Отбор. Наследница

— Уважаемые претенденты, прошу Вас, — торжественно провозгласил Советник Дорах, подзывая к себе четверку магов. — Время объявить итоги испытания и выяснить имена магов, прошедших в финал.

Александр едва не выругался, услышав о прорыве. Только этого им сейчас не хватало для полного счастья! Вместо того, чтобы разбираться с состоянием супруги, ему, как сильнейшему из темных магов, было жизненно необходимо переместиться к Северной Границе. И можно было послать все к Велесу и вместе с Ариной скрыться в особняке его рода, НО… Его с рожденья учили, что долг мага — превыше всего. И сейчас, разрываясь от противоречий, он открыл портал и протянул девушке руку.

— Арина, иди сюда, — твердо приказал он. — Я перемещу тебя в особняк.

Фролова прищурилась, услышав приказной тон мужчины. Если он думал, что после одной ночи потрясающего секса она станет послушной девочкой, будет заглядывать ему в рот и исполнять все его приказы, он однозначно ошибся в суждениях.

— Нет, — твердо ответила она, глядя прямо в его глаза, чтобы он понял, что спорить с ней бесполезно.

У Александра раздраженно дернулись желваки на скулах, пока он раздумывал насильно перебросить её через плечо, переместить в особняк и запереть под охраной духа дома, когда неожиданно в разговор вмешался Голодный Хил.

— А, по-моему, ей сейчас самое время посетить Границу — поддержал родственницу Король воров.

Темный лорд резко перевёл на него раздраженный взгляд, злясь, что тот поощряет упертость Арины. Она не отправится на Границу! Александр ещё очень хорошо помнил сковавший его ужас, когда огромный дракон летел на хрупкую девичью фигурку. Нет, ей не место у Границы. Возможно позже, когда не будет опасности от монстров, им придётся выполнить уговор и прорвать завесу, ему придётся взять её с собой. Но сейчас, когда твари Хаоса на свободе…

— Сам подумай, — поспешил добавить Голодный Хил, видя, как щупальцы темной магии непроизвольно скользнули по ладоням мага. — Завеса подпитуется темными силами. Для леди де Ариден де Арти это отличная возможность сбросить их переизбыток, чтобы вновь вернуть контроль.

— Я, вообще-то, не спрашивала твоего разрешения, — спокойно возразила Арина и, задумавшись, вдруг просто растворилась в пространстве.

Лорд де Вайленштейн попытался схватить её раньше, чем она исчезнет, но рука словила лишь потоки воздуха. Рыкнув, он махнул рукой, разрывая пространство и открывая портал прям к границе. Он чувствовал серьезные колебания магии и боялся, что новоприобретенная магия девушки не выдержит переход сюда. Не думая ни секунды, темный маг скользнул в портал.

Голодный Хил поспешил за темным магом, но уже практически перед самим порталом у него на пути встала эльфийка со скрещенными на груди руками.

— Куда это ты собрался? — строго поинтересовалась она.

Хил остановился перед ней, не понимая причин задержки.

— Как куда? В портал, — пояснил он, даже двумя пальцами показал на разлом за её спиной для сущей убедительности.

— Маг без магии? — едко поинтрересовалась маркиза. — И чем ты там сможешь помочь?

Король воров хотел возразить, но резко замолчал, расплываясь в широкой улыбке. Ну точно кот, объевшийся сливок.

— Волнуешься за меня? — все с той же улыбкой сладко протянул Хил.

— Вот еще, — прыснула маркиза, поджав губы и гордо задрав подбородок.

А потом она резко развернулась на своих каблучках и вошла в портал, что закрылся сразу за ней. Голодный Хил улыбнулся ещё шире, понимая, что у него все еще был шанс. Последний, но он определенно воспользуется им как нужно.

— Лорд Хиларион Ариден, нам нужно поговорить, — возникший перед Хилом дух замка, заставил его вздрогнуть, произнеся имя, которое он уже давно успел позабыть. — Это касается Императора и вашей племянницы.

Арине не нравился тон лорда де Вайленштейн. Её раздражала его категоричность. И вообще, глядя на то, как темный лорд легко принимал решения в отношении неё, она вдруг чётко поняла, что он был тем еще абьюзером. В последние пару месяцев дома инстаграм буквально кипел постами об этом модном словечке и, хочешь-не хочешь, а пару статей она все же прочла. И все как одна твердили, что от абьюзера нужно бежать. Поэтому, недолго думая, она просто захотела убежать к Северной границе. Не прошло и секунды, как она, словно по мановению волшебной палочки, оказалась на холме, недалеко от завесы. В прошлый раз, когда темный лорд открывал сюда портал, их так сильно качнуло, что буквально выкинуло на неровную поверхностью. Сама же она переместилась абсолютно комфортно, едва лишь осознав, что подошва её новых туфель теперь стоит на неровной поверхности.

