Страница 30 из 56
– Я понимаю, что вы меня не знаете и не готовы умереть за меня при любом раскладе, и я не прошу Вас об этом. Вы когда нибудь были в такой ситуации, когда не имели ни малейшего представления, умрете Вы через месяц при определенном событии или нет? Не считали дни до того самого определенного дня, который мог стать для Вас последним и из-за своего незнания этого, просто мучились и не находили себе места? – неожиданно поинтересовалась она, смотря строго в костер перед собой и пытаясь описать именно те чувства и мысли, что крутились в голове.
– Нахожусь прямо сейчас, – честно отозвался он, в душе считая саму поднятую тему слегка неуместной при текущем стечении обстоятельств.
– Через уже восемь месяцев я могу умереть, и я не знаю, случится это или же нет. Не знаю, как вы, но я при таких обстоятельствах не могу сидеть и ждать, а единственное место, где можно найти ответ – библиотека за теми стенами. Я пойму, если вы не захотите туда идти со мной завтра, можете спросить и остальных и забрать их с собой обратно, но я не отступлю и не развернусь. Спокойной ночи, – больше ей сказать было нечего. Поднявшись с места, Миа ощупала постельные принадлежности, они оказались еще недостаточно теплыми, но ей хотелось поскорее скрыться за пологом палатки.
– Я буду с вами до самого конца, Миаленика, пока не верну вас своему брату в целости и сохранности, – повысив голос, заявил Люций, на что девушка смогла ответить ему только благодарностью. Ведь неизвестно, случится ли это событие когда-нибудь в обозримом будущем.
***
Запах трупов стоял на расстоянии нескольких часов пути до ворот замка. Чем ближе отряд приближался, тем невыносимей он становился. Он начал ощущаться в воздухе примерно через полчаса пути. Вчера на ночлег остановились вовремя, не добравшись до этой зловонной области, а значит провели лишнее время, вдыхая свежий воздух. Закутав лицо, чем только можно, лишь бы не ощущать его, каждый из них несколько раз пожалел, что отправился сюда следом за безумной герцогиней. Дейв несколько раз высказал свое желание развернуться и убраться прочь, как и служанка, но их мнение тут вообще никто не учитывал. Даже солдаты короля Больто с сомнением во взгляде поглядывали на девушку и держались как можно больше позади них, не рискуя нагонять. Краем уха, Люций уловил их внутреннее обсуждение обратного пути, но тот, что был за старшего, отринул все варианты и повторил полученный от генерала приказ: не спускать глаз с Миаленики Кленской.
Сама Миа, казалось ничего вообще не боялась. Собственно, а что страшнее бога смерти могло ожидать их за стенами? Опасаясь только встречи с ним, она ждала ее с каждым днем все сильнее, но Хенорп так и не объявился. Никакие трупы и отвратительный запах не сравняться с самой серьезной угрозой в мире. Остановившись возле запертых ворот, девушка первой выпрыгнула из седла и направилась к металлической решетке, время от времени морщась от стоявшего вокруг зловония. В отличие от спутников, она не прятала лицо под шарфами или платками, пропитанными полевыми цветами или другими приятными запахами, окружавшими их еще какое-то время ранее. Да, дышать таким воздухом противно до невозможности, но это не могло остановить ее, не сейчас, когда цель так близка.
Обхватив прутья решетки, она дернула ее на себя. Лязгнула цепь и под тяжестью свесился огромный замок, несколько раз ударившись о прутья. Табличек или записок никаких нет, но запах и возвышающаяся во дворе гора тел, вперемешку с одеждой и матрасами говорили лучше всяких предупреждающих знаков. Пытаясь рассмотреть со своей позиции как можно больше, Миаленика надеялась придумать вариант, как попасть внутрь. За этим занятием, она не заметила, что Люций тоже спрыгнул на землю и подошел к ней.
– Работы предстоит очень много, надеюсь у Вас есть пара дней до вашей мнимой смерти, чтобы помочь нам разобрать эти завалы прежде, чем пойдете искать желаемое, – присвистнул мужчина, склонив голову на бок. Удивленно посмотрев на него, Миа не ожидала такой реакции Аравейла. Она уже готова была услышать очередное наставление или требование отправиться обратно к городу у стены и в Апатию. Да куда угодно, лишь бы подальше отсюда.
