Страница 63 из 98
Рука непроизвольно сжала фибулу в виде кленового листа, углы которой больно впились в кожу. Эта вещь станет частью ритуала, так повелел бог смерти, а пойти против его воли Микалис не может, как бы сильно ему не хотелось сохранить хоть что-то от дочери герцога Кленского. От замка отделилась процессия, возглавляемая Рэндаллом, солнечные лучи играли на его короне, отбрасывая блики. По правую сторону короля шел его незаменимый охранник, Велиант Крист, следом другие солдаты вели пленного Джораха, закованного в кандалы. Блондин с трудом передвигал ноги, цепи мешали ему, стуча о каменную мостовую. За дни заключения лидер совета побледнел, щеки впали, тюремную пищу он отказывался есть и голодал. Да и зачем питаться, если приговорили к смерти? Не смотря на пережитые тяготы за решеткой, Джорах по-прежнему держался гордо и величественно, как и полагалось при его должности. Капюшон только надеть не дали, и по выражению лица мужчины становилось ясно, как сильно того это унижает.
Король поднялся на постамент и вытянув руку вперед попытался привлечь внимание народа, но люди и без того смотрели только на него и выкрикивали все, что они думают о бастарде, не опасаясь гнева Рэндалла. Всех пытать и казнить парень не сможет, и они знали это. Остальные члены процессии замерли у него за спиной, взяв Джораха в кольцо и следя за каждым шагом заключенного. Ладони Микалиса тряслись, прежде он сам никого не убивал, а сейчас должен сделать это на глазах толпы, причем первой жертвой станет собственный брат. Встретившись с зелеными глазами Флорандина старшего, блондин сглотнул ком в горле.
– Сегодня мы закрепим начало войны с советом, казнив приговоренного к смерти лидера. Тем самым мы докажем, что ничуть не хуже их и советники не имеют права ставить себя выше нас. Любой пойманный на территории Апатии член совета будет так же схвачен и казнен на глазах у всех, – проговорил Рэндалл во всеуслышание, но толпа взревела не одобрительным ропотом еще сильнее. Король не имел на нее влияния, не смотря на корону, и Флор знал это. Бог смерти предупредил Микалиса обо всем, что ему следовало знать, а это один из важнейших факторов. Чтобы не говорил бастард, люди никогда не встанут на его сторону и не поддержат его, пока будут бояться легенды о конце. А они всегда будут ее бояться, стоит Апатии лишиться независимости от богов, и кто знает, как те поступят с никогда не молившимися и не почитавшими их людьми.
– Граждане Апатии, – на перебой с многими голосами, услышал Флор свой и замер в ожидании тишины. Сам бастард покосился на него, но не стал возражать и предоставил парню слово. Кашлянув еще раз, дабы привлечь внимание, бывший лекарь совета сделал шаг вперед, – Я говорю от имени бога тьмы, хаоса, разрушений и смерти Хенорпа, многие из вас никогда не слышали этого имени, но он есть и он существует. Смерть этого лидера совета – его воля, и он поручил мне исполнить ее. Сами боги хотят казнить Джораха Флорандина, и мы не смеем им противиться. Этот человек – мой брат, но я не могу пойти против желания высших сил! Мы должны преклонить перед ними колени и признать их своими богами, ради нашего будущего! – слова появлялись в голове сами собой, может бог тьмы внушал их ему, Флор не знал. По воцарившейся тишине парень сразу понял, что его слушают. Сглотнув ком в горле, и обведя толпу взглядом, блондин повернулся к брату. Лидер совета встречал смерть с высоко поднятой головой, как тому и полагалось. Отказавшись от протянутого одним из солдат, меча, Микалис подошел к нему и заглянул Джораху в глаза.
– Ты должен найти Алерию, такой приказ отдал тебе Хенорп? – неожиданно спросил Джорах, за что получил удар под ребра от мужчины справа от себя. Согнувшись, парень не издал ни звука, и даже не наделил мучителя презрительным взглядом. Создавалось впечатление, словно все идет, как задумано, и лидера совета вовсе не лишат жизни через пару минут. Король стоял на краю постамента и наблюдал, заговорить он не решался, все это уже отчасти его не касалось. Микалис перехватил инициативу и теперь парадом командовал он.
