Секрет Яфоси

– То есть я должна заставить их… раскошелиться?

– И заставлять не пррридётся! Они рррады-рррадёшеньки будут избавиться от Капитана Ррресма! Сами последнюю монету отдадут.

Яфоси потрясла головой, пытаясь сосредоточиться. Это последствия удара об стену? Или Морррак действительно несёт чушь?

– Ничего не понимаю, – призналась наконец девушка.

– Да эти дуболомы боятся Ррресма! Как ты думаешь, почему они так прррилежно ррразыгрррывают это пррредставление, а Агррых, прозванный Непобедимым, послушно ходит в старррпомах?

– Но он же просто… двинулся на Океане и ламантинах, только и всего. Неприятно, не спорю, но тролли сильнее его. Выкинули бы на мороз – и всё.

Морррак внимательно посмотрела в глаза Яфоси и поманила её крылом. Девушка неудобно изогнулась, приблизившись к птице, и приготовилась слушать.

– Эти глупцы до смерти боятся заррразиться Лихорррадкой Безумия, – тихо произнесла Морррак.

Вот оно! Яфоси как будто в прорубь окунули. Дыхание перехватило, зато сердце забилось как бешенное. Теперь аккуратно, чтобы не спугнуть…

– Эта болезнь что – заразна?

– Нет, ну что ты! Это просто ррросказни невежественных тррроллей! Сами пррридумали – сами поверррили, – попыталась успокоить девушку Морррак.

– Откуда она вообще взялась у Ресма, эта лихорадка? – как можно более небрежным тоном поинтересовалась Яфоси. Но её сердце всё никак не могло успокоиться.

– Укусила какая-нибудь ползучая тварррь на одном из остррровов. Обычное дело. Не беррри в голову!

– Обычное дело? И часто это случается среди моряков? Я-то совсем ничего не знаю… Это тебе, отважная Морррак, известны все тайны Океана.

– Кто болеет, а кто – нет, не может точно знать ни одна живая душа. Даже я. Морррской волк может стрррадать Лихорррадкой Безумия, но если он одеррржим идеей стать грррозой Океана, кто его за это осудит? – охотно принялась рассказывать попугаиха. – Ррресму не повезло. Одеррржимость судового волшебника, который вдррруг рррешил, что он – Капитан, сррразу заметили. Океан шуток не любит. Капитан у корррабля может быть только один, вот Ррресма и вышвырррнули.

– А теперь ты хочешь вернуть его в Океан в качестве капитана судна?

– Да, там он будет счастлив. И никто не будет знать о его Лихорррадке. Я-то знаю, как всё пррроверррнуть. Но кто поверррит птице? А вот Повелительнице Океана под силу убедить тррроллей…

– Спасибо, Морррак. Мне надо подумать, – сказала Яфоси и, поймав недовольный взгляд попугаихи, добавила: – Подумать, что именно лучше сказать троллям. И посоветоваться с Торнуком. У него больше опыта в общении с ними.

– Верррно. Выйди и попррроси… нет, прррикажи пррривести его.

Яфоси поспешила выйти, вот только говорить в своей «каюте», которую она делила с предприимчивой птицей, девушке не хотелось. Дружба попугаихи, на её взгляд, попахивала корыстью, а её план ничего определённо хорошего не сулил ни самой Яфоси, ни Торнуку. Но когда девушка всё же встретилась с магом, оказавшимся «на камбузе» и осваивавшим мастерство кока, он горячо поддержал идею Морррак.

– И то правда! Мы же хотели скрыться от Гильдии, так? В Океане она нас не достанет. Прекрасный план! Даже жаль, что я сам до такого не додумался.

– То есть, по-твоему, именно этого от нас и хочет Судьба? – уточнила девушка.

– Судьба? А при чём здесь Судьба? Нас зовёт Океан! – с энтузиазмом отозвался Торнук, помешивая в котле что-то тошнотворно пахнущее.

– Хорошо. Завтра я поговорю с Ре… то есть с Капитаном Ресмом и с троллями, – сказала Яфоси, пятясь к двери.

Ну что ж, если другого выхода нет… Богатый впечатлениями и событиями день приблизился к завершению. Поужинав тем, что, по всей видимости, приготовил Торнук, Яфоси легла спать. Морррак уже давно дремала на своей жёрдочке. В голове её поначалу вертелись слова, которые она собиралась сказать Ресму и его «команде», но потом уставшую девушку поглотила приветливая темнота. Яфоси предпочитала не видеть снов вовсе. Потому что ей всегда снилось одно и то же – дверь, которую она должна (и никак не может) открыть. Кажется, она сегодня настолько устала, что у неё есть все шансы провалиться в забытьё на всю ночь.