– Вонять будет ужасно еще долго, но лучше нам сжечь все тела и все, чего они могли касаться. Эти люди могут быть все еще заразны, никто не знает, что за хворь на самом деле сгубила их всех, возможно она больше божественного происхождения, – она не стала пугать их и рассказывать, как все было на самом деле, достаточно и так видеть ужас в глазах спутников, в особенности Дейва и служанки, не ожидавшей ничего подобного. Солдаты Больто о чем-то упорно спорили, но делали это шепотом, на достаточном расстоянии от ворот. Захоти Миа сбежать от них, то сейчас точно смогла бы это сделать.
– Ребята, вам лучше уже принять решение, будете вы нам помогать или свалите отсюда. Можете конечно разбить лагерь здесь, у ворот, но если вы собираетесь отлынивать от работы, внутрь я вас определенно не пущу, а из замка герцогиня никуда не денется, – в этом Люций был не совсем прав, что позабавило Миаленику, но он не знал о том, как в прошлый раз девушка покинула это место, и в случае чего, могла бы повторить снова. Вернувшись к лошади, мужчина извлек из сумок топор и направился обратно к воротам, намереваясь попытать удачу с цепями и замком.
– Подождите, – окликнул его один из солдат Больто, тот самый, который чуть не поцеловал Мию, будучи под ее мимолетным влиянием, – у нас есть ключ, – спокойно сказал парень, когда суровое лицо, наполовину закутанное в воротник, обернулось на него со взглядом, не терпящим долгого ожидания. Взмахнув поводьями, солдат подъехал ближе и спрыгнул на землю. Трое других продолжали мяться там же, где остановились. Откинув в сторону часть кожаных доспехов, прикрывающую пояс, он снял оттуда связку ключей и протянул Люцию, – генерал вручил мне, когда давал приказ. Замок в какой-то мере часть собственности его величества короля Больто, и у него всегда был запасной ключ.
– Своевременно этот запасной ключ попал к вашему генералу, – недоверчиво покачал головой Аравейл, но связку все же принял и начал подбирать ключ к замку.
– У меня нет ответа, как так вышло, уж извините, – пожал плечами солдат, наблюдая за каждым движением Люция, словно ожидая от него подвоха или удара из-под тишка. Тем временем один из солдат все же развернул лошадь и помчался прочь во весь опор, заставив всех обернуться и проводить его взглядом, – нас не предупредили о том, что мы здесь можем встретить, – честно добавил солдат, вернув все внимание на Аравейла, в руках которого наконец замок щелкнул и открылся. Освободив цепь, мужчина откинул ее в сторону, предварительно стянув с решетки. Оставшиеся двое солдат короля Больто, поспешили спрыгнуть из седел и взяв лошадей под уздцы, приблизились к освободившемуся входу в последний замок совета. Само строение уцелело, что не могло не радовать, осталось привести его в должный вид, и если Миаленика вдруг решит остаться здесь на несколько лет, это вполне можно устроить, при должном желании.
– В первую очередь надевайте перчатки и посильнее укутывайте нос и рот. Мы не знаем, как передается эта дрянь, и не хотим выяснять. Уже существующую кучу лучше сжечь прямо сейчас, можете пока заняться этим. Все тела до единого на территории соберем в новом месте и устроим второй пожар. Лошадей пока привяжем во внутреннем дворе, где за ними присмотрят девушки, – само собой он надеялся, что Миа не понесется в библиотеку сломя голову, о чем уже заранее просил ее, но нетерпению герцогини не было никакого предела.
– Я знаю место, где точно не должно быть никаких тел и признаков болезни, можно расположиться там и перенести наши вещи. Да, спать будет трудно при таком аромате, но возможно. Вы займитесь делом, а мы перенесем все туда, это в центре замка, – сразу предложила она, на что получила очередной суровый взгляд Люция, больше направленный куда-то ей за спину, а не на саму девушку.
– Как вы можете быть в этом уверенной? – поинтересовался он, передавая свою лошадь в руки служанки и натягивая кожаные перчатки.