Холодный ветер тут же закружил вокруг неё, выбивая волосы из причёски, что утром помогла соорудить на её голове одна из прислужниц Александра. Арине пришлось заправить передние пряди за уши, чтобы они не мешали, а сзади покрепче закрепить несколько шпилек, чтобы и остальные волосы не рассыпались по спине. Пока она боролась с непослушными волосами, разглядывала творящийся внизу хаос. Десяток, а может быть и дюжина двухметровых пауков с пушистым брюшками и огромными красными глазами бесновали на поляне перед завесой. Прибывающие из стационарных порталов светлые маги сбивались в кучки и плели общие заклинания, но пока счёт явно был в пользу тварей Хаоса. Фролова перевела взгляд на завесу, где тёмные маги пытались восстановить равномерность полотна, как раз в тот момент, когда из пролома показалась новая длинная конечность ещё одного паука. Темный маг из числа стражников Северной границы, которому не посчастливилось оказаться под ногами паука, закричал, падая на спину. Но, прежде чем паук его раздавил, мага буквально с земли подхватила невидимая сила и потянула подальше от завесы. Раньше Арина не замечала следов применения магических сил, но теперь она точно различала полупрозрачную золотистую петлю на груди мужчины и тонкий хлыст, что тянул его от опасности. Он чем-то напоминал щупальца сил темного лорда, но был значительно тоньше и почти прозрачный, словно не такой напитанный магией. Проследив за нитью силы к его источнику, Арина почти не удивилась, увидев на том конце маркизу де Спарртоу.

— Куда ты собралась? — резко поинтересовался Александр, выходя из прорыва за спиной Арины и хватая её за локоть, чтобы уж точно никуда не делась.

— К завесе, — пожала плечами Фролова, поудобнее обхватывая меч. — Попробую поговорить с тем, кто за ней.

Александр сильнее сжал челюсти, чтобы не выпалить нечто резкое. Он давно научился контролировать свою тьму, поэтому забыл то ощущение вседозволенности и самонадеянности, что она дарила, захватывая разум.

— Вся поляна перед завесой усеяна тварями, — буквально прорычал лорд де Вайленштейн, махнув рукой на развернувшуюся перед их глазами битву. — Как ты собираешься пройти через них?

Фролова задумалась на секунду, отчего между её бровями залегла глубокая морщинка.

— Они меня не тронут, — вдруг решила она. — Как тот дракон.

— А если нет? — резко переспросил темный лорд.

— А если да? — вопросом на вопрос ответила девушка, вырывая свой локоть из захвата цепких пальцев. — Не увидим, пока не проверим.

И, не дожидаясь ответа Александра, побежала вниз по склону. Лорд де Вайленштейн выругался и, выпустив щупальца темных сил, поспешил за ней.

Пауки были омерзительны и смертельно опасны. Александр старался контролировать всю территорию вокруг них с Ариной, не обращая внимания на ошметки человеческих тел, раскиданных по поляне. Но фрагментов было слишком много. Как и вязкой паутины, которую приходилось откидывать темной силой, чтобы не завязнуть в ней, как в болоте. Темные заклинания практически не работали против тварей Хаоса, но лорд де Вайленштейн старался, по-возможности, помочь светлым магам, когда пробегал мимо них. Отшвырнуть одного паука от группы светлых магов, что не успели доплести групповое заклинание, вытащить из-под лап паука другого мага. Арина же не смотрела ни на кого, уверенно двигаясь прямиком к завесе, словно кроме неё девушку ничего не интересовало. И, что самое удивительное, пауки действительно её не трогали, буквально раступаясь в стороны, когда она приближалась. На него самого они тоже не нападали, но и не отступали, когда нападал он сам. Маркиза де Спарртоу, безмолвно присоединилась к нему и теперь удерживала над ними светлый щит, позволяя тёмному лорду безпрепятственно помогать другим светлым магам. Александр как раз отпустил щупальца своих сил, чтобы свалить на землю одного из пауков, оплетя его лапки, когда почувствовал резкий укол в самое сердце. Удар, заставивший его побледнеть и резко с хрипом потянуть ртом воздух, задыхаясь и оседая. Маркиза де Спарртоу едва успела подхватить его под локоть, не давая полностью завалиться на землю.