Страница 2 из 5
– Черт, Алекс, я всегда тебе завидовал, – признался Джонни. – Если бы мне старики оставили в наследство такой дом, – он с уважением обвел взглядом фасад моего дома на Корт-роуд, – хрен бы я сидел в нашем клубе.
– Джонни, сделай одолжение, не вешай мне лапшу, – я подхватил его шутливый тон, – кому ты заливаешь, а? Да даже если бы тебе достался по наследству дворец в Элтеме, ты все равно бы обивал пороги нашей базы и просился бы, чтобы тебя пустили в раздевалку к нашим бездарям.
– Наверное ты прав, – он как-то странно посмотрел в ответ, со смесью гордости и обреченности.
– Тут за углом отличный паб. Недорого и очень вкусно. Ну и серьезный выбор эля, виски и всего того, чем ты так любишь полоскать свою утробу. Правда есть одна проблема, тут по пятницам и по субботам постоянно зависают умники из Роял Блэкхет Клаб, ну, знаешь, эти с клюшками и в кепках, каждый из которых мнит себя по крайней мере Тайгер Вудсом, но при этом хлещет виски, что твой Винни Джонс.
– Нормальная компания, – он рассмеялся. – Всяко лучше наших физкультурников.
– Тогда идем, пока меня жена не сцапала. А то придется вместо виски наслаждаться чаем с крекерами.
В пабе по случаю субботы было полным-полно народу. Возле стойки выпивали какие-то студенты, за столиками у окна чинно потягивали эль местные пенсионеры, некоторых я даже знал, пришлось пару раз поздороваться.
Мы с Джонни оккупировали свободный столик в уголке, он заказал сразу четыре пинты.
– Ну, вздрогнули! – он опрокинул и всосал в себя пол пинты словно пылесос.
– Чего случилось то? – я с удивлением воззрился на него.
– О чем ты?
– Слушай, Джонни, – я поставил свой стакан на стол. – Я тебя знаю как облупленного. Если ты так начинаешь, это неспроста.
– Хм… Даже скучно, – он допил свой эль.
– Давай колись, чего случилось? В кои-то веки выиграли, оторвались от зоны вылета аж на целых пять очков. А ты будто сам не свой.
– На пять очков… – он хлопнул и вторую пинту, с такой скоростью это на долго не затянется, подумал я. – Слушай, Алекс, – внезапно он взглянул на меня очень серьезно и как будто с сожалением, – ты помнишь, в прошлом году мы играли на Кубок с Фулхэмом?
– Ну, помню, как не помнить? Вылетели из Кубка как пробка, со свистом. А что?
– Ты помнишь, после этого был разговор?
– С «Биг Боссом»? Помню.
– А ты знаешь, чем закончилось тогда?
– Ну, вроде бы старик висел на волоске…
– Вот именно, на волоске. И наши долбоебы подсобрались и потом все вместе выдали ту серию.
– И что? – я посмотрел, как Джонни снова взялся за стакан. – Эй, это же мой эль!
– Да ладно, – он лишь отмахнулся. – Погоди. Эй, парень! – он махнул своей ручищей бармену. – Будь другом, повтори нам!
– Слушай, Джонни, ты хотел нажраться или что-то мне поведать?
– Поведать, поведать. Так вот. После того разговора меня дернули в святая святых…
– И? – я не хотел ни помогать ему, ни как-либо его поддерживать, коли он начал, так уж пусть говорит.
– Ну и «Биг Босс» тогда мне предложил… Вернее даже посоветовался со мной… Как бы это так сказать то… – он замялся, я сидел и ждал. – Ну в общем, он мне предложил по случаю, что мы засели в прочной жопе и просвета видно не было, подумать, чтобы заменить нашего Харриса и стать главным менеджером… Вот.
– Ну, а ты что?
– Я? – он словно и не ожидал вопроса. – Я тогда не знал, что и ответить. А потом была та серия, и вроде все наладилось… А недели две назад меня опять спросили, что я думаю, по поводу того, что… Ну, если до конца сезона нужно будет стать на место старика.
– Козлы… – я опрокинул свой стакан. – Ты говорил со стариком?
– Блин, Алекс, нет! Не говорил!
– Надеюсь и с ребятами?
– Да ты чего?! Ты за кого меня принимаешь то?!
– Ладно, ладно. Не кипятись… – молодой парень, помощник бармена, с тату в виде паутины на обоих локтях, принес нам еще выпивки. Я заказал виски.
– Ну и что ты про все это думаешь, Джонни? Что ты, кстати, ответил на предложение?
– Да что я мог им ответить то? Ты же помнишь, из какого дерьма меня вытащил наш старик…
– А они что?
– А что они? Сказали, подумайте хорошенько, мистер Мартин. Такие предложения поступают не часто.
– Не часто…
– Вот то-то и оно…
Мы посидели молча. Виски был грамотным. Я заказал еще.
– Послушай, Джонни, если хочешь моего совета, – я поставил свой стакан и посмотрел на него, – то на твоем месте, я бы пошел и еще раз поговорил с «Биг Боссом». Объясни ему, что ты обязан рассказать все Харрису, иначе будешь чувствовать себя последним мудаком. Уверен, что «Биг Босс» поймет все правильно.
– Наверное ты прав… – он явно с облегчением допил свой виски. – Как твой каннибал сегодня? – Джонни засмеялся. – Съел их рыжего шотландца и вообще навел там шороху.
– Да, главное, чтобы его не захвалили…
– Ну, от старика такого не дождешься.
– Это точно. По последней? Мне завтра вставать чуть свет.
– Давай. Ты, кстати, как поедешь в Шеффилд во вторник? Если хочешь, выбью для тебя местечко?
– Нет, спасибо. Я поеду на своей, мне нужно заскочить в Донкастер.
– Кто-то интересный в Роверс?
– Есть один парнишка на позиции под нападающими, но стабильностью пока не отличается. Нужно посмотреть его в серьезном деле.
– А кто им выпал в Кубке?
– Норвич.
– Ну, если он сможет что-то сделать против этих костоломов, то у парня и вправду есть талант.
– Вот и посмотрим. Что, пойдем?
– Пошли.
Уже садясь в такси, он крепко сжал мне руку на прощанье.
– Алекс, никому не говори то, что сейчас услышал от меня, – Джонни заговорщицки кивнул мне. – Ты – нормальный парень. Спасибо тебе!
– Да ладно, – я рассмеялся. – Давай, береги себя!
2
Костоломы были на высоте. Как и предсказывал Джонни, против ребят из Норвич Сити мой парнишка из Донкастера ничего сделать не смог, его просто затоптали еще в первом тайме, а к семидесятой минуте, когда Роверс летел уже ноль три, и вовсе заменили. Я не стал досматривать это избиение и засобирался в Шеффилд.
Отличная идея играть матчи Кубка в разное время, можно посмотреть игру в одном городе, и вполне успеть в соседний на еще один матч.
– Эй, Алекс, привет. Как там твой подопечный? – Джонни был первым, кого я встретил из наших на Брэмолл Лейн.
– Слабоват пока что. Как там наши?
– Через двадцать минут разминка. Настрой после Рединга боевой.
– Ну, дай-то Бог.
Настрой, это конечно очень важно, но, к сожалению, далеко не все. Начали наши довольно бодро, и еще в первые полчаса могли дважды открыть счет, но в одном случае мяч слегка чиркнул по перекладине и ушел в аут, а во втором вратарь Юнайтед в каком-то неимоверном прыжке перевел мяч на угловой. Зато нас они не пощадили, и уже на перерыв мы уходили, проигрывая ноль два.
Что творилось в раздевалке, лучше не рассказывать. Досталось всем, в том числе и моему камерунцу, хотя он, по-моему, старался вовсю, но старику Харрису нужны были кровь и свежее мясо. Напоследок он велел всем убираться, и обещал, что если мы проиграем, то домой все пойдем пешком.
Видимо это все же подействовало. Во втором тайме ребята расстарались, и мой подопечный тоже был на высоте. Сначала в одной из атак он почти дотянулся, чтобы замкнуть прострел с левого фланга, и если бы не их защитник, в последний момент выбивший мяч, мы бы размочили счет. Потом с одного из угловых Флеминг закрутил мяч точно в лысину «железному» Майки, и тому ничего не оставалось, как забить. Это был его первый гол в сезоне, я кстати не помню, чтобы и в прошлом сезоне он забивал, однако Майки есть Майки – он даже рожу свою не скривил, как будто так и должно было быть, лишь выдрал мяч из рук защитников и потащил его на центр.
После этого счет держался до последних минут. «Юнайтед» уже изо всех сил тянули время, старик Харрис бесился на бровке, судья поглядывал на секундомер, прикидывая, сразу ли пойти в подтрибунку или дать нам помучиться еще пару минут компенсированного времени. Их фанаты затянули свою унылую песню, которая у них должно быть считается победной, наши же просто орали, плевались в стюардов, кидали на поле всякое говно, типа пластиковых стаканчиков. В общем все как обычно, еще один просранный кубковый матч на выезде. Но тут мой людоед учудил.