Страница 15 из 27
Вартия с завистью посмотрела на подругу. Она точно не отказалась бы от возможности поменяться ролями… Но кто за какое место боролся. Желание хоть ненадолго почувствовать себя принцессой в какой-то момент победило все остальные, распихало локтями… и вот она почти принцесса, только никакой радости от этого нет.
– Ладно. Но всё равно береги себя.
– Ни о чём не волнуйся. Всё будет в лучшем виде, твоя милость леди Тинт.
Спустя пятнадцать минут, облачённая в идеально подогнанную форму королевской стражи, Эрвия выбралась сквозь окно на улицу. Тия проследила за ней до угла, за которым скрылась подруга, и шумно выдохнула.
Осталось время на то, чтобы привести себя в порядок и поспать. В это простое рассуждение закралась одна маленькая ошибка. Стоило выйти из душа, кутаясь в пушистый махровый халат, как в животе заурчало.
Тия прижала к нему ладони, пытаясь унять лёгкое чувство голода, которое появилось совершенно ожидаемо, но очень некстати. Вартия привыкла питаться гораздо большими порциями. Забравшись под одеяло с головой, Вартия попыталась уснуть, но голод не давал это сделать, напоминая о себе с назойливостью монашки, читающей проповедь.
– Так, ладно! Я поняла. Мы хотим есть! – пробурчала под нос Вартия, с неохотой выползая из-под одеяла. - Надо в этот раз не забыть закрыть за собой дверь, чтобы не вламывались всякие.
Пусть всё вокруг еще было зелёным, а некоторые растения отчаянно цвели, на Ларэтию постепенно накатывалась осень. И по ночам выбираться из-под одеяла было очень, очень неприятно. Особенно когда волосы не до конца высохли.
К сожалению, у Вартии с магией были очень сложные отношения. Подсушить волосы? Нет. Нет! И ещё раз нет! Пришлось возвращаться в ванную и справляться при помощи осушающего кристалла, потом надевать мужскую одежду и выскальзывать за дверь.
В этот раз Тия была осторожнее и ловко пролавировала мимо патрулей стражи. Нет, охрана в замке была на высоте, просто Вартия не один день потратила на то, чтобы научиться быть по–настоящему незаметной. А уж когда впереди маячит еда, она превращалась практически в невидимку.
На кухне, как и в прошлый раз, не было ни души. На маленьком нагревательном кристалле поднималось дрожжевое тесто. Вартия облизнулась, представив, как вгрызается зубами в горячий мягкий пончик, присыпанный сахарной пудрой или облитый цветной глазурью. В животе характерно заурчало, намекая на то, что фантазии фантазиями, а кушать хочется уже сейчас.
– Да угомонись ты! – обратилась Тия к своему желудку. - Сейчас всё будет!
В этот раз хотелось чего-то основательного, и девушка принялась изучать холодильные лари. Там нашлись две куриные грудки, сметана… и план появился сам собой. Воодушевившись, Вартия заглянула в соседний ларь, достала оттуда шампиньоны, нашла луковицу и чеснок и принялась за дело. Поставила небольшую кастрюльку с толстыми стенками на разогревающий кристалл, налила туда немного воды и принялась нарезать курочку кубиками. На соседний кристалл поставила сковородку, налила немного масла и поставила обжариваться лучок. Желудок требовал еды здесь и сейчас, но хотелось чего-то особенного. Отварив курицу, Вартия выложила её на сковородку, немного остудила бульон, добавила туда сметаны, для густоты немного муки, после чего приправила соус базиликом, орегано и щедро выдавила чеснока. К тому моменту лук и мясо успели подрумяниться, и пришло время заливать их соусом.
Представив, как наестся от пуза, Вартия обернулась и увидела Гаринора, сидящего за столом. Он подмигнул ей и спросил:
– Что сегодня у нас на ужин, госпожа шеф-повар?
Тия растерялась от такой наглости и не знала, что ответить.
“Значит, я тут стараюсь, а он на всё готовенькое. Ох уж этот его величество! Возмутительно!”
Впрочем, вслух она не позволила себе этого произнести. Ссориться с королём себе дороже.
– У нас? - деловито уточнила Тия, прикидывая, хватит ли ей половины порции или нужно срочно соображать что-то ещё.
– Ну да. Тут только ты да я, я дверь закрыл, никто не должен ворваться.
Тия вздохнула, понимая, что оставить величество голодным ей не позволят и совесть, и гражданский долг. Последний, конечно, можно заткнуть, но с первой явно будут проблемы.
– Судя по всему, спагетти и мясо в сметанном соусе, – недовольно буркнула она, доставая еще одну кастрюлю и опуская на разогревающий кристалл.
– Не злись, пожалуйста. Я понимаю, что ты на меня не рассчитывала, но денёк выдался просто… ужасным. Давай будем откровенны.
– У всех бывают плохие дни, - философски пожав плечами, заметила Тия. – Мой , если честно, тоже не подарок.
– Что случилось? Могу чем-нибудь помочь?
– Да. Выбери уже себе невесту и распусти балаган.
– Ты же понимаешь, что это невозможно, - с тяжёлым вздохом заметил Гаринор.
– Понимаю, - коротко ответила Тия, отмеряя спагетти и опуская их в закипевшую воду. - Но легче от этого не становится. Ты же понимаешь.
Обращаться к королю на “ты” было по-своему приятно. А ещё это разрушало ненужные барьеры. Сейчас, на королевской кухне, находилось всего лишь два голодных человека, никак не монарх и шпионка.
– Понимаю, – тихо ответил Гаринор. - Ничего… Я уверен, что скоро всё это закончится…
– Кстати , а кто тебе нравится-то? Кто будущая королева? – беззастенчиво спросила Вартия.
Γаринор посмотрел на неё округлившимися глазами.
– Ты это сейчас серьёзно?
– Конечно. Мне надо знать, кого проверить получше на всякий случай и кого оберегать, чтобы не случилось чего. Так кто?
– Никто, - буркнул куда-то в сторону Гаринор.
– Ну вот. Я же говорила, что тебе, величество, это не нужно, - со вздохом констатировала Вартия. - А сколько людей…
– Хватит причитать. Случилось и случилось. Совет решил, что нужно жениться, значит, я женюсь. Это мой долг перед Ларэтией.
Обернувшись, Тия с прищуром посмотрела на него и заметила:
– А как же мечты о великой любви?
– Слушай, какая тебе разница? Вот что ты в душу лезешь?
– Ну как же… путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. Я этого Гаринора тут кормлю, а мне никакой откровенности в ответ? - всплеснув руками, притворно возмутилась Тия.
– Не верю я в любовь.
– Почему это? Хорошее же чувство.
– Возможно. Но не для такого, как я. Облечённые властью должны действовать рационально , а не поддаваться чувствам.
Γаринор сжал кулаки, Тия снова прищурилась, подошла к нему, упёрлась ладонями о стол и, глядя сверху вниз, спросила:
– Уже обжёгся?
– Ещё как. Давай не будем об этом.
– Тогда я съем это восхитительное мясо в сметанно-чесночном соусе одна? - прищурившись, спросила Тия и демонстративно облизнулась.
– Это шантаж! – возмутился Гаринор.
– Именно он, твоё величество. Я требую, чтобы мой труд был оплачен.
– Это долгая история…
– А я никуда не тороплюсь.
– Ну… ладно… всё равно скоро все узнают, чего уж там, - нехотя согласился Гаринор.
Вартия улыбнулась и победно подпрыгнула на месте.
Ей был важен сам факт того, что она смогла уговорить короля. Неважно, на что. Просто было приятно, что она может дать что-то такое, за что готовы заплатить.
ГЛАВА 13
– Ты чего не спишь? - недовольно спросила Эрвия, возвращаясь со своей ночной вылазки.
Она недовольно скрестила руки на груди, уставившись на сидящую в постели Вартию.
– Сна ни в одном глазу.
– У тебя завтра тяжёлый день! Давай, иди считать овец! – Вия зевнула, прикрывая кулаком рот.
– Как твоё исследование?
– Ничего интересного. Беатия отправила три письма родственникам. Ничего необычного. Много восторгов по поводу жизни во дворце. Террия тихонько воет в комнате на тему того, что не хочет замуж за короля. И зачем она вообще пришла на отбор, спрашивается? К жрице не ходила, посмотрела издалека. Ну… там всё как всегда. Правильный распорядок дня, и она уже видит десятый сон. Зато…