Парпланd

– Хугин, ты глянь на этого болвана… Я его всю ночь вызывал, а он чешет так, словно мы его больше не интересуем!

«Нодачи» тем временем встал во весь рост, и второй серовласый приоткрыл люк и так же воочию посмотрел на дрона.

– Ну, так и что! … Дай команду вернуться. По пути считаем чего у него там – спокойно и без интереса ответил тот и нырнул обратно к себе в кабину.

– А ты думаешь я не скомандовал!? … Он ответил, что ему срочно на зарядку! … Вот веришь нет, я такое поведение «Хиеко» наблюдаю впервые… Технари с Юниона говорили, они обучаются… Думаю, нашего обучала улица… Или улицы развалин… Короче отдам Вернину пусть поизучает…

– Ты глянь-ка налево! Там второй чешет… Наверное тоже кушать захотел – обратился, веселясь, к тому Хугин.

– Не, ну этого я так просто не отпущу!

Мунин отдал команду вернуться на базу, однако тот, к его удивлению, развернулся и побежал обратно.

– Иди ты! Не, ну ты это видел!? – возмутился он.

– Слушай, а может у него передатчик поврежден, и он хочет нам что-то показать? – спросил Хугин.

– Что он может нам показать? Я тут на 5 километров вокруг каждый камешек вижу! – ответил тот.

Тем временем отвлёкшись на второго «Хиеко», оба коротыша на время забыли про первого, который успешно забрался в бункер под АРЛ и подключился к зарядному блоку. Внутри было пусто. Из колодца термо-ударной пушки высунулся полупрозрачный разведывательный дрон класса «Головастик». Его флексо-щупы удлинились и, уцепившись за переборку, вытянули все тело, которому было тяжело левитировать в условии сильной гравитации планеты. Вокруг было тихо и спокойно. «Головастик», подтянувшись повыше, заметил вентиляционную шахту. Перебросив свои конечности еще выше, он уперся ими в края вент-канала и нырнул туда. Прелесть всех этих АРЛ и других станция быстрой сборки была именно в простоте. Вент-канал служил не только в качестве системы охлаждения и пожаротушения, но и в качестве магистрали для кабелей и соединительной проводки. Именно это «Головастик» и искал. Тем временем, сам «Хиеко», словно ожил, сорвался с док-станции и выскочил наружу, оставив дрона-разведчика внутри одного.

«Нодачи» неспешно двинулся в сторону главного тракта ведущего из космопорта в Нектаун. За ним следом двинулась группа машин размером поменьше. «Хиеко» какое-то время путался у них под ногами. От его четкого и целеустремленного движения ни осталось и следа.

– О, смотри, Мунин, никак первый зарядился… Что-то быстро… Давай его сюда. Может, пригодится.

Где-то 5-ю километрами восточнее двое суетились у подножия высокой стены, мастеря что-то прямо среди останков «Спайдервилса».

– Грим, я не могу тут находиться! Воспоминаниями словно волной накрывает! Справишься без меня? – сказал один из них.

Тот второй приподнял голову посмотрел на него и произнес в ответ:

– В общем, да. Сядь в машину и сидит там. Я уже почти закончил.

Тем временем в разговор через нейро-линк вмешался 3-й голос.

– Все. Я потерял связь с обоими «Хиеко» – констатировал он, лежа на крыше под куском броне-пластины.

– А что с «Головастиком», Брод? – тут же поинтересовался тот, которого звали Гримен.

– Без понятия, но он знает свое дело. Нам нужно подождать – ответил 3-й голос и добавил: – Ретранслятор готов?

– Почти. Сейчас сделаю тестовый запуск.

В нейро-канале наступила недолгая тишина, которую нарушил тот, кого звали Грименом.

– Да! Все работает как часы! … Ждем сигнала от дрона!

Однако ждать долго не пришлось. Тот, которого звали Брод, неожиданно получил сигнал через нейро-линк от АРЛ вышки. В голове нарисовалась крупная схема с кучей интерактивных иконок. Карта жила своей жизнью. Всё куда-то двигалось и перемещалось. То тут, то там появлялись добавочные значки о переговорах между участниками сети. Брод выборочно послушал один из них. На проекции у него в голове крупным планом увеличился робот класса «Нодачи». Его пилот отдавал команды остальным в группе. Канал связи был кодирован сквозным уникальным шифром «Зова Вальхаллы», только между ними. Однако Брод мог слышать всё. Каждый нейро-шлем или обруч, был помечен соответствующей сигнатурой, а значит теоретически можно было «позвонить» на любой из них.

