Страница 6 из 10
— Патроны попусту не жгем, — напоминает Комаринский, — Пока пусть маги действуют.
Жечь патроны и не пришлось. Медведь в один прыжок подскочил к твари и перекусил ей голову.
— Тьфу, — сплюнул в сердцах подпоручик, — Ведмедчук, можно хоть раз обойтись без этого натурализма?
Медведь виновато опустил голову, вытянул губы в трубочку и поджав куцый хвост, вернулся в строй. Потом полезли новые твари. Взвод явно не в первый раз с ними расправлялся. Работали спокойно, без надрыва. Уже через несколько минут твари кончились, Клык доложил, что выманил всех ближайших к провалу.
— Все, похоже, — сообщаю подпоручику.
Подпоручик деловито кивает.
— Отличный улов. С десяток приличных макров соберем. А ну-ка ребята, вскрывайте туши.
Бойцы подаставали ножи и принялись вырезать макры. Я, пока на меня не смотрят, подошел к одной из убитых тварей, присел на корточки, воткнул в нее пронизывателя. Будет мне какой-то рост за зверюгу третьего уровня? Увы, перо вытянуло силу, но показатели остались прежними: «картограф 2,00:2,00». Ни на сотую долю не приросло.
Вот что мне делать? Как в уровнях подниматься? К моему удивлению в кои-то веки откликнулся крот:
— «Здесь ты исчерпал все возможности. Найди травника на базаре»
— «Какого еще травника? На каком базаре? Обязательно выражаться вечными загадками?»
Крот больше ничего не ответил.
Когда бойцы закончили вырезать из туш макры, я снова подошел к провалу. Он и впрямь затянулся.
— Подпоручик, гарантию дать не могу, но провала больше нет.
— М-м, ну хорошо. Трех человек оставлю здесь до завтра… собираемся ребята… эх, в одной туше макр оказался пустышкой… но все равно, улов отличный…
Я не стал говорить подпоручику, что макр пустышка — это из-за меня. Будем считать, что я взял свою «охотничью долю».
Мы вернулись в село, и Комаринский познакомил меня с местным барином. Я распросил его аккуратно, и оказалось, что проблемы со степняками у него тоже случаются, но такого беспредела как в моей деревне, в его вотчине даже близко нет.
— А на трактора переходить вы не пробовали? — продолжаю распрашивать «коллегу по цеху».
— Маята с них одна. Не пробовал, и не жалею. Одно время многие немецких тракторов понабрали, и где они теперь? Все поломаны и ржавеют мертвым грузом. А лошадка никогда не подведет.
— Тут вы правы, — соглашаюсь сдержанно.
— Легковое авто, правда, было дело, купил, — откровенничает барин-сосед, — Так и то, сломалась зараза. А кому ее чинить? В нашем захолустье ремонта не дождешься.
— Так может уступите мне свое авто? — прощупываю почву, — Хоть какой-то прибыток с куска железа.
— А почему нет? Уступлю. По символической цене уступлю.
Чувствую себя Чичиковым. Только вместо мертвых душ буду скупать «мертвые машины». А что, у нас в девяностые на скупке старого автопарка люди состояния делали. Мысленно потираю руки и прощаюсь с соседом, пообещав вскоре вернуться… как тот Карлсон.
Загружаемся в грузовик. Комаринский выглядит довольным.
— Я смотрю, граф, вы тоже между делом свой профит получили?
— Вполне возможно. Подумываю выкупить у соседа старую машину.
— Тогда предлагаю и дальше по рейдам вместе поездить. Не скрою, вы мне сегодня задачу сильно облегчили. Еще и макров наловили.
— А в других деревнях поломанная техника есть?
— Есть. У кого трактор, у кого легковушка. У кого и то и другое, — соблазняет меня подпоручик, — Соглашайтесь, граф, на взаимовыгодное сотрудничество.
— А почему нет… согласен.
— Вы не возражаете, граф, сначала в Семигорск заедем, а потом водитель вас в деревню доставит.
— Нисколько не возражаю. Я бы заодно на базар заглянул.
— Высадим у базара.
В Семигорске Комаринский велел водителю тормознуть и выпустил меня. Прокричал, уже отъезжая, в форточку, что через полчаса грузовик заберет меня на этом же месте. Я помахал ему во след и направился к базару, хотя… по моим меркам на базар он не тянет. Скорее на небольшой рынок.