Но паче чаяния темноту сна нарушил шёпот. Он был холодным и, казалось, раздавался отовсюду сразу. Яфоси огляделась и увидела вдалеке слабый свет. Ей показалось, что он обещает тепло и защиту. Девушка направилась к нему, не слыша собственных шагов. Всё заглушал шёпот. Яфоси прислушалась…

– Ешасмис’Ветсу! – оглушительно шептала темнота.

Девушка зажала уши и побежала к свету. Но оказалось, что он исходил от столь знакомой двери. Облупившаяся белая краска, холод, нестерпимое желание открыть… Яфоси убрала руки за спину. Но дверь отворилась сама. Девушка зажмурилась, но не смогла противиться шёпоту:

– Узри Ешасмис’Ветсу!

Открыв против собственной воли глаза, Яфоси увидела за дверью… саму себя – разбитую на тысячу больших и малых осколков. Жутко было видеть собственную улыбку, превратившуюся в оскал, и пылающие зелёным пламенем глаза. Девушка не в силах была оторвать взгляд от собственной чудовищной копии, но вдруг почувствовала нестерпимое жжение в груди.

– ААААААА! – прорезал темноту крик Яфоси.

И она проснулась, разбуженная то ли собственным криком, то ли бешеными ударами своего сердца. Попытка положить руку на грудь чуть не закончилась плачевно – амулет был таким горячим, как будто его только что вынули из огня. Хорошо, что Яфоси не стала прятать его на ночь под лиф, а то без ожога было бы не обойтись… Получается, амулет вытащил её из кошмара. Но к чему был этот сон?

Пока Яфоси раздумывала, амулет остыл. Взяв его в руку, девушка внезапно почувствовала прилив сил. В голове наконец прояснилось. Проверив, на месте ли Морррак и крепко ли она спит, Яфоси на цыпочках прокралась к двери… «Капитанская каюта», где почивал, видя сны о ламантинах, Ресм, была неподалёку. Девушка понимала, что она очень рискует, да и как именно выглядит нужный ей сундук, было непонятно. Но ей повезло: гроза Океана безмятежно храпел, и, значит, можно было без помех вычислять искомое. А ещё отважный Капитан Ресм явно боялся темноты: «каюту» освещало какое-то магическое приспособление, сделанное из раздутой, покрытой шипами рыбы.

У моряков не так уж много скарба, у троллей – тоже. Вот этот огромный сундучище, который стоит у стены, явно принадлежит Агррыху и, скорее всего, содержит все необходимые ему вещи. Вон тот, средний по размеру, «прикусил» какой-то сомнительной свежести рукав: это, вероятно, для одежды Ресма. Яфоси мало что знала про сундуки со сжатой магией, но это явно был не он. Где бы она сама хранила самое необходимое? Там, где оно всегда с тобой. Яфоси при этой мысли прикоснулась к своему амулету. Стала бы она держать его дальше, чем на расстоянии вытянутой руки? То-то! Поэтому девушке пришлось подойти поближе к безумному волшебнику. Так и есть: бесформенная куча тряпья, служившая ему подушкой, была приподнята, и из этой прорехи выглядывал уголок, окованный металлом. Как же заставить Ресма поднять голову, но при этом не разбудить? Конечно, стать частью сна.

– Капитан Ресм, плыви ко мне! – тихо пропела Яфоси над самым его ухом.

– Хррр! – только и отозвался тот.

Девушке пришлось повысить голос и наклониться поближе.

– Капитан Ресм, с тобой говорит ламантин! Скорее ко мне!

Но прежде, чем волшебник как-то отреагировал на её слова, протестующе скрипнула дверь «каюты». Тролль! Якорь те в брюхо, как любит говорить сам Капитан Ресм! Яфоси нырнула под одеяло (обрывок паруса?) к отважному мореплавателю и с негодованием зашипела на вошедшего – и крайней удивлённого – «матроса»:

– Кто позволил тебе, невежда, тревожить Капитана в ночь, когда его соизволила навестить сама Повелительница Океана?

– Я это… как его… на часах, – пробормотал тролль, старательно отводя глаза.

– Вон! И стой на своих… часах где-нибудь в другом месте. Капитан занят.

Яфоси локтем двинула Ресма куда-то под рёбра, и он издал стон, при звуке которого тролль испарился, не забыв плотно прикрыть за собой дверь. В коридоре послышались тяжёлые шаги. Хвала Небесам! И тут, когда девушка наконец-то нащупала сундук, Ресм соизволил пробормотать: