти мгновенно затих. Обезглавленное тело очередного замыкающего легионера рухнуло на землю, заливая её кровью из обрубка шеи.
«Минус четыре с половиной», — с удовлетворением мысленно констатировал Кац.
Половинкой он считал мага. Тот в ближайшие несколько часов не представлял никакой угрозы. То есть, у француза осталось всего пятеро противников. Жаль только, что они успели занять круговую оборону вокруг бессознательного тела Иллиниара. С другой стороны, в этом можно найти и плюсы. Жан-Полю известно, где стоят эльфы, а им о его местонахождении приходится лишь гадать.
— Эй, человек! — воскликнул Лорий. — Что тебе нужно? Кто ты такой? Почему ты с нами сражаешься?
Это была явная провокация, чтобы узнать, где находится противник. Жан-Поль не повёлся на столь детский трюк.
Эльфы с напряжением вглядывался в непроглядный туман, но ничего не могли разглядеть.
Землянин воспользовался этим. Он наклонился, чтобы разглядеть тело последнего убитого эльфа, который лишился головы. Лишь у самой земли удалось увидеть его очертания.
Он действовал с осторожностью, ведь пятеро противников стояли буквально в метре от него. Он в безопасности лишь до тех пор, пока они его не обнаружили.
С деликатной аккуратностью он стянул круглый щит с руки поверженного врага. Затем обнаружил у него сзади на поясе верёвку. Повезло, что труп лежал на земле грудью, иначе до верёвки без шума он бы не добрался.
С мотком верёвки и щитом Кац осторожно отступил назад, после чего повесил щит на левое предплечье. Затем он начал вязать самозатягивающуюся петлю, делая лассо. С такими лассо бестиарии сражались с дикими зверьми. И хотя он бестиарием никогда не был, всех гладиаторов учили по минимуму владеть различным набором орудия для арены, включая дротики, сеть и верёвку.
— Человек, выходи! — надрывался Лорий. — Обещаю, мы тебя не тронем. Объясни, что происходит?
Очередная провокация не возымела задуманного эффекта. Лорий добился лишь того, что позволил Жан-Полю определить его местоположение. В следующее мгновение лассо раскрутилось, и было отправлено в сторону заместителя командира десятка легионеров. Петля упала сверху на его голову и провалилась дальше. Тут же она затянулась. Лорий попытался скинуть с себя верёвку, но резкий рывок затянул петлю. Ноги эльфа оторвались от земли, и он полетел в туман.
Тут же за ним ринулись двое солдат, которые стояли от него по левую и правую сторону.
— А-А-А-А-А-А-А-А!
— ЛОРИЙ! — склонился над ним один из легионеров.
Заместитель десятника лежал на земле с перерезанным горлом. Он зажимал рану правой ладонью, из которой выпустил рукоять меча. Из раны потоком вытекала алая жидкость. Глаза Лория были наполнены отчаянием.
Второй легионер разрывался в сомнениях. Он хотел броситься дальше в туман, который пугал его до дрожи поджилок. Но он здраво опасался ловушки. Поэтому принял решение охранять товарищей. Он в напряжении застыл в боевой стойке с готовым к атаке мечом и отражению ударов щитом.
В это время его напарник суетливо пытался нащупать флакончик с целебным зельем.
— Сейчас. Погоди. Лорий, я напою тебя зельем.
— Грх-х! — сзади захрипел один из двоих легионеров, охраняющих десятника. Меч землянина пробил ему горло.
В следующее мгновение его напарник, заметивший очертания человека, бросился в атаку. Он нанёс колющий удар по незащищённому торсу человека.
Легионеров так учат. В строю особо мечом не помашешь. Слева и справа подпирают товарищи. Если начать размахивать оружием, то ты будешь им мешать, и это сломает отлаженный боевой механизм. Поэтому на подкорку легионерам вбивается, что гладиусом нужно колоть.
Жан-Поль с лёгкостью отразил удар. Раздался звон металла. Затем он воздушным движением обвёл свой клинок вокруг меча противника, отвёл его в сторону и ударом своего щита оттолкнул щит эльфа вниз. Острая сталь коброй метнулась к открытой шее легионера и лёгким движением вспорола тонкую кожу. Солдат захрипел. Человек отступил назад и скрылся в тумане, но к нему уже почти добежал эльф, который решил охранять Лория, пока того поят зельем.
Эльф точно знал направление, в котором попытался сбежать Кац. Он с криком бешеного носорога побежал туда. И через миг он в слегка поредевшем тумане узрел очертания фигуры соперника.
— Сдохни, животное! — меч легионера вспорол воздух и со звоном повстречался с щитом бывшего гладиатора.
Клинок эльфа отлетел назад. Солдат попытался выправить положение меча и нанести удар. Он прикрывал щитом шею, поскольку посчитал, что враг целится только в неё из-за нагрудника, шлема и наручей с поножами. Его удивление не знало пределов, когда землянин стелющимся шагом сократил дистанцию, пригнулся и снизу вверх всадил клинок прямо ему в живот под край панциря. Легионер попытался отразить удар щитом, но было поздно. Нижний край резко опущенного вниз щита ударил по мечу противника, который тот выпустил из ладони. Это лишь причинило больше боли самому солдату и расширило рану. Острая боль пронзила всё его естество.
— А-А-А-А-А-А-А-А! Великое Древо! Как же больно! — рухнул он на колени. — Как больно! А-А-А!
Единственный боеспособный легионер пребывал в ужасе. Он успел залить зельем рану на шее Лория и напоить его этим же составом, но было поздно. Зам десятника потерял слишком много крови. Жизнь погасла в его глазах. Когда же последний боец поднялся на ноги, то понял, что они дрожат подобно веткам на макушке дерева под порывами ветра.
— Где ты, демон? — со страхом вглядывался он в туман.
Видимость улучшилась примерно до метра, но этого было слишком мало, чтобы уверенно ориентироваться в этом аду.
— Выходи, трус! — голос легионера дрожал. — Выходи, и сражайся как настоящий мужчина! Слышишь меня, сын бродячей собаки? Я твою круглоухую мамашу жарил на своём вертеле! Выходи, сын подзаборной шлюхи!
Тем временем раненный в живот эльф рухнул набок. У него судорожно подёргивались ноги. Он стонал от боли.
Жан-Поль склонился над ним и разжал ослабевшие пальцы его правой кисти.
— Он тут! — прохрипел раненный. — Он тут! Рядом со…
Дальше он ничего не мог сказать. Жан-Поль пробил ему горло его же клинком. После чего француз двинулся кругом в левую сторону.
Последний эльф рванул на голос товарища.
— Не тронь его!
Когда он добрался до точки назначения, то понял, что поздно. Очередной его боевой товарищ погиб. Из его живота из-под края панциря под углом торчала рукоять гладиуса, а на горле кровоточила рваная рана.
Внезапно он услышал слева шорох, и резко обернулся. Он выставил щит для отражения возможного удара. И не прогадал. По щиту в тот же миг пришёлся скользящий удар мечом противника.
Вид человека пугал эльфа до открытия под туникой кирпичного завода. Злобный оскал, горящие яростью и ненавистью голубые глаза безжалостного убийцы.
— Трусливый пёс! — дрогнувшим голосом воскликнул эльф.
— Ку-ку! — хищно ощерился Жан-Поль. — Ку-ку, мой мальчик!
Эльф нанёс удар, но тот был уведён в сторону щитом, после чего человек разорвал дистанцию. Легионер попытался тут же нанести вдогонку угол и вытянул руку с доворотом туловища направо, чтобы укол вышел на максимальную длину. Но его клинок был с лёгкостью отклонён мечом землянина.