– Да, брат мой, теперь она моя забота, а не твоя. Для тебя у него есть другое задание, так что расслабься, и прими это с миром, – прошептав последнюю фразу ему на ухо, Флор одним резким движением прижал фибулу Кленских к лбу брата, закрыл глаза и начал произносить божественные слова. По толпе пробежал встревоженный ропот, люди открыли рты, вставали на кончики пальцев, пытаясь лучше разглядеть происходящее.
Стоявший на ногах, Джорах, упал на колени. Брат обхватил его голову второй рукой, не позволяя той опуститься еще ниже и тем самым потерять связь фибулы и лба лидера совета. Зеленые глаза мужчины потеряли цвет, превратившись в красные, а через еще пару странных слов, произнесенных на неизвестном всем языке, совсем закатились. Рэнд сделал шаг назад, ему жутко хотелось спрыгнуть с постамента и убежать обратно в замок, но ради собственного положения не мог так поступить. Наконец Флор закончил, фибула на пару секунд загорелась зеленым, и потухла. Безжизненное тело Джораха Флорандина упало к его ногам, а сам парень судорожно хватал ртом воздух.
Чувствуя напряжение каждой мышцей, бывший лекарь совета задыхался. Слова надо произносить так быстро, что сделать вдох порой не хватало времени между ними. В горле пересохло, а рука тряслась. Жизнь уходила из лидера буквально на глазах, с такого расстояния Микалис видел, как заметно побелела кожа, и когда прекратилось дыхание. Это ужасно, убить кого-то, и Флор возненавидел себя за совершенное злодеяние, но ничего не мог поделать. Если он хочет жить – должен убивать, он дал клятву богу смерти, и пути назад нет. Наблюдая за тем, как Велиант Крист, все это время стоявший статуей по правую руку короля, подошел и проверил жизненные показатели Джораха, блондин снова повернулся к народу.
– Другие лидеры совета почувствуют его смерть, это не останется без внимания, мы получим от них ответ, и они в результате окажутся здесь же, перед вами в таком же положении. Совет больше не будет диктовать вам свои условия, и указывать, как жить. Они не будут забирать ваших детей, и заставлять учтиво с собой обходиться. Они не заслуживают того обращения, какое получали от вас. Отныне совета больше нет в Апатии, и мы не позволим ему вернуться, – бросив взгляд на короля, Микалис поспешил удалиться с глаз народа. Царившее молчание прекратилось, и воздух снова наполнился криками и ругательствами в сторону короля и его приспешников. Народ негодовал, они не хотели таких перемен и боялись их.
– Я бы посоветовал вам разогнать толпу, а самому поспешить занять все три бывших замка совета, дабы восстановить их и сделать частью своих владений. Пока кто-нибудь другой не сделал этого, – поспешил предложить вариант действий Велиант, когда они с королем спустились вниз следом за Флором. Покосившись на охранника, бастард нахмурился.
– Почему у меня такое чувство, будто вы не просто отвечаете за мою безопасность, но еще и в главные советники ко мне записались? – он старался говорить так тихо, что бы другие окружавшие их люди не слышали этот разговор. Усмехнувшись, Крист покачал головой. Мужчина шел, сцепив руки за спиной, выставив грудь вперед, не смотря под ноги.
– Наверно потому, что другого советника у вас нет, и вы не прислушиваетесь ни к кому во дворце, значит, я ваша последняя надежда не утонуть, а хотя бы плыть по течению и решать проблемы по ходу их появления, – в чем-то он оказался прав, ведь кроме него Рэндалл никому в замке не доверял, да что там в замке, во всей столице.
– Надо вернуться в мои покои и написать указ, – пробормотал бастард, но тут из толпы выскочил мальчик, лет десяти, не больше, в руке у него блеснул нож, а на лице застыло выражение ярости. Без лишних слов или действий, ребенок попытался нанести удар королю в живот. Вовремя перехватив тоненькую ручку, Велиант схватил парня за горло и чуть оторвал от земли. Неудавшийся убийца извивался, словно змея, оружие выпало на камни и попало прямо под сапог охранника. Руками и ногами мальчик начал отбиваться, но ему это не помогло. Краем глаза Крист заметил блеск другого лезвия в толпе, чуть в стороне от Рэндалла. Ребенок оказался отвлекающим маневром, и он это понял. Откинув мальчика в сторону остальных солдат, мужчина вытащил меч и принял боевую стойку перед застывшим королем. Поблагодарив всех кого можно за то, что не носящий в замке оружия охранник взял его с собой на казнь, бастард вздохнул.