Прошел по рядам, уточнил, где найти травника. Мне указали в конец ряда. Там действительно обнаружился прилавочек, заваленный травами, травками, цветками, листочками, пучками, мешочками. За прилавком имеется продавец. Вид у продавца странноватый. Ей богу, если бы мне предложили представить себе мысленно гоблина, косящего под человека, я бы так себе его и представил.
Маленький, щуплый, носатый, цвет лица ближе к серовато-зеленому. На голове глубокая объемистая кепка, скрывающая верхнюю часть ушей. Глазки бегающие, водянистые, колючие… одним словом, гоблин в человечьем обличье. Подключаю справку и начинаю догадываться, почему крот велел мне его искать: «иномирец, разумная сущность, травник 3:3»
Подхожу к «гоблинскому» прилавку:
— Скажите, а есть у вас снадобье от заметности? А то, знаете, не люблю привлекать досужее внимание…
— Такого снадобья у меня нет, — осторожно отвечает «гоблин», — Но есть снадобье взаимного расположения… когда все друг другом довольны.
— Такая замена меня вполне устроит.
— Крот навел… — не спрашивает, а утверждает гоблин.
— Просил передать вам привет.
— Про привет врать необязательно. Старый хрен отродясь приветов не передавал. Что тебе нужно картограф?
— Меня удручает убогий магический потенциал.
— И зачем я спрашивал? Хоть бы один ответил иначе.
— А вы можете помочь?
— Проведу тебя только один раз, — категорично сообщает гоблин.
— Э-э, куда отведете?
— На Великий Базар, куда же еще. Так ты идешь?
— Иду, конечно иду.
Гоблин пропускает меня за прилавок и заводит за небольшую занавеску, прикрывающую кусок дощатой стенки. За занавеской обнаруживается портал.
— Ну быстрее, люди же смотрят, — нервно поторапливает меня травник-гоблин.
Первым шагаю в портал. Гоблин за мной следом.
— Мы попали в межмирье, — констатирую.
— Если по пустоголовости своей тебе нравится называть это межмирьем, то я отговаривать не буду, — бурчит гоблин, — Иди за мной. Шаг в шаг. По сторонам не оборачивайся, ступай точно в мой след. Если потеряешься, твои проблемы. Ясно?
— Ясно.
— Тогда пошли.
Мне пришлось настолько полно сосредоточиться на задаче ступать точно в следы гоблина, не отставая ни на шаг, что совершенно перестал что-то замечать по сторонам. И даже чувство времени утратил. Не знаю, как долго мы шли и по каким местам. Но когда гоблин велел мне остановиться, я поднял голову от земли и ахнул.
С пологого холма открывался вид на базар… на Великий Базар.
— Он размером с мегаполис, да? — обалдело спрашиваю травника.
— Скорее уж с континент, — ухмыляется гоблин, — И так и быть, дам тебе бесплатный совет.
— Я весь внимание.
— На Базаре ничего не покупай. Не донесешь.
— В каком смысле?
— У тебя нет для этого особой способности. Ты сможешь вынести с Базара только то, с чем сюда явился. А вот если кому-то что-то здесь передашь, этого лишишься.
— Жаль, — а я уже начал строить далекоидущие планы.
— Запомни это место и иди за мной так же, как шел до этого. Если потеряшься, искать не буду.
Как ни было велико искушение осмотреться по сторонам, хоть одним глазом глянуть, чем торгуют на Великом Базаре, мне снова пришлось неотрывно следовать за юрким гоблином. И я снова потерял счет времени. Наконец, он остановился.
Мы с ним оказались на площади со сценой посередине, на каких дают представления. Площадь заполнена немалой толпой всех мыслимых и немыслимых гуманоидов. Один вообще показался мне кем-то похожим на акулу. И вся толпа неотрывно следит за человеком, что поднялся на подмостки сцены.
— Рот закрой, — прошептал гоблин и дернул меня за рукав, — Слушай внимательно.
— Кого?
— Его, — травник демонстративно закатил глаза, делая вид, что готов потерять терпение.
— Внемлите мне, — разнесся голос человека со сцены, — Сегодня в честь торжественного парада галактик состоится очередной розыгрыш для участия в божественной игре. Любой из вас может попытать счастья и получить приглашение на игру. А получит его тот, кто первым поймает Погремунчика…