– Грим, лови на очки!

Брод перелинковал канал связи на Гримена. Тот, оставив в стороне готовый ретранслятор, активировал проекцию на свои очки.

– Ух ты! Что это!?

– Боевая Информационная Система (БИС)! … Теперь каждый чих и вздох в зоне покрытия станций АРЛ будет сразу же обработан и доложен куда надо…

– Ого! Даже среди холмов у них антенны! И что нам теперь делать?

– Для начала давай сюда свой ретранслятор. Я его укреплю тут среди обломков, чтоб не было видно.

Ретранслятор, установленный на крыше, тут же передал четкий сигнал на нейро-линк двух машин, припаркованных рядом. Вилли, будучи внутри «Вакиндзачи», оживился:

– А что это я сейчас такое наблюдаю!? Обалдеть, как все четко и детализировано! Тут даже нас рассмотреть можно! … А, нет, нельзя. Мы за стеной.

– Вили, если бы мы появились в этой системе, тут уже шныряли бы боевые дроны, а нам не оставалось ничего другого, как уносить ноги через те холмы! Удивительно, как БИС не обнаружил меня пару дней тому… Я спокойно доехал до в-о-о-н того поворота, бросил «квадробота» и забрался сюда… Видимо, тут есть «темные пятна».

– Интерфейс-то простой совсем! Ага, есть отфильтровка… Оп! И всё! Вот и серые зоны!

Брод у себя в голове заметил, что картинка или точнее стиль ее отображения изменился. Некоторые места на карте, которые уверенно рисовались на основании имеющихся данных, неожиданно покрылись как бы дымкой.

– Да, Грим, это оно! В пригороде полно слепых зон. Да и в холмах севернее, судя по карте, они тоже есть… Хорошо, что мы не пошли вдоль главного тракта! … Они просматривают почти всю трассу до самого въезда в Нектаун!

– И что дальше? – неожиданно спросил Вили и добавил: – Можем мы это выключить или сделать помехи, хотя бы?

– К сожалению, нет! «Головастик» врезался в кабельную магистраль и просто ретранслирует сигналы со всей сети через вон ту АРЛ вышку. Мы видим все, что происходит у наемников, но управлять не можем… Пока не можем.

Гримен тем временем аккуратно передал Броду ретранслятор, а тот, включив, приладил его.

– Хм… Ну, не знаю… Ценность всего этого, если нету возможности «ослепить» их, весьма условна – снова с грустью сказал Вили.

– Эх, Вили-Вили… Невозможно переоценить то, что нам удалось! Если ты знаешь, что собирается сделать твой противник – ты на шаг впереди его!

Ответив тому, Брод, аккуратно перекинул свое тело через край крыши и, используя ускорители, мягко сел на грунт возле «Гримена».

– Я бы оставил «Гарпуна» тут в воронке… Закидаем его броне-пластинами от «Спайдервилса», чтоб внимание дронов не привлекал.

Однако Гримену затея не очень понравилась.

– А как назад? Мы вдвоем с Вили внутри «Вакиндзачи» не поместимся!

Брод залез на юнионовскую машину и показал тому, каким образом можно устроиться, но для этого пришлось «выселить» дрона «Канзату».

Трагедия

Возвращение в Нектаун не предвещало никакой беды. Да бы не попасться на глаза в относительно светлое время суток. Группа на «Вакиндзачи» уходила, используя холмы южнее пригорода, которые отделяли сам Нектаун от этих развалин. Вся холмистая территория тут была еще неделю назад заминирована, о чем предупреждали соответствующие знаки. Однако «фарватер» они знали, поэтому двигались уверенно. Зато непонятным оказалось отсутствие охраны на блок-посту южнее главной дороги на их пути.

– Грим, а мы разве что-то пропустили?

Брод, прибыв первым благодаря ускорителям костюма, недоумевал, почему нету охраны, которая всего несколько часов тому назад желала им